Norwegen im Winter

Die meisten Menschen fahren im Sommer nach Norwegen. Fjorde, Mitternachtssonne, Wandern. Das ist alles großartig. Aber wer Norwegen wirklich verstehen will, muss im Winter kommen. Im Winter zeigt das Land sein wahres Gesicht: die verschneiten Weiten, die Stille der Polarnacht. Das grüne Flackern der Nordlichter am schwarzen Himmel. Es ist eine andere Welt, und sie zieht einen sofort rein.

Ich war im Februar in Tromsø. Minus 15 Grad, stockdunkel um drei Uhr nachmittags. Ich stand auf einem zugefrorenen See, hinter mir bellten dreißig Schlittenhunde, und über mir tanzte das Nordlicht in grünen und violetten Schleiern über den Himmel. In diesem Moment dachte ich: Das ist einer der schönsten Orte der Welt. Und ich hatte recht.

Warum Norwegen im Winter?

Norwegen im Winter ist nichts für Menschen, die ständig Sonne brauchen. Nördlich des Polarkreises geht die Sonne von November bis Januar gar nicht auf. Das ist die Polarnacht, die mørketid, und sie ist genau so, wie sie klingt: dunkel. Aber dunkel heißt nicht trist. Die wenigen Stunden Dämmerungslicht zwischen elf und zwei malen den Himmel in Pastelltöne, die man in keiner anderen Jahreszeit sieht: zartes Rosa, weiches Blau, leuchtendes Orange am Horizont. Es ist ein Licht, das Fotografen verrückt macht.

Und dann sind da die Nordlichter. Von September bis März hat man in Nordnorwegen gute Chancen, die Aurora Borealis zu sehen. Es ist ein Naturschauspiel, das man mit Worten kaum beschreiben kann. Grüne Bänder, die sich über den gesamten Himmel ziehen, manchmal sanft schimmernd, manchmal wild tanzend, manchmal explodierend in Rot und Violett. Es gibt keinen Vergleich. Nichts, was man kennt, bereitet einen darauf vor.

Der Winter ist auch die Zeit der Aktivitäten. Hundeschlittenfahrten, Schneemobiltouren, Walbeobachtung (die Buckelwale kommen im Winter in die Fjorde) und Rentierschlittenfahrten mit den Sámi. Im Sommer sind viele dieser Erlebnisse nicht möglich. Im Winter sind sie der Höhepunkt jeder Reise.

Nordlichter erleben

Die Nordlichter sind der Hauptgrund, warum viele Reisende im Winter nach Norwegen kommen. Und sie haben gute Chancen, sie zu sehen: In Tromsø zum Beispiel gibt es in einer durchschnittlichen Saison (September bis März) an rund 100 Abenden Nordlichtaktivität. Das heißt nicht, dass man sie an jedem Abend sieht, denn dafür braucht man auch wolkenlosen Himmel. Aber die Wahrscheinlichkeit ist hoch.

Für die besten Chancen gibt es ein paar Regeln. Erstens: Raus aus der Stadt. Straßenlaternen und Stadtlicht machen schwache Nordlichter unsichtbar. Die besten Plätze sind abgelegene Orte ohne künstliche Beleuchtung. Zweitens: Geduld mitbringen. Die Nordlichter erscheinen nicht auf Knopfdruck. Manchmal muss man stundenlang warten, und manchmal kommen sie gar nicht. Drittens: Die richtige Kleidung tragen (dazu später mehr). Stundenlang in der Kälte stehen ist nur mit der richtigen Ausrüstung angenehm.

Wer nicht auf eigene Faust suchen will, kann eine geführte Nordlichttour buchen. In Tromsø und Alta gibt es Dutzende Anbieter, ebenso auf den Lofoten. Die Touren dauern vier bis sechs Stunden, kosten zwischen 1.000 und 2.000 NOK pro Person und werden von erfahrenen Guides geleitet, die wissen, wo die Wolkenlücken sind. Manche Touren beinhalten ein Lagerfeuer mit heißer Schokolade, manche eine Mahlzeit in einer Lavvu. Die Guides können auch beim Fotografieren helfen: Nordlichtfotos erfordern Langzeitbelichtung, Stativ und manuelle Einstellungen.

Es gibt Apps, die die Nordlichtaktivität vorhersagen: "My Aurora Forecast" und "Norway Lights" sind die beliebtesten. Sie zeigen den KP-Index (ein Maß für die geomagnetische Aktivität) und die Wolkendecke an. Ab KP 3 sind Nordlichter in Nordnorwegen gut sichtbar. Bei KP 5 und höher kann man sie manchmal sogar in Südnorwegen sehen.

Tromsø: Die Hauptstadt des Nordens

Tromsø ist die beliebteste Winterdestination in Norwegen und das aus gutem Grund. Die Stadt liegt 350 Kilometer nördlich des Polarkreises, ist aber dank des Golfstroms überraschend mild: Die Durchschnittstemperatur im Winter liegt bei minus 4 Grad, deutlich wärmer als vergleichbare Orte im Landesinneren. Tromsø hat eine Universität, eine lebendige Kulturszene, gute Restaurants und Bars, und es fühlt sich an wie eine richtige Stadt, nicht wie ein Kaff am Ende der Welt.

Von Tromsø aus starten die meisten Winteraktivitäten: Nordlichttouren, Hundeschlittenfahrten und Schneemobiltouren. Die Stadt ist gut an den Flugverkehr angebunden (Direktflüge von Oslo, Bergen, Stockholm) und hat eine solide touristische Infrastruktur. Hotels und Gästehäuser gibt es in allen Preisklassen.

Sehenswert in Tromsø selbst ist die Eismeerkathedrale (Ishavskatedralen), eine moderne Kirche aus den 1960er Jahren mit einer markanten dreieckigen Form und einem riesigen Glasfenster. Das Polaria-Erlebniscenter zeigt Filme über die Arktis und hat ein Aquarium mit Bartrobben. Die Seilbahn Fjellheisen bringt einen in sechs Minuten auf den Storsteinen (421 Meter), von wo aus man einen weiten Blick über die Stadt, die Fjorde und die umliegenden Berge hat.

Abends ist Tromsø erstaunlich lebendig. Es gibt mehr Bars pro Kopf als in jeder anderen norwegischen Stadt (die Studenten sorgen dafür), und das Nachtleben ist für eine 75.000-Einwohner-Stadt bemerkenswert. Das Ølhallen, Norwegens älteste Kneipe, zapft Bier aus lokalen Brauereien, und im Rorbua gibt es norwegische Küche in rustikalem Ambiente.

Hundeschlittenfahrten

Eine Hundeschlittenfahrt in Norwegen ist eines dieser Erlebnisse, die man nie vergisst. Nicht weil es so exotisch ist (Hundeschlitten gibt es auch in den Alpen), sondern weil die Umgebung so überwältigend ist. Man gleitet auf einem Schlitten durch eine endlose, weiße Landschaft, gezogen von sechs oder acht begeisterten Huskies, die nichts lieber tun als laufen. Die einzigen Geräusche sind das Keuchen der Hunde, das Knirschen der Kufen im Schnee und der Wind. Es ist Stille in Bewegung.

Die meisten Anbieter befinden sich in der Region um Tromsø, in Alta und in der Finnmark. Die Touren dauern zwischen zwei Stunden und mehreren Tagen. Bei einer kurzen Tour lernt man den Schlitten kennen, fährt eine Runde durch die Landschaft und trinkt heißen Kakao am Lagerfeuer. Bei Mehrtagestouren übernachtet man in Hütten oder Zelten, kocht über offenem Feuer und erlebt die Wildnis hautnah.

Man steuert den Schlitten übrigens selbst. Der Guide fährt vorweg, und man folgt auf seinem eigenen Schlitten. Das klingt komplizierter, als es ist: Die Hunde wissen, was sie tun. Man muss nur bremsen (indem man auf eine Matte tritt) und lenken (indem man sein Gewicht verlagert). In den Kurven muss man aufpassen, dass man nicht umkippt, aber das passiert selten, und wenn doch, landet man weich im Schnee.

Die Preise für Hundeschlittentouren liegen zwischen 1.500 und 3.000 NOK für eine halbtägige Tour und 5.000 bis 15.000 NOK für Mehrtagestouren. Bei den meisten Anbietern ist warme Kleidung (Overall, Stiefel, Handschuhe) im Preis enthalten, sodass man sich nicht selbst um Spezialausrüstung kümmern muss.

Ein persönlicher Tipp: Buche eine Tour am Morgen, wenn die Dämmerung den Himmel in Pastellfarben taucht. Die Kombination aus dem gedämpften Winterlicht und der weißen Landschaft hat etwas Unwirkliches. Und wenn man Glück hat, sieht man am Ende der Tour die letzten Nordlichter am Himmel verblassen.

Schneemobil und Winterabenteuer

Wer es etwas schneller mag, kann mit dem Schneemobil über die norwegische Hochebene fahren. In der Finnmark, auf der endlosen Finnmarksvidda, gibt es Hunderte Kilometer markierter Schneemobilrouten, auf denen man durch eine Landschaft fährt, die aussieht wie ein anderer Planet: flach, weiß, endlos, ohne einen Baum, ohne ein Haus, nur Schnee und Himmel.

Schneemobiltouren werden von vielen Anbietern in Nordnorwegen angeboten. Man braucht keinen speziellen Führerschein, nur einen normalen Autoführerschein. Die Maschinen sind einfach zu bedienen: Gas rechts, Bremse links, lenken durch Gewichtsverlagerung. Die Guides geben eine Einweisung, und nach zehn Minuten fühlt man sich sicher.

Die Touren dauern zwischen zwei und acht Stunden. Beliebte Ziele sind die Finnmarksvidda (endlose Weiten) und die Lyngenalpen bei Tromsø (alpine Berglandschaft). Auch die Küste nördlich von Tromsø mit ihren Fjordblicken ist eine gute Wahl. Die Preise liegen zwischen 2.000 und 5.000 NOK pro Person, inklusive Ausrüstung und Verpflegung.

Neben Hundeschlitten und Schneemobil gibt es weitere Winteraktivitäten: Skilanglauf (die Norweger sind Weltmeister darin, und die Loipen sind perfekt präpariert), Eisklettern auf gefrorenen Wasserfällen und Schneeschuhwandern. Dazu Eisfischen und Walbeobachtung. Von Tromsø, Andenes und den Vesterålen aus fahren zwischen November und Januar Boote hinaus, um Buckel- und Orcawale zu beobachten, die den Heringsschwärmen in die Fjorde folgen.

Gemütlichkeit in der Hütte

Ein norwegischer Winter ohne Hütte (hytte) ist wie ein Sommer ohne Strand: technisch möglich, aber es fehlt das Wesentliche. Die Norweger lieben ihre Hütten, und im Winter sind sie noch wichtiger als im Sommer. Draußen minus 20 Grad. Drinnen der Ofen bollert, Kerzen brennen, auf dem Tisch steht heißer Kakao, und durch das Fenster sieht man den Schnee fallen. Das ist norwegische Wintergemütlichkeit, und sie ist schwer zu überbieten.

Ferienhütten kann man überall in Norwegen mieten, von einfachen Hütten ohne fließendes Wasser bis zu luxuriösen Chalets mit Sauna, Whirlpool und Panoramafenster. In Nordnorwegen gibt es viele Hütten, die speziell für Wintergäste ausgestattet sind: mit Nordlicht-Dachfenstern, beheizten Terrassen und Ausrüstung für Winteraktivitäten.

Besonders reizvoll sind die Rorbuer (Rorbu, Plural Rorbuer) auf den Lofoten: ehemalige Fischerhütten, die zu Ferienwohnungen umgebaut wurden. Sie stehen auf Stelzen am Wasser, sind rot gestrichen und bieten freien Blick auf die Berge und das Meer. Im Winter, wenn der Schnee auf den Gipfeln liegt und die Nordlichter über dem Meer tanzen, will man gar nicht mehr weg.

Die Preise für Winterhütten variieren stark. Einfache Hütten in der Finnmark bekommt man ab 500 NOK pro Nacht, Rorbuer auf den Lofoten kosten zwischen 1.000 und 3.000 NOK, luxuriöse Chalets mit Nordlicht-Garantie können 5.000 NOK und mehr kosten. Buche frühzeitig, besonders für die Zeit um Weihnachten und in den norwegischen Winterferien (Woche 8 und 9).

Kleidung und Ausrüstung

Die richtige Kleidung ist im norwegischen Winter überlebenswichtig. Das ist keine Übertreibung. Bei minus 20 Grad und Wind kann es innerhalb von Minuten gefährlich werden, wenn man falsch angezogen ist. Die Norweger haben ein Sprichwort: "Es gibt kein schlechtes Wetter, nur schlechte Kleidung." Im Winter stimmt das besonders.

Das Prinzip ist einfach: Schichten. Mindestens drei. Die unterste Schicht (Unterwäsche) soll Feuchtigkeit vom Körper wegtransportieren. Merinowolle ist ideal, Baumwolle ist verboten (sie speichert Feuchtigkeit und kühlt aus). Die mittlere Schicht (Fleece oder Wolle) isoliert. Die äußere Schicht (wind- und wasserdichte Jacke und Hose) schützt vor Wind und Schnee.

Die Füße sind der kritische Punkt. Normale Winterstiefel reichen bei minus 20 Grad nicht aus. Man braucht isolierte Stiefel, die für extreme Kälte ausgelegt sind (Sorel, Baffin, Kamik). Dazu dicke Wollsocken, mindestens zwei Paar übereinander. Die Hände brauchen Fäustlinge (keine Fingerhandschuhe), am besten mit einer dünnen Innenhandschuhlage, damit man Kameras und Smartphones bedienen kann, ohne die Hände komplett freizulegen.

Für den Kopf: Eine dicke Mütze, die die Ohren bedeckt, und ein Schal oder eine Sturmhaube, die das Gesicht schützt. Bei starkem Wind und minus 25 Grad ist jede unbedeckte Hautstelle ein Problem. Wer eine Nordlichttour macht und stundenlang draußen steht, braucht zusätzlich Wärmepads für Hände und Füße (gibt es in jedem norwegischen Sportgeschäft).

Die gute Nachricht: Bei den meisten geführten Touren (Hundeschlitten, Schneemobil, Nordlicht) ist warme Spezialkleidung im Preis enthalten. Man bekommt einen Thermooverall, Stiefel, Handschuhe und Mütze. Eigene Kleidung braucht man also vor allem für die Zeit dazwischen: für den Stadtbummel, den Weg zum Restaurant, den Spaziergang am Hafen.

Die besten Winterziele

Hier meine persönliche Liste der besten Winterziele in Norwegen:

Tromsø

Die Allround-Destination. Gut erreichbar, gute Infrastruktur, viel Auswahl an Aktivitäten, lebendiges Nachtleben. Ideal für einen ersten Winterbesuch in Nordnorwegen. Vier bis fünf Tage sind empfehlenswert.

Lofoten

Die dramatischste Landschaft. Schneebedeckte Berge, die direkt aus dem Meer ragen. Rorbuer am Wasser, Strände mit türkisfarbenem Wasser und Schnee. Fotografen lieben die Lofoten im Winter. Die Anreise ist etwas aufwändiger (Flug nach Svolvær oder Leknes, oder Hurtigruten), aber es lohnt sich. Fünf bis sieben Tage einplanen.

Alta

Der Geheimtipp. Alta liegt in der Finnmark und hat statistisch die meisten klaren Winternächte in Nordnorwegen, was die Nordlichtchancen erhöht. Das Alta Iglu Hotel bietet Übernachtungen in Eissuiten. Die Finnmarksvidda ist ideal für Schneemobiltouren und Hundeschlittenfahrten. Drei bis vier Tage reichen.

Kirkenes

Am östlichsten Punkt Norwegens, an der Grenze zu Russland und Finnland. Hier gibt es das Snowhotel (Übernachtung in Schneezimmern), Königskrabbensafaris auf dem zugefrorenen Fjord und Hundeschlittentouren. Es ist abgelegen, ruhig und hat einen ganz eigenen Charme. Zwei bis drei Tage genügen.

Røros

Für Südnorwegen-Fans. Die UNESCO-Welterbestadt Røros liegt im Landesinneren und ist einer der kältesten Orte Norwegens (bis minus 40 Grad!). Die alte Bergbaustadt mit ihren bunten Holzhäusern sieht unter Schnee aus wie eine Postkarte. Im Februar findet der Røros-Markt statt, einer der ältesten Wintermärkte Skandinaviens. Zwei bis drei Tage.

Häufige Fragen

Weiterführende Informationen

• Yr.no, Wettervorhersage des Norwegischen Meteorologischen Instituts
• Varsom, offizielle Lawinen- und Naturgefahren-Warnungen
• Statens vegvesen, Straßenzustand und Passsperrungen
• Nordnorge, offizielles Tourismusportal Nordnorwegens