UNESCO Welterbe in Schweden

Schweden beherbergt 15 UNESCO-Welterbestätten, die sich von den bronzezeitlichen Felsritzungen in Tanum bis zur arktischen Wildnis Laponias erstrecken. Ich habe in den vergangenen Jahren zwölf dieser Stätten selbst besucht und dabei festgestellt, dass sie sich spannender anfühlen als jedes Schulbuch. Jede Stätte zeigt ein anderes Kapitel eines Landes, das sich von der Wikingerzeit bis zur Industrialisierung grundlegend verändert hat.

Die schwedischen Welterbestätten umfassen 13 Kulturerbestätten, eine Naturerbestätte und ein gemischtes Natur- und Kulturerbe. Die erste Eintragung erfolgte 1991, als gleich drei Stätten aufgenommen wurden: Drottningholm, Birka/Hovgården und das Eisenhüttenwerk Engelsberg. Die jüngste Aufnahme war 2012 die Dekoration von Bauernhäusern in Hälsingland. Wer Schweden bereist und sich für Geschichte, Architektur oder Natur interessiert, sollte mindestens zwei oder drei dieser Stätten in die Reiseroute einplanen.

Die Welterbestätten verteilen sich über das gesamte Land, von Skåne im Süden bis weit über den Polarkreis hinaus. Manche liegen direkt in Stockholm und sind in einer halben Stunde erreichbar, andere erfordern eine mehrtägige Anreise. In diesem Artikel stelle ich alle 15 Stätten vor, gebe Besuchstipps und schlage Routen vor, mit denen sich mehrere Welterbestätten verbinden lassen.

Überblick über Schwedens Welterbe

Die 15 Welterbestätten decken ein breites Stück schwedischer Geschichte ab. Bronzezeitliche Felsritzungen stehen neben mittelalterlichen Hansestädten, barocken Schlössern, Industriedenkmälern und arktischer Wildnis. Schweden hat damit vergleichsweise wenige Einträge, aber jeder einzelne hat Gewicht. Die UNESCO hat strenge Kriterien, und jede schwedische Stätte erfüllt mindestens zwei davon.

Bei meinen Besuchen habe ich festgestellt, dass die weniger bekannten Stätten oft die spannendsten sind. Während Drottningholm und Visby auf jeder Touristenliste stehen, kennen nur wenige Reisende das Eisenhüttenwerk Engelsberg oder die dekorierten Bauernhäuser in Hälsingland. An diesen stillen Orten hatte ich die Gebäude und Ausstellungen fast für mich allein, und genau das macht den Unterschied.

Die Welterbestätten lassen sich grob in fünf Kategorien einteilen: mittelalterliche und vorgeschichtliche Stätten, industrielles Erbe, königliche Residenzen, Naturlandschaften und wissenschaftliches Erbe. In jeder Kategorie gibt es Orte, die sich auch für Familien mit Kindern eignen, und solche, die eher Geschichtsinteressierte ansprechen. Die meisten Stätten erheben moderate Eintrittspreise zwischen 100 und 250 SEK für Erwachsene, einige sind sogar kostenlos zugänglich.

Mittelalterliche und historische Stätten

Die ältesten Welterbestätten Schwedens reichen bis in die Bronzezeit zurück. Die Felsritzungen von Tanum in Bohuslän entstanden zwischen 1800 und 500 v. Chr. und zeigen auf über 600 Einzelfeldern Szenen aus dem Alltagsleben, religiöse Rituale und Darstellungen von Schiffen, Tieren und Menschen. Das Vitlycke-Museum in der Nähe der Felsritzungen bietet Führungen an und zeigt Rekonstruktionen bronzezeitlichen Lebens. Der Eintritt ins Museum kostet 100 SEK, die Felsritzungen selbst sind frei zugänglich.

Visby auf Gotland ist die am besten erhaltene mittelalterliche Hansestadt Skandinaviens. Die 3,4 Kilometer lange Ringmauer mit 44 Türmen umschliesst eine Altstadt voller Ruinen, Kirchen und Kaufmannshäuser aus dem 13. Jahrhundert. Im Mittelalter gehörte Visby als Ostseehandelsplatz zu den wohlhabendsten Städten Nordeuropas. Heute wandelt man durch Gassen, die sich seit 700 Jahren kaum verändert haben. Die jährliche Medeltidsveckan (Mittelalterwoche) Anfang August verwandelt die Stadt in eine lebendige Zeitreise mit über 40.000 Besuchern.

Birka und Hovgården auf den Inseln Björkö und Adelsö im Mälarsee dokumentieren die Wikingerzeit. Birka war zwischen 750 und 975 n. Chr. Schwedens wichtigste Handelsstadt und gilt als erster urbaner Siedlungsplatz des Landes. Die archäologischen Ausgrabungen haben Tausende von Artefakten freigelegt, darunter arabische Silbermünzen, byzantinischen Schmuck und chinesische Seide, die das weitreichende Handelsnetzwerk der schwedischen Wikinger belegen. Die Überfahrt nach Björkö dauert etwa eine Stunde von Stockholm und kostet 390 SEK inklusive Museumsbesuch und Führung.

Die Kirchenstadt Gammelstad bei Luleå ist die grösste und besterhaltene Kirchenstadt Schwedens. 424 Holzhäuser umgeben die spätmittelalterliche Steinkirche aus dem 15. Jahrhundert. Die Häuser dienten Bauern aus der Umgebung als Unterkunft, wenn sie zum Gottesdienst oder Markt in die Stadt kamen und der Heimweg zu weit war. Die Siedlung gibt einen direkten Einblick in das kirchliche und soziale Leben des mittelalterlichen Nordschweden. Der Zugang zum Gelände ist kostenlos, Führungen kosten 150 SEK.

Industrielles Erbe

Schwedens industrielle Vergangenheit hat gleich mehrere Stätten auf die Welterbeliste gebracht. Das Eisenhüttenwerk Engelsberg in Västmanland gehört zu den weltweit am besten erhaltenen Zeugnissen der Eisenproduktion aus dem 17. Jahrhundert. Die Anlage umfasst Hochöfen, Schmiede, Arbeiterwohnungen und das Herrenhaus des Hüttenbesitzers. Die gesamte Produktionskette vom Erz zum fertigen Eisen lässt sich hier nachvollziehen. Das Werk liegt etwa 150 km nordwestlich von Stockholm und ist von Juni bis August täglich geöffnet. Der Eintritt beträgt 120 SEK.

Über Jahrhunderte lieferte die Kupfergrube von Falun der schwedischen Krone einen Grossteil ihrer Einnahmen. Im 17. Jahrhundert lieferte sie zwei Drittel des europäischen Kupferbedarfs und finanzierte Schwedens Grossmachtzeit. Das Ergebnis von 1.000 Jahren Bergbau ist das Stora Stöten, ein gewaltiger Krater von 300 Metern Durchmesser und 100 Metern Tiefe, der 1687 durch einen Einsturz entstand. Heute können Besucher 67 Meter tief in die alten Grubenstollen einfahren. Die Führung dauert eine Stunde und kostet 250 SEK für Erwachsene. Die Temperatur im Bergwerk liegt konstant bei 5 Grad, warme Kleidung ist auch im Sommer nötig.

Der Marinehafen von Karlskrona, die einzige Welterbestätte in Blekinge, zeigt wie kaum ein anderer Ort, wie eine europäische Marinestadt im 17. Jahrhundert aussah. Karl XI. gründete die Stadt 1680 als Marinebasis, und der Hafen ist bis heute Hauptquartier der schwedischen Marine. Das Marinmuseum zeigt originale Schiffe, darunter die Kronan, ein Kriegsschiff aus dem 17. Jahrhundert. Der Eintritt zum Museum ist frei.

Die Radiostation Grimeton bei Varberg in Halland steht als technikhistorisches Denkmal auf der Liste. Die 1924 erbaute Langwellen-Sendestation für transatlantische Telegrafie ist die einzige erhaltene ihrer Art weltweit. Sechs 127 Meter hohe Stahlmasten tragen die Antenne, und der originale Alexanderson-Sender ist noch funktionsfähig. Einmal im Jahr, am Alexanderson Day im Juli, wird er tatsächlich eingeschaltet. Führungen kosten 140 SEK und sind von Juni bis September verfügbar.

Königliche Residenzen und Friedhöfe

Schloss Drottningholm auf der Insel Lovön im Mälarsee ist seit 1981 die ständige Residenz der schwedischen Königsfamilie und gleichzeitig die meistbesuchte Welterbestätte des Landes. Das Schloss im Barockstil wurde im 17. Jahrhundert nach Plänen von Nicodemus Tessin d.Ä. errichtet und verbindet schwedische, französische und chinesische Architekturelemente. Das Schlosstheater aus dem 18. Jahrhundert ist das besterhaltene Barocktheater Europas und wird noch heute für Aufführungen genutzt. Die originale Bühnenmaschinerie funktioniert einwandfrei. Der Eintritt zum Schloss kostet 150 SEK, zum Theater 110 SEK. Die Anfahrt von Stockholm dauert mit dem Boot etwa eine Stunde.

Der Skogskyrkogården (Waldfriedhof) in Stockholm gehört zu den bedeutendsten architektonischen Werken des 20. Jahrhunderts. Die Architekten Gunnar Asplund und Sigurd Lewerentz schufen zwischen 1917 und 1940 eine Begräbnislandschaft, die nordische Natur und funktionalistische Architektur verbindet. Sanfte Hügel, stille Kapellen und ein Birkenwald rahmen die Gräber ein -- ein Ort, der Schwere nimmt, ohne sie zu leugnen. Der Friedhof ist frei zugänglich und liegt nur 15 Minuten vom Stockholmer Zentrum mit der U-Bahn (Station Skogskyrkogården). Kostenlose Führungen finden sonntags um 10:30 Uhr statt.

Die dekorierten Bauernhäuser in Hälsingland sind die jüngste Aufnahme auf Schwedens Welterbeliste. Sieben Gehöfte aus dem 18. und 19. Jahrhundert zeichnen sich durch ihre aufwendig bemalten Innenräume aus. Die Bauern dieser Region waren durch Flachsanbau und Textilhandel wohlhabend geworden und investierten in prächtige Wandmalereien und Möbel. Die Häuser liegen verstreut in der Provinz Hälsingland, etwa 350 km nördlich von Stockholm. Ein Besuch erfordert ein Auto und einen ganzen Tag, dafür stösst man auf schwedische Volkskunst, wie sie nirgends besser erhalten geblieben ist. Einige der Höfe bieten Führungen für 80-120 SEK an, andere sind nur von aussen zu besichtigen.

Bei meinem Besuch der Hälsingland-Höfe hat mich vor allem der Hof Gästgivars in Vallsta beeindruckt. Die Wandmalereien im Festsaal zeigen biblische Szenen und lokale Motive in leuchtenden Farben, die nach über 200 Jahren kaum verblasst sind. Die Bäuerin, die den Hof heute noch bewohnt, erzählte mir, dass die Malereien regelmässig restauriert werden und der Hof jährlich rund 3.000 Besucher empfängt.

Naturerbe und Kulturlandschaften

Laponia in Norrbotten ist Schwedens grösstes Welterbegebiet und eines von wenigen gemischten Natur- und Kulturerben weltweit. Das 9.400 Quadratkilometer grosse Gebiet umfasst vier Nationalparks (Sarek, Padjelanta, Stora Sjöfallet und Muddus) sowie zwei Naturreservate und schützt sowohl die arktische Wildnis als auch die samische Kulturlandschaft. Die Sámi betreiben hier seit mindestens 4.500 Jahren Rentierhaltung und haben die Landschaft durch ihre halbnomadische Lebensweise geprägt, ohne sie zu zerstören. Laponia ist kein Ort für einen schnellen Besuch. Die Region liegt weit ab von jeder grösseren Stadt, und viele Teile sind nur zu Fuss oder per Hubschraüber erreichbar.

Die Höga Kusten (Hohe Küste) an der Ostsee in Ångermanland ist Schwedens einzige reine Naturerbestätte, seit 2006 als grenzüberschreitendes Welterbe gemeinsam mit dem finnischen Kvarken-Archipel eingetragen. Die Küste dokumentiert die Landhebung nach der letzten Eiszeit wie kein anderer Ort der Welt. Das Land hebt sich hier noch immer um etwa 8 Millimeter pro Jahr. Die Klippen ragen bis zu 286 Meter steil aus dem Meer, und ehemalige Meeresböden liegen heute 286 Meter über dem Meeresspiegel. Die Höga Kusten-Brücke, eine 1.867 Meter lange Hängebrücke, bietet einen wilden Blick auf die Landschaft. Wanderer finden hier den 130 km langen Höga Kusten-Leden, einen der schönsten Fernwanderwege Schwedens.

Die landwirtschaftliche Landschaft Süd-Ölands steht seit 2000 auf der Welterbeliste. Die Insel Öland besitzt eine 5.000 Jahre alte Agrarlandschaft, die sich durch das Zusammenspiel von Kalkstein-Alvar, linearen Dörfern und dem großen Alvaret auszeichnet. Das grosse Alvaret, eine baumarme Kalksteinheide im Süden der Insel, beherbergt eine Flora, die sowohl arktische als auch mediterrane Arten umfasst. Im Frühling überziehen Orchideen und Küchenschellen die Kalksteinheide. Der Zugang zum großen Alvaret ist frei, markierte Wanderwege erschliessen die Landschaft.

Wissenschaft und Vermessung

Der Geodätische Bogen von Struve ist ein grenzüberschreitendes Welterbe, das sich über zehn Länder von Hammerfest in Norwegen bis zum Schwarzen Meer erstreckt. In Schweden befinden sich vier der 34 Vermessungspunkte, die zwischen 1816 und 1855 zur Messung der Erdgestalt angelegt wurden. Der Astronom Friedrich Georg Wilhelm von Struve leitete das Projekt, das erstmals die genaue Grösse und Form der Erde bestimmte. Die schwedischen Punkte liegen in Norrbotten und sind als Steinsäulen oder Kupferbolzen markiert. Für die meisten Reisenden sind sie weniger als eigenständiges Ziel interessant, lassen sich aber gut mit einem Besuch in Nordschweden kombinieren.

In meiner Sammlung der Welterbestätten fehlen mir noch die Struve-Punkte. Sie gehören zu jenen Stätten, die man eher zufällig entdeckt als gezielt ansteuert. Bei meiner nächsten Reise nach Nordschweden werde ich versuchen, zumindest einen der Punkte in Norrbotten aufzusuchen.

Das Welterbe umfasst auch den Hansestadt-Bereich von Visby, den ich bereits unter den mittelalterlichen Stätten beschrieben habe. Die Hanseverbindungen machten Visby im 12. und 13. Jahrhundert zu einer der wohlhabendsten Städte der Ostsee. Kaufleute aus Lübeck, Novgorod und dem gesamten Baltikum handelten hier mit Fellen, Wachs und Pelzen. Die Ruinen von 17 Kirchen zeugen vom einstigen Reichtum der Stadt.

Praktische Tipps für Welterbe-Reisen

Die beste Reisezeit für die meisten Welterbestätten liegt zwischen Mai und September. In dieser Zeit sind alle Museen und Besucherzentren geöffnet, die Tage lang und das Wetter mild. Einige Stätten wie Skogskyrkogården und Gammelstad sind ganzjährig zugänglich, während Birka und Engelsberg nur in der Sommersaison regelmässig Führungen anbieten. Für Laponia eignet sich auch der Winter, wenn Nordlichter und Schneelandschaften eine völlig andere Atmosphäre schaffen.

Die Eintrittspreise variieren stark. Während der Skogskyrkogården und das Alvaret auf Öland kostenlos sind, kosten die Führungen im Kupferbergwerk Falun 250 SEK und die Kombikarte für Drottningholm (Schloss plus Theater) 260 SEK. Für Kinder unter 18 Jahren ist der Eintritt zu den staatlichen Museen und Schlössern in der Regel frei. Wer mehrere Stätten in Stockholm besuchen möchte, spart mit dem Stockholm Pass, der auch die Bootsfahrt nach Drottningholm einschliesst.

Für die Anreise zu den nördlichen Stätten empfiehlt sich ein Mietwagen, da öffentliche Verkehrsmittel in Norrbotten und Ångermanland nur selten fahren. Die Stätten rund um Stockholm sind dagegen mit öffentlichen Verkehrsmitteln gut erreichbar. Für Visby nimmt man die Fähre von Nynäshamn oder Oskarshamn, die Überfahrt dauert drei Stunden und kostet ab 250 SEK pro Person. Gotlandsfärjan und Destination Gotland bedienen die Strecken mehrmals täglich im Sommer.

Routenvorschläge und Kombinationen

Eine Welterbe-Rundreise durch Schweden lässt sich gut mit anderen Sehenswürdigkeiten verbinden. Die Stockholmer Route umfasst Drottningholm, Skogskyrkogården und Birka in drei Tagen. Drottningholm und der Waldfriedhof liegen in der Stadt, Birka erfordert einen Tagesausflug. Diese Kombination ist die einfachste und eignet sich auch für Reisende mit wenig Zeit.

Die Südschweden-Route verbindet die Felsritzungen von Tanum mit der Radiostation Grimeton und dem Marinehafen Karlskrona. Von Göteborg aus erreicht man Tanum in 90 Minuten Richtung Norden und Grimeton in einer Stunde Richtung Süden. Von Grimeton nach Karlskrona sind es 300 km, die sich über die E6 und E22 in etwa vier Stunden bewältigen lassen. Von Karlskrona kann man die Fähre nach Gotland nehmen und Visby besuchen.

Die Mittelschweden-Route führt von Falun über Engelsberg nach Hälsingland. Das Kupferbergwerk Falun und das Eisenhüttenwerk Engelsberg liegen nur 130 km auseinander, und beide Orte lassen sich mit den dekorierten Höfen Hälsinglands kombinieren, die weitere 200 km nördlich liegen. Diese Route zeigt Schwedens industrielle Geschichte und ländliche Kultur und kann in vier bis fünf Tagen komfortabel bereist werden.

Die Nordschweden-Route ist die anspruchsvollste, aber auch die lohnendste. Von Luleå mit der Kirchenstadt Gammelstad geht es weiter nach Laponia und zur Höga Kusten. Diese Strecke umfasst über 800 km und braucht mindestens eine Woche. Dafür erlebt man den ganzen Kontrast zwischen samischer Wildnis und der dramatischen Ostseeküste. Die Höga Kusten erreicht man am besten über die E4 von Sundsvall aus, Gammelstad liegt direkt bei Luleå, das auch einen Flughafen hat.

Häufig gestellte Fragen

Wie viele UNESCO-Welterbestätten hat Schweden?

Schweden hat 15 UNESCO-Welterbestätten: 13 Kulturerbestätten, eine Naturerbestätte (Höga Kusten/Kvarken-Archipel) und ein gemischtes Natur- und Kulturerbe (Laponia). Die Stätten verteilen sich über das gesamte Land, von Skåne im Süden bis Norrbotten über dem Polarkreis.

Welche Welterbestätte in Schweden ist am leichtesten zu erreichen?

Der Skogskyrkogården (Waldfriedhof) in Stockholm ist mit der U-Bahn erreichbar und hat keinen Eintritt. Schloss Drottningholm liegt ebenfalls in der Nähe von Stockholm und ist mit Boot oder Bus in 30-60 Minuten erreichbar. Beide Stätten lassen sich problemlos an einem Tag kombinieren.

Kann man alle 15 Welterbestätten auf einer Reise besuchen?

Theoretisch ja, aber man sollte mindestens drei Wochen einplanen. Die Stätten liegen verstreut über das gesamte Land, und die Entfernung von Karlskrona im Süden bis Laponia im Norden beträgt über 1.500 km. Realistischer ist es, sich auf eine Region zu konzentrieren und die dortigen Stätten mit anderen Sehenswürdigkeiten zu kombinieren.

Sind die Welterbestätten für Kinder geeignet?

Mehrere Stätten sind sehr familienfreundlich. Birka bietet im Sommer interaktive Programme für Kinder, das Kupferbergwerk Falun hat spezielle Kinderführungen, und Visby ist während der Medeltidsveckan ein Abenteuerspielplatz. Weniger geeignet für kleine Kinder sind die Hälsingland-Höfe (lange Autofahrten) und Laponia (Wildnis ohne Infrastruktur).

Wann ist die beste Reisezeit für die UNESCO-Stätten?

Die meisten Stätten sind von Juni bis August am besten zu besuchen, wenn alle Museen geöffnet und die Tage am längsten sind. Für Laponia kann auch der Winter reizvoll sein, dann mit Nordlichtern und Hundeschlitten. Der Skogskyrkogården und die Höga Kusten haben zu jeder Jahreszeit ihren Reiz.

Was kosten die Eintritte zu den Welterbestätten?

Die Preise variieren. Skogskyrkogården und das Alvaret auf Öland sind kostenlos. Die meisten anderen Stätten kosten zwischen 100 und 250 SEK Eintritt. Das Kupferbergwerk Falun ist mit 250 SEK am teuersten. Kinder unter 18 haben bei staatlichen Museen und Schlössern freien Eintritt.

Weiterführende Informationen

• UNESCO, Welterbe
• Visit Sweden, Aktivitäten
• Sweden.se, Offizielles Portal