Wattenmeer Dänemark

Es gibt Landschaften, die ihre Gestalt verändern, je nachdem wann man sie betrachtet. Das dänische Wattenmeer gehört dazu. Bei Ebbe zieht sich das Meer zurück und legt einen Boden frei, der weder Land noch See ist. Schlick und Sand, durchzogen von Prielen und Rinnsalen, in denen das letzte Wasser glitzert. Bei Flut kehrt die Nordsee zurück und verwandelt die weite Fläche in ein flaches, graugrünes Meer. Dieser Rhythmus der Gezeiten bestimmt seit Jahrtausenden alles in dieser Region: das Leben der Tiere, die Wege der Menschen und die Gestalt der Inseln.

Das Wattenmeer erstreckt sich entlang der Nordseeküste von den Niederlanden über Deutschland bis nach Dänemark. Der dänische Abschnitt ist der nördlichste und gleichzeitig der am wenigsten besuchte. Zwischen der deutsch-dänischen Grenze und dem Skallingen-Kap liegt eine Küste, die in ihrer Wildheit und Abgeschiedenheit in Westeuropa kaum noch Gegenstücke hat. Seit 2014 ist das gesamte Wattenmeer UNESCO-Weltnaturerbe, und der dänische Teil wird als Nationalpark Vadehavet geschützt.

Was das Wattenmeer so besonders macht

Das Wattenmeer ist das größte zusammenhängende Gezeitengebiet der Welt. Auf einer Fläche von rund 11.500 Quadratkilometern wechseln Ebbe und Flut in einem Zwölf-Stunden-Rhythmus, der so verlässlich ist wie das Ticken einer Uhr. Was auf den ersten Blick wie eine lebensfeindliche Schlammwüste aussieht, ist in Wirklichkeit eines der produktivsten Ökosysteme der Erde. In einem einzigen Quadratmeter Wattboden leben mehr Organismen als in einem Quadratmeter Regenwald.

Muscheln, Würmer, Krebse und Schnecken bilden die Grundlage einer Nahrungskette, die Millionen von Zugvögeln ernährt. Jedes Jahr rasten hier zehn bis zwölf Millionen Vögel auf ihrem Weg zwischen den arktischen Brutgebieten und den Winterquartieren in Afrika. Für viele dieser Arten ist das Wattenmeer der einzige Rastplatz, der genügend Nahrung bietet, um die Tausende Kilometer lange Reise zu überstehen. Ohne das Watt würden ganze Populationen zusammenbrechen.

Was das dänische Wattenmeer von den Abschnitten in Deutschland und den Niederlanden unterscheidet, ist die geringere Besiedlung und die daraus resultierende Ruhe. Hier gibt es keine großen Häfen, keine Industrie und wenig Tourismus im Massensinne. Die Ortschaften am Watt sind klein, die Deiche niedrig und die Horizonte weit. Wer hier steht und über die Fläche blickt, kann eine Stille erleben, die in Mitteleuropa selten geworden ist. Kein Motorengeräusch, kein Stimmengewirr. Nur der Wind und die Rufe der Austernfischer.

Nationalpark Vadehavet: Fakten und Geschichte

Der Nationalpark Vadehavet wurde 2010 als dritter dänischer Nationalpark eingerichtet. Er erstreckt sich über eine Fläche von 1.459 Quadratkilometern entlang der südwestlichen Küste Jütlands und umfasst das Wattgebiet, die Marschlandschaften und die Inseln Mandø, Fanø und Rømø sowie die Halbinsel Skallingen. Der Name Vadehavet kommt vom dänischen Wort vade, das waten bedeutet, und havet, das Meer.

Die Aufnahme in die UNESCO-Weltnaturerbe-Liste 2014 war ein Meilenstein. Das Wattenmeer steht damit auf einer Stufe mit dem Great Barrier Reef, dem Grand Canyon und den Galápagos-Inseln. Die Begründung der UNESCO hebt die einmalige geologische Dynamik hervor, die ständige Umgestaltung durch Gezeiten, Wind und Sedimente, die weltweit ohne Beispiel ist. Auch die Bedeutung als Lebensraum für Zugvögel spielte bei der Entscheidung eine zentrale Rolle.

Der Nationalpark ist frei zugänglich, es gibt keine Eintrittsgebühren und keine Schranken. Das Vadehavscentret (Wattenmeer-Zentrum) in Vester Vedsted bei Ribe ist der wichtigste Informationspunkt und bietet Ausstellungen zur Geologie, Ökologie und Kulturgeschichte des Gebiets. Das 2017 eröffnete Gebäude wurde von dem international bekannten Architekturbüro Dorte Mandrup entworfen und ist allein wegen seiner Architektur einen Besuch wert. Der Eintritt kostet 110 DKK (etwa 15 EUR) für Erwachsene, Kinder bis 17 Jahre zahlen 60 DKK (etwa 8 EUR).

Wattwanderungen: Zu Fuß durchs Meer

Eine Wattwanderung ist das intensivste Erlebnis, das das Wattenmeer zu bieten hat. Bei Ebbe wandert man dort, wo Stunden zuvor noch Wasser stand. Der Boden unter den Füßen gibt leicht nach, Wasser quillt bei jedem Schritt aus dem Schlick. Man spürt die Wärme der Sonne auf dem feuchten Sand, riecht das Salz und den Seetang und hört das Glucksen und Blubbern der Wattwürmer, die ihre röhrenförmigen Gänge im Boden belüften.

Geführte Wattwanderungen starten an mehreren Orten entlang der Küste. Die bekanntesten Ausgangspunkte sind Ribe, Rømø und Mandø. Ein lokaler Wattführer erklärt dabei die Tier- und Pflanzenwelt, zeigt, wie man Herzmuscheln von Sandklaffmuscheln unterscheidet, und weist auf die versteckten Gefahren hin. Denn das Watt ist nicht ungefährlich. Die Flut kommt schnell und die Priele füllen sich in Minuten. Ohne ortskundige Begleitung sollte man sich nicht zu weit hinauswagen.

Die Wattwanderung zur Insel Mandø ist die bekannteste Tour. Sie dauert etwa drei Stunden und führt über den Meeresboden zu einer Insel, die nur bei Ebbe erreichbar ist. Unterwegs begegnet man Seehunden, Austernfischern und den Spuren des Meeres. Die Kosten liegen bei etwa 150 bis 200 DKK (rund 20 bis 27 EUR) pro Person. Gummistiefel sollte man mitbringen, manche Anbieter stellen sie auch zur Verfügung. Die Touren finden nur bei geeignetem Tidenstand statt, Termine müssen vorher gebucht werden.

Wattwanderungen sind wetterabhängig und werden bei Sturm abgesagt. Die Monate Mai bis September bieten die besten Bedingungen. Früh buchen ist ratsam, denn die beliebten Touren nach Mandø sind in der Hauptsaison schnell ausverkauft.

Seehunde, Vögel und die Tierwelt des Watts

Im dänischen Wattenmeer leben mehrere Tausend Seehunde und Kegelrobben. Bei Ebbe liegen sie auf den freigelegten Sandbänken und sonnen sich, bei Flut jagen sie Fische in den Prielen. Bootstouren von Rømø und Fanø aus bringen Besucher in die Nähe der Ruheplätze, wobei ein Sicherheitsabstand eingehalten wird, um die Tiere nicht zu stören. Die Touren kosten etwa 200 DKK (rund 27 EUR) und dauern zwei bis drei Stunden. Im Juni und Juli, wenn die Jungtiere geboren werden, sind die Chancen auf Sichtungen am größten.

Die Vogelwelt des Wattenmeers ist überwältigend, vor allem während der Zugzeiten im Frühjahr und Herbst. Millionen von Knutts, Pfuhlschnepfen, Alpenstrandläufern und Kiebitzregenpfeifern rasten hier auf dem Weg zwischen der Arktis und Afrika. An manchen Tagen im September kann man von den Deichen aus riesige Schwärme beobachten, die in perfekter Synchronisation über dem Watt kreisen. Die Dänen nennen dieses Phänomen Sort Sol (Schwarze Sonne), weil die Schwärme so dicht sind, dass sie die Sonne verdunkeln.

Das Vadehavscentret organisiert regelmäßig Exkursionen zur Vogelbeobachtung, bei denen erfahrene Ornithologen die verschiedenen Arten bestimmen und ihre Routen erklären. Auch ohne Führung kann man von den zahlreichen Beobachtungstürmen und Hides entlang der Küste erstaunliche Eindrücke sammeln. Ein Fernglas ist dabei unverzichtbar. Die beste Reisezeit für Sort Sol ist Mitte September bis Mitte Oktober, kurz vor Sonnenuntergang.

Mandø: Die Insel, die das Meer verschluckt

Mandø ist die kleinste der dänischen Wattenmeerinseln und vielleicht die außergewöhnlichste. Nur 30 Menschen leben hier ganzjährig, und die Insel ist ausschließlich bei Ebbe erreichbar. Zwei Wege führen über den Meeresboden: die Låningsvej (Ebbeway), ein unbefestigter Pfad, der bei Flut komplett unter Wasser steht, und die etwas höher gelegene Mandø Ebbevej, die mit dem Traktorbus befahren wird. Beide Wege haben feste Öffnungszeiten, die sich nach den Gezeiten richten.

Der Traktorbus ist ein Erlebnis für sich. Ein großer Anhänger, gezogen von einem Traktor, fährt über den nassen Sandboden, während links und rechts das Wasser bereits in den Prielen steigt. Die Fahrt dauert etwa 25 Minuten und kostet 150 DKK (rund 20 EUR) hin und zurück. Kinder sind begeistert, aber auch Erwachsene werden das Gefühl nicht vergessen, mitten über den Meeresboden zu rollen.

Auf Mandø selbst gibt es ein winziges Dorf mit einer Kirche, einem Laden und einer Handvoll Häuser. Die Insel ist von Salzwiesen und Dünen umgeben, und die Stille ist total. Man kann um die gesamte Insel wandern, was etwa drei Stunden dauert, oder sich auf den Deich setzen und die Gezeiten beobachten. Im Mandø Butiksmuseum erzählen Ausstellungen die Geschichte der Insel und ihrer Bewohner. Wer über Nacht bleibt, erlebt einen Sonnenuntergang, den man nirgendwo anders in Dänemark so sehen kann.

Rømø, Fanø und die Wattenmeerinseln

Rømø ist die südlichste der dänischen Inseln und über einen Damm mit dem Festland verbunden. Der Strand von Lakolk ist einer der breitesten in Europa, so breit, dass man mit dem Auto direkt ans Wasser fahren kann. An windigen Tagen treffen sich hier Kitesurfer und Strandsegler, an ruhigen Tagen kann man kilometerweit am Saum des Meeres entlangwandern. Im September findet auf Rømø das Drachenfestival statt, eines der größten in Europa, bei dem Hunderte bunte Drachen den Himmel über dem Strand füllen.

Fanø liegt nördlich von Mandø und ist per Fähre von Esbjerg aus in zwölf Minuten erreichbar. Die Insel hat einen ganz anderen Charakter als Rømø. Hier gibt es hübsche alte Dörfer mit Reetdachhäusern, gepflegte Gärten und ein kulturelles Leben, das man einer so kleinen Insel nicht zutrauen würde. Das Fanø-Museum erzählt von der Seefahrertradition, und die jährliche Fannikerdage-Parade im Juli zeigt traditionelle Trachten und Bräuche. Die Strände an der Westseite sind breit und windumtost, die Ostseite mit ihren Marschwiesen ist ruhiger.

Ribe, die älteste Stadt Dänemarks, liegt nicht direkt am Watt, ist aber der natürliche Ausgangspunkt für Erkundungen des Wattenmeers. Der mittelalterliche Stadtkern mit seinen Fachwerkhäusern und dem mächtigen Dom ist allein schon eine Reise wert. Von hier aus starten Wattwanderungen, Bootstouren und Ausflüge zu den Inseln. Das Zusammenspiel von historischer Stadt und wilder Natur ist typisch für diese Region und macht ihren besonderen Reiz aus.

Anreise, Unterkunft und praktische Tipps

Die Wattenmeerregion liegt im Südwesten Jütlands. Von der deutsch-dänischen Grenze bei Flensburg sind es nur etwa 60 Kilometer bis Ribe. Wer aus Hamburg anreist, braucht über die A7/E45 rund drei Stunden. Ein Auto ist in dieser Gegend fast unverzichtbar, da der öffentliche Nahverkehr dünn gesät ist. Busverbindungen existieren, erfordern aber Geduld und Planung.

Ferienhäuser sind die beliebteste Unterkunftsform in der Region. An der Wattenmeerküste und auf den Inseln gibt es zahlreiche Ferienhäuser, die von einfach bis gehoben reichen. Die Preise liegen in der Nebensaison ab 500 DKK (rund 67 EUR) pro Nacht, in der Hauptsaison eher bei 800 bis 1.200 DKK (rund 107 bis 161 EUR). Campingplätze gibt es auf Rømø und Fanø sowie bei Ribe. Hotels finden sich in Ribe und Esbjerg, Hostels sind in dieser Gegend selten.

Ein paar praktische Tipps für den Besuch: Gummistiefel gehören zur Grundausstattung, selbst im Sommer. Wind- und regenfeste Kleidung ist das ganze Jahr über sinnvoll, denn das Wetter an der Nordseeküste wechselt schnell. Die Gezeiten bestimmen den Tagesablauf, daher sollte man sich vorab über die Tidenkalender informieren, die im Vadehavscentret und online verfügbar sind. Sonnenschutz nicht vergessen, denn die Reflexion auf den nassen Wattflächen verstärkt die UV-Strahlung erheblich.

Häufige Fragen zum dänischen Wattenmeer

Weitere Dänemark Reportagen

Weiterführende Informationen

• Nationalpark Vadehavet
• Vadehavscentret, Wattenmeerzentrum (deutsch)
• Weltnaturerbe Wattenmeer, Trilaterale Zusammenarbeit
• Naturstyrelsen, dänische Naturbehörde