Västerbotten

Västerbotten kennen die meisten aus dem Supermarkt. Der Västerbottensost, ein würziger Hartkäse, steht in jedem schwedischen Kühlregal. Dass hinter dem Käse eine ganze Region steckt, eine der abwechslungsreichsten in Schweden, wissen weniger. Västerbotten erstreckt sich vom Bottnischen Meerbusen im Osten bis zur norwegischen Grenze im Westen, über 300 Kilometer Luftlinie. An der Küste: Universitätsstädte, Industrie, gute Restaurants. Im Inland: Wildnis, in der man tagelang wandern kann, ohne einer Menschenseele zu begegnen.

Ich war dreimal in Västerbotten, jeweils für unterschiedliche Zwecke. Einmal zum Besuch von Freunden in Umeå, einmal auf einer Fahrt entlang der Küste Richtung Nordschweden, einmal für eine Wanderung im Vindelfjällen-Naturreservat. Jedes Mal hat mich überrascht, wie unterschiedlich die Küste und das Inland sind. In Umeå sitzt man im Café, trinkt Flat White und redet über Kultur. Vier Autostunden westlich steht man in einer Landschaft, die seit der letzten Eiszeit unverändert wirkt.

Västerbotten ist flächenmäßig die drittgrößte Provinz Schwedens. rund 55.000 Quadratkilometer, also größer als Niedersachsen. Aber nur 270.000 Menschen leben hier, davon die Hälfte in Umeå und Skellefteå. Der Rest verteilt sich auf Dörfer und Einzelgehöfte im Inland, wo die Bevölkerungsdichte auf unter 1 Einwohner pro Quadratkilometer sinkt.

Überblick

Västerbotten ist eine der 25 historischen Provinzen (Landskap) Schwedens und erstreckt sich als schmaler Streifen von der Ostseeküste westwärts ins Skandinavische Gebirge. Die Provinz gehört administrativ zum Västerbotten län, dessen Grenzen nicht exakt deckungsgleich sind. Im Norden grenzt Västerbotten an Norrbotten, im Süden an Ångermanland. Die Küste ist flach und hebt sich durch die postglaziale Landhebung noch immer. etwa 8 Millimeter pro Jahr.

Zwei große Flüsse durchziehen die Provinz: der Umeälven und der Skellefteälven. Beide entspringen in den Bergen nahe der norwegischen Grenze und fließen über 400 bzw. 410 Kilometer ostwärts zum Bottnischen Meerbusen. Entlang der Flüsse liegen die Siedlungen. Zwischen den Flusstälern erstrecken sich endlose Wälder. Fichte, Kiefer, Birke. durchzogen von Mooren und kleinen Seen.

Das Klima ist subarktisch-kontinental. In Umeå an der Küste liegt die Jahresdurchschnittstemperatur bei 3 Grad Celsius. Sommer (Juni bis August) können warm werden, mit Temperaturen bis 25 Grad. Winter sind lang und kalt. in den Berggebieten fällt das Thermometer auf minus 30 Grad und darunter. Schnee liegt von November bis April, im Gebirge bis Juni.

Umeå: Kulturhauptstadt am Fluss

Umeå ist mit rund 90.000 Einwohnern die größte Stadt Nordschwedens und hat einen Ruf, der deutlich über ihre Größe hinausgeht. 2014 war sie Europäische Kulturhauptstadt (zusammen mit Riga). Die Universität. mit 38.000 Studierenden eine der größten Schwedens. prägt die Stadt. Das Durchschnittsalter ist niedrig, die Kulturszene lebendig, die Restaurantdichte für eine Stadt dieser Größe bemerkenswert.

Die Stadt trägt den Beinamen "Björkarnas Stad" (Stadt der Birken). Nach einem verheerenden Brand 1888, der die halbe Stadt zerstörte, wurden Tausende Birken als Brandschutz gepflanzt. Sie stehen bis heute entlang der Hauptstraßen und verleihen der Stadt ein eigenartiges, fast parkartiges Flair. Im Herbst, wenn sich die Blätter golden färben, ist Umeå besonders fotogen.

Kulturell lohnt sich das Bildmuseet, ein Kunstmuseum am Fluss, das in einem markanten Holzgebäude von 2012 untergebracht ist. Der Eintritt ist frei. Die Ausstellungen wechseln regelmäßig und zeigen zeitgenössische Kunst mit nordischem Schwerpunkt. Das Västerbottens Museum nebenan dokumentiert die Regionalgeschichte, mit einem Freilichtbereich, in dem historische Gebäude stehen. Abends geht man ins Rex Bar & Grill oder ins Gotthards Krog. beide bieten solide nordschwedische Küche, Hauptgerichte ab 200 SEK.

Von Umeå aus startet die Fähre nach Vaasa in Finnland. Die Überfahrt mit Wasaline dauert 3,5 Stunden und kostet ab 300 SEK pro Person. Eine gute Option, wenn man Schweden und Finnland kombinieren will. Der Fährhafen liegt in Holmsund, 20 Kilometer östlich von Umeå.

Skellefteå und die Batteriefabrik

Skellefteå (rund 35.000 Einwohner) liegt 130 Kilometer nördlich von Umeå und erlebt gerade den größten Strukturwandel seit dem Goldrausch vor 100 Jahren. Northvolt, ein schwedischer Batteriehersteller, baut hier eine der größten Lithium-Ionen-Batteriefabriken Europas. Die Fabrik soll bis zu 3.000 Arbeitsplätze schaffen. Für eine Stadt dieser Größe ist das gewaltig. die Einwohnerzahl soll in den nächsten Jahren um 10.000 bis 15.000 wachsen.

Abseits von Northvolt hat Skellefteå ein überraschend gutes Kulturangebot. Das Sara Kulturhus, 2021 eröffnet, ist mit 75 Metern Höhe eines der höchsten Holzgebäude der Welt. Es beherbergt ein Theater, eine Bibliothek, Konferenzräume und ein Hotel. Die Architektur ist stark. 12.000 Kubikmeter Holz wurden verbaut, alles aus lokaler Forstwirtschaft. Der Eintritt in die öffentlichen Bereiche ist frei, und von der Dachterrasse hat man einen weiten Blick über die Stadt und den Skellefteälven.

Die Geschichte der Stadt ist eng mit dem Bergbau verbunden. Im Boliden-Gebiet, 30 Kilometer westlich, wurde 1924 eines der reichsten Goldvorkommen Schwedens entdeckt. Die Boliden-Grube produzierte bis 1967 Gold, Silber und Kupfer. Heute ist Boliden AB ein internationaler Bergbaukonzern. Das Besucherbergwerk in Boliden ist im Sommer geöffnet und bietet Führungen unter Tage. Eintritt rund 200 SEK.

Küste und Inseln

Die Küste von Västerbotten ist flach und unwild im Vergleich zur Hohen Küste weiter südlich. Aber sie hat ihren eigenen Charakter: breite Sandstrände, Kiefernwälder bis ans Wasser, und die postglaziale Landhebung, die das Land jedes Jahr ein Stück weiter aus dem Meer hebt. Was vor 100 Jahren Meeresgrund war, ist heute trockenes Land.

Holmön, eine Inselgruppe vor Umeå, ist ein lohnendes Tagesausflugsziel. Die Hauptinsel ist 13 Kilometer lang und hat 70 ganzjährige Bewohner. Man erreicht sie mit der Fähre von Norrfjärden (30 Minuten, kostenlos). Auf der Insel gibt es einen Leuchtturm, Wanderwege durch Küstenwiesen und ein kleines Museum über die Robbenjagd, die hier bis in die 1960er-Jahre betrieben wurde. Im Sommer kann man baden. das Wasser erreicht im Juli bis zu 18 Grad.

Südlich von Skellefteå liegt Byske, ein kleiner Küstenort, der für seinen Lachsfluss bekannt ist. Der Byskeälven hat einen der besten Lachsaufstege Nordschwedens. Angelkarten für die Flussmündung kosten rund 200 SEK pro Tag. Weiter nördlich, bei Lövånger, steht eine der besterhaltenen mittelalterlichen Kirchenstädte Schwedens: Lövångers Kyrkstad, mit 117 Holzhütten aus dem 17. und 18. Jahrhundert, die Kirchgänger aus entlegenen Dörfern als Übernachtungsquartier nutzten.

Inland und Wildnis

Das Inland von Västerbotten wird nach Westen hin immer leerer und wilder. Ab Storuman, rund 300 Kilometer von der Küste, beginnt echte Wildnis. Hier liegt das Vindelfjällen-Naturreservat, mit 5.600 Quadratkilometern eines der größten Schutzgebiete Europas. Es grenzt im Norden an den Sarek Nationalpark und bildet zusammen mit ihm ein zusammenhängendes Wildnisgebiet von der Größe eines kleinen Landes.

Durch das Vindelfjällen führt der Kungsleden, Schwedens berühmtester Fernwanderweg. Der südliche Abschnitt zwischen Hemavan und Ammarnäs (78 Kilometer, 4-5 Tage) gilt als einer der schönsten Teile des Trails. Die Landschaft wechselt zwischen Birkenwald, offenen Fjällhochebenen und tiefen Tälern. STF-Hütten stehen alle 15 bis 20 Kilometer. In der Hochsaison (Juli/August) sind die Hütten oft voll. Reservierung empfohlen.

Ammarnäs ist ein Dorf mit 250 Einwohnern, das als Tor zum Vindelfjällen gilt. Der Ort hat ein Naturum (Besucherzentrum des Naturreservats), einen kleinen Laden und ein paar Pensionen. Von hier starten Tageswanderungen zum Kungsfjäll und mehrtägige Touren Richtung Norden. Im Juni findet in Ammarnäs die Jokkmokks Lappmarknadsrace statt. ein Schlittenhunderennen, das allerdings nichts mit dem berühmten Wintermarkt in Jokkmokk zu verwechseln ist.

Västerbottensost: der berühmte Käse

Der Västerbottensost wird seit 1872 in der Molkerei von Burträsk hergestellt, einem Dorf 50 Kilometer südlich von Skellefteå. Es ist einer der bekanntesten schwedischen Käse und hat eine eigenartige Geschichte: Das Originalrezept ist angeblich nur drei Personen bekannt, und jeder Versuch, den Käse anderswo herzustellen, ist gescheitert. Ob das Marketingstory oder Wahrheit ist, lässt sich schwer sagen. Fakt ist: Västerbottensost gibt es nur aus Burträsk.

Der Geschmack ist kräftig, leicht bitter, mit nussigen Noten und kleinen Kristallen in der Paste. ähnlich einem alten Gruyère, aber mit eigenem Charakter. Ein Kilo kostet im schwedischen Supermarkt um die 350 SEK. In Burträsk kann man die Molkerei besuchen. Es gibt ein kleines Museum, einen Laden und im Sommer Führungen. Die Führung dauert eine Stunde und kostet 100 SEK. Am Ende darf man den Käse probieren. frisch aus dem Reifekeller schmeckt er deutlich anders als die Supermarktversion.

In der schwedischen Küche ist Västerbottensost ein Grundnahrungsmittel. Man findet ihn in Pies (Västerbottenpaj), auf Knäckebrot, in Saucen und als Beilage zu Elch- oder Rentierfleisch. Die Västerbottenpaj. ein herzhafter Kuchen aus Västerbottensost, Sahne und Eiern. ist das inoffizielle Nationalgericht der Region. Jedes Restaurant und jeder Imbiss in Västerbotten hat seine eigene Version auf der Karte.

Outdoor-Aktivitäten

Västerbotten deckt das gesamte Spektrum ab. An der Küste: Kajak, Segeln, Strandspaziergänge. Im Inland: Wandern, Angeln, Jagen, Wildnistrekking. Im Gebirge: Fjällwanderung, Skitouren, Hundeschlitten. Die Saison hängt vom Standort ab. an der Küste ist der Sommer länger, im Gebirge kürzer, dafür der Winter besser nutzbar.

Angeln ist ein Hauptgrund, warum viele Besucher nach Västerbotten kommen. Der Vindelälven. einer der letzten großen unregulierten Flüsse Schwedens, also ohne Staudämme. führt Lachs, Forelle und Äsche. Die Angelstrecken zwischen Vindeln und Sorsele gelten als sehr gut für Fliegenfischen. Angelkarten kosten 150 bis 300 SEK pro Tag. Im Herbst (September) steigt der Lachs den Fluss hinauf, und die besten Plätze sind schnell vergeben. Früh buchen.

Im Winter bietet Hemavan am Westende der Provinz alpines Skifahren mit 28 Pisten und 9 Liften. Die Schneesicherheit ist hoch. Hemavan liegt auf 500 Metern, die oberen Lifte reichen bis 1.000 Meter. Tagesskipass: rund 460 SEK. Langlauf ist überall möglich, mit präparierten Loipen in Umeå, Skellefteå und den Bergorten. Für Nordlichter ist Västerbotten ab September gut geeignet. die Lage nördlich des 64. Breitengrades und die dunklen Winter bieten regelmäßig Polarlicht-Sichtungen.

Anreise und Tipps

Umeå hat einen Flughafen (UME) mit täglichen Verbindungen nach Stockholm (SAS und Norwegian, 1 Stunde), Göteborg und Luleå. Von Stockholm Arlanda nach Umeå fliegt man in 55 Minuten. Ein Shuttlebus verbindet den Flughafen mit der Innenstadt (80 SEK). Skellefteå hat ebenfalls einen Flughafen (SFT) mit Stockholm-Verbindungen.

Der Nachtzug ist eine bequeme Alternative. SJ fährt abends von Stockholm ab und kommt morgens in Umeå an. Schlafwagen ab ca. 800 SEK (Frühbucher). Tagsüber braucht der Zug rund 7 Stunden. Mit dem Auto sind es von Stockholm 650 Kilometer über die E4 (gut 7 Stunden). Die Strecke entlang der Küste ist problemlos, auch im Winter.

Innerhalb Västerbottens ist ein Auto für das Inland zwingend nötig. An der Küste kommt man zwischen Umeå und Skellefteå mit Bus und Zug zurecht. Ins Landesinnere fahren Busse (Länstrafiken Västerbotten), aber selten: nach Storuman oder Sorsele oft nur einmal am Tag. Für Hemavan gibt es Flüge von Stockholm (Nextjet, saisonal) und Busse ab Storuman. Mietwagen in Umeå ab ca. 500 SEK pro Tag.

Häufig gestellte Fragen

Weiterführende Informationen

• Visit Umeå, offizielles Tourismusportal
• Visit Skellefteå, offizielles Tourismusportal
• Gold of Lapland, Tourismusportal für das Västerbotten-Binnenland