Whale Watching ab Reykjavík
Die Sache mit dem Whale Watching ist ja: Man weiß nie, was passiert. Bei meiner ersten Tour ab Reykjavík haben wir zwei Stunden lang nichts gesehen außer Wellen und Möwen. Ich war kurz davor, das Ganze als übertriebenen Touristen-Nepp abzustempeln. Dann tauchte, keine 30 Meter vom Boot entfernt, ein Buckelwal auf, blies eine Fontäne in die Luft und zeigte beim Abtauchen seine riesige Schwanzflosse. In dem Moment war mir klar, warum Menschen auf der ganzen Welt für dieses Erlebnis auf Boote steigen.
Reykjavík ist einer der praktischsten Orte für Whale Watching in Europa. Die Touren starten direkt vom Alten Hafen in der Innenstadt, man braucht keinen zusätzlichen Reisetag, und die Sichtungsquoten sind überraschend gut. In den Sommermonaten liegen sie bei 95 bis 99 Prozent, je nach Anbieter. Das bedeutet: Fast jede Tour sieht mindestens einen Wal. Welche Art und wie nah, das ist dann Glückssache.
Whale Watching in Reykjavík
Der Alte Hafen (Gamli Höfnin) von Reykjavík liegt mitten in der Stadt, einen kurzen Spaziergang von der Haupteinkaufsstraße Laugavegur und der Hallgrímskirkja entfernt. Die Whale-Watching-Boote legen an den Kais 1 bis 3 ab, je nach Anbieter. Die Ticketschalter befinden sich direkt an den Anlegern.
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Die Bucht Faxaflói, in die die Touren hinausfahren, ist ein nährstoffreiches Gewässer, das Wale zum Fressen anzieht. Die Strömungsverhältnisse und die flachen Küstengewässer sorgen dafür, dass sich hier besonders viel Plankton und Kleinfisch sammelt, was wiederum die Wale anlockt. Die Fahrt vom Hafen bis zu den typischen Sichtungsgebieten dauert 30 bis 60 Minuten.
Ein großer Vorteil von Reykjavík: Man kann eine Whale-Watching-Tour problemlos in einen Stadtbesuch integrieren. Morgens Wale schauen, nachmittags durch die Stadt bummeln, abends essen gehen. Keine Anfahrt nötig, kein extra Übernachtungsort. Wer nur zwei oder drei Tage in Reykjavík hat, kann eine Tour einbauen, ohne den Zeitplan umzukrempeln.
Die besten Anbieter
In Reykjavík gibt es drei große Anbieter, die den Markt dominieren. Alle haben jahrelange Erfahrung, gute Sicherheitsstandards und erfahrene Guides. Die Unterschiede liegen im Detail.
Elding (Special Tours): Der älteste Anbieter (seit 1998) und der größte. Elding fährt mit umgebauten Fischerbooten, die 100 bis 200 Passagiere fassen. Die Touren dauern etwa drei Stunden. Preise ab 12.500 ISK (ca. 83 Euro) für Erwachsene, Kinder (7-15 Jahre) ab 6.250 ISK (42 Euro), Kinder unter 7 kostenlos. Elding bietet auch eine Garantie: Wenn keine Wale gesichtet werden, bekommt man ein kostenloses Ticket für eine weitere Tour.
North Sailing: Ursprünglich aus Húsavík, operiert North Sailing auch ab Reykjavík. Der Anbieter ist für sein Engagement im Umweltschutz bekannt und betreibt teilweise emissionsarme Schiffe. Die Touren kosten ab 12.990 ISK (86 Euro) pro Erwachsenem. North Sailing fährt mit traditionellen isländischen Eichenschiffern, die kleiner sind (ca. 60 Passagiere) und ein intimeres Erlebnis bieten.
Hvalasafnið Whales of Iceland + Partner: Das Walmuseum am Hafen (Eintritt 3.900 ISK, ca. 26 Euro) bietet Kombitickets mit Whale-Watching-Touren an. Die Kombination aus Museum (lebensgroße Walmodelle, interaktive Ausstellung) und Tour ist besonders für Familien sinnvoll. Das Museum dauert etwa 60 bis 90 Minuten und gibt eine gute Einführung in die Walarten, die man dann auf dem Wasser möglicherweise sieht.
Kleinere Anbieter (RIB-Boote): Wer es sportlicher mag, bucht eine Tour auf einem RIB-Boot (Schlauchboot mit Festrumpf). Diese Boote sind schneller (man ist in 15 Minuten im Sichtungsgebiet statt in 45), wendiger und näher am Wasser. Die Gruppen sind kleiner (12 bis 20 Personen). Anbieter wie RIB Safari oder Special Tours RIB bieten Touren ab 19.900 ISK (132 Euro) pro Person. Die Fahrten dauern 1,5 bis 2 Stunden und sind nichts für empfindliche Mägen.
Welche Wale kann man sehen
In der Bucht Faxaflói vor Reykjavík wurden über die Jahre mehr als 20 verschiedene Wal- und Delfinarten gesichtet. Die häufigsten sind:
Zwergwale (Minke Whales): Die mit Abstand häufigste Walart in isländischen Gewässern. Zwergwale werden bis zu 10 Meter lang und wiegen etwa 8 Tonnen. Sie sind neugierig und nähern sich manchmal den Booten. Man erkennt sie an der spitzen Schnauze und dem kleinen Blas (Fontäne), der oft schwer zu sehen ist. Sichtungswahrscheinlichkeit: hoch (fast jede Tour).
Buckelwale (Humpback Whales): Die Stars des Whale Watching. Buckelwale werden bis zu 16 Meter lang und sind für ihre akrobatischen Sprünge (Breaching) und das charakteristische Zeigen der Schwanzflosse (Fluking) bekannt. Sie kommen vor allem im Sommer (Juni bis September) in die isländischen Gewässer. Sichtungswahrscheinlichkeit in Reykjavík: mittel bis gut (häufiger als vor zehn Jahren, die Bestände erholen sich).
Weißschnauzendelfine: Diese Delfine sind in großen Gruppen (Pods) von 10 bis 50 Tieren unterwegs und oft verspielt. Sie schwimmen neben den Booten her, springen aus dem Wasser und sind besonders bei Kindern beliebt. Sichtungswahrscheinlichkeit: gut, vor allem im Sommer.
Schweinswale: Klein (1,5 bis 2 Meter), scheu und schwer zu fotografieren. Sie zeigen sich kurz an der Oberfläche und tauchen sofort wieder ab. Man sieht sie eher zufällig.
Blauwale und Finnwale: Die Giganten der Meere werden gelegentlich vor Reykjavík gesichtet, aber selten. Wer gezielt Blauwale sehen will, hat in Húsavík bessere Chancen. Ein Finnwal vor Reykjavík ist ein Glückstreffer, der vielleicht einmal pro Saison vorkommt.
Die richtige Jahreszeit
Whale Watching ab Reykjavík ist ganzjährig möglich, aber die Monate unterscheiden sich erheblich in Sichtungsquoten und Bedingungen:
April bis Mai: Die Saison beginnt. Zwergwale kehren in die Bucht zurück, Delfine werden häufiger. Das Wetter ist wechselhaft, die Touren manchmal rau. Sichtungsquote: 80 bis 90 Prozent. Vorteil: weniger Touristen, günstigere Preise.
Juni bis August: Hochsaison. Die besten Sichtungsquoten (95 bis 99 Prozent), die größte Artenvielfalt, die längsten Tage. Buckelwale sind regelmäßig da, Delfine in großen Gruppen. Nachteil: Touren sind oft ausgebucht, frühes Buchen empfohlen. Die Touren um 9 Uhr morgens sind tendenziell weniger voll als die Nachmittagstouren.
September bis Oktober: Die Wale bereiten sich auf die Wanderung nach Süden vor. Noch gute Sichtungsquoten (85 bis 95 Prozent), dazu die Chance auf Nordlichter auf der Rückfahrt. Manche Anbieter bieten kombinierte Whale-Watching-und-Nordlichter-Touren an.
November bis März: Wintertouren laufen, aber die Bedingungen sind rauer. Kürzere Tage, kältere Temperaturen (minus 5 bis plus 3 Grad auf dem Wasser), unruhigere See. Die Sichtungsquote sinkt auf 70 bis 85 Prozent. Dafür sieht man manchmal Orcas, die im Winter näher an die Küste kommen. Die Touren werden bei schlechtem Wetter abgesagt, Erstattung oder Umbuchung ist in dem Fall möglich.
Was erwartet mich an Bord
Eine typische Tour von Reykjavík dauert drei Stunden, inklusive Hin- und Rückfahrt zum Sichtungsgebiet. Man sollte 15 bis 30 Minuten vor Abfahrt am Ticketschalter sein, um die Boardingkarte abzuholen und einen guten Platz an Bord zu sichern.
Die meisten Boote haben ein Unterdeck mit beheizter Kabine, eine Bar mit heißem Kakao und Kaffee (oft im Preis inbegriffen) und ein offenes Oberdeck, von dem aus man die beste Sicht hat. Der Guide (meistens ein Meeresbiologe oder erfahrener Naturführer) kommentiert die Fahrt auf Englisch und weist auf Sichtungen hin. Manche Guides sprechen auch Deutsch oder andere Sprachen.
Wenn ein Wal gesichtet wird, nähert sich das Boot langsam bis auf eine respektvolle Distanz (mindestens 50 Meter, oft bleibt der Kapitän weiter entfernt, je nach Verhalten des Tiers). Das Boot schaltet die Motoren auf Leerlauf oder stoppt ganz. Dann heißt es: warten, beobachten, fotografieren. Wale tauchen in unregelmäßigen Abständen auf und ab, ein Zwergwal bleibt 3 bis 5 Minuten unter Wasser, ein Buckelwal 5 bis 15 Minuten. Geduld ist also gefragt.
Ein ehrliches Wort zur Seekrankheit: Die Bucht Faxaflói kann unruhig sein, besonders bei Nordwestwind. Wer zu Seekrankheit neigt, sollte vorher eine Reisetablette nehmen (z.B. Dramamine, in Island in jeder Apotheke erhältlich). Ein leerer Magen verschlimmert die Sache, also vorher etwas Leichtes essen. An Bord hilft es, auf den Horizont zu schauen und an der frischen Luft zu bleiben, statt im geschlossenen Unterdeck zu sitzen.
Reykjavík vs. Húsavík
Wer nach Whale Watching auf Island recherchiert, stößt unweigerlich auf Húsavík im Norden, das sich selbst als "Whale Watching Capital of Europe" vermarktet. Die Frage "Reykjavík oder Húsavík?" kommt deshalb ständig auf.
Húsavík hat klare Vorteile: Die Bucht Skjálfandi ist nährstoffreich und zieht regelmäßig Buckelwale in großer Zahl an. Die Sichtungsquoten für Buckelwale sind in Húsavík höher als in Reykjavík. Außerdem hat Húsavík Chancen auf Blauwale (vor allem im Juni und Juli), was in Reykjavík selten ist. Die Touren finden auf kleineren Booten statt, oft auf traditionellen Eichenseglern mit 30 bis 40 Passagieren. Das Walmuseum in Húsavík ist ebenfalls sehenswert.
Reykjavík punktet bei der Logistik: Keine Anreise nötig, Touren lassen sich in den Stadtbesuch integrieren, mehrere Abfahrten täglich, größere Auswahl an Anbietern. Wer die Ringstraße fährt und ohnehin in Húsavík vorbeikommt, sollte dort eine Tour buchen. Wer nur Reykjavík besucht, bekommt auch vom Alten Hafen aus ein sehr gutes Whale-Watching-Erlebnis.
Meine Empfehlung: Wer die Zeit hat, macht zwei Touren. Eine in Reykjavík am Anfang oder Ende der Reise, eine in Húsavík bei der Ringstraßen-Durchquerung im Norden. Die Erlebnisse unterscheiden sich, und zwei Chancen verdoppeln die Wahrscheinlichkeit auf die ganz großen Momente.
Praktische Tipps
Kleidung: Auf dem Wasser ist es immer kälter und windiger als an Land. Auch im Sommer liegen die Temperaturen auf dem Boot bei 5 bis 10 Grad. Warme Schichten, wind- und wasserdichte Jacke, Mütze, Handschuhe. Die Anbieter verleihen auf den meisten Touren warme Overalls kostenlos. Nutze das Angebot.
Kamera: Ein Teleobjektiv (200 bis 300 mm) ist hilfreich, aber kein Muss. Viele gute Walfotos entstehen mit dem Smartphone, wenn die Tiere nah genug kommen. Das Problem ist eher das Timing: Wale tauchen kurz auf und verschwinden wieder. Serienbildmodus aktivieren und bereit sein. Wasserdichte Handyhülle nicht vergessen.
Buchung: Online buchen ist günstiger als am Schalter (5 bis 10 Prozent Rabatt bei den meisten Anbietern). In der Hochsaison die Morgentouren bevorzugen, die sind weniger ausgebucht. Wer flexibel ist, fragt am Abend vorher nach freien Plätzen für den nächsten Tag, manchmal gibt es Last-Minute-Rabatte.
Kinder: Die meisten Anbieter empfehlen ein Mindestalter von 5 bis 7 Jahren. Jüngere Kinder langweilen sich oft auf der dreistündigen Tour und werden seekrank. Ältere Kinder (ab 8 bis 10 Jahre) sind meistens begeistert, besonders wenn Delfine auftauchen. Kinder unter 7 fahren bei Elding kostenlos, bei anderen Anbietern oft zum halben Preis.
Häufige Fragen
Wie hoch ist die Chance, tatsächlich Wale zu sehen?
Im Sommer (Juni bis August) liegt die Sichtungsquote bei 95 bis 99 Prozent. Das bedeutet: Auf fast jeder Tour wird mindestens ein Wal gesichtet, meistens Zwergwale oder Buckelwale. Alle Anbieter bieten eine Garantie: Wenn keine Wale gesichtet werden, kann man kostenlos eine weitere Tour machen.
Wie viel kostet eine Whale-Watching-Tour ab Reykjavík?
Standardtouren (3 Stunden, großes Boot) kosten ab 12.500 ISK (ca. 83 Euro) pro Erwachsenem. RIB-Speedboat-Touren ab 19.900 ISK (132 Euro). Kinder zahlen den halben Preis oder fahren kostenlos (je nach Alter und Anbieter). Kombitickets mit Walmuseum oder Nordlichtertour sind oft günstiger als Einzelbuchungen.
Wird mir schlecht auf dem Boot?
Das hängt vom Wetter und von deiner persönlichen Empfindlichkeit ab. Bei ruhiger See (häufig im Sommer) haben die wenigsten Probleme. Bei Wellengang von 1 bis 2 Metern wird es unruhiger. Reisetabletten vorher nehmen, leicht essen, frische Luft auf dem Oberdeck, Blick auf den Horizont. Die Crew hat meistens Ingwerbonbons und Tüten für den Notfall.
Lohnt sich Whale Watching auch im Winter?
Ja, aber mit Einschränkungen. Die Sichtungsquote ist niedriger (70 bis 85 Prozent), die Bedingungen rauer (Kälte, Wind, kurze Tage), und die Touren werden häufiger wegen Wetter abgesagt. Dafür sieht man im Winter gelegentlich Orcas, die in den Sommermonaten selten vor Reykjavík auftauchen. Und die Kombination aus Walen und Nordlichtern ist schwer zu toppen.
Whale Watching ab Reykjavík gehört zu den Erlebnissen, die man sich auf Island nicht entgehen lassen sollte. Die Logistik ist einfach, die Kosten überschaubar (im Island-Maßstab), und die Chancen auf eine Sichtung stehen gut. Man steht auf dem Deck eines Bootes, schaut auf das offene Meer hinaus, und wartet. Und dann, irgendwann, bricht die Wasseroberfläche auf, ein Rücken erscheint, eine Fontäne steigt auf, und für einen Moment wird die Welt sehr still. Das ist es, was bleibt.
Weiterführende Informationen
Sergej Gerber
Ich bin absoluter Skandinavien-Fan und reise schon seit über 12 Jahren in die schönen Länder Skandinaviens. Hier teile ich meine Erfahrungen und Tipps zu den skandinavischen Ländern und der Ostsee-Region.
Zuletzt aktualisiert: Mai 2026