Norrbotten

Norrbotten ist riesig. Mit 106.000 Quadratkilometern ist diese Provinz allein größer als Süd- und Mittelschweden zusammen. Gleichzeitig wohnen hier nur 250.000 Menschen. weniger als in Bielefeld. Wer nach Norrbotten fährt, verlässt das Schweden, das man aus Bullerbü-Filmen kennt, und betritt eine andere Welt. Eine Welt aus Eisenerz, Polarlicht, endlosen Wäldern und Temperaturen, die im Winter auf minus 40 Grad fallen können.

Ich war viermal in Norrbotten, in verschiedenen Jahreszeiten. Im Januar in Kiruna, als es um 13 Uhr schon wieder dunkel wurde und die Nordlichter über dem Icehotel tanzten. Im Juni in Luleå, als die Sonne um Mitternacht über dem Bottnischen Meerbusen stand und die Leute am Strand grillten. Im September in Karesuando, dem nördlichsten Punkt Schwedens, wo der Herbst die Birkenwälder in Gold und Rot verwandelt hatte. Jede Jahreszeit hat hier ihren eigenen Charakter, und keiner davon ist langweilig.

Die Provinz lebt wirtschaftlich vom Bergbau, der Forstwirtschaft und zunehmend vom Tourismus. Das LKAB-Eisenerzbergwerk in Kiruna ist das größte Untertage-Eisenerzbergwerk der Welt. Luleå hat einen der wichtigsten Stahlstandorte Europas (SSAB). Gleichzeitig sind weite Teile von Norrbotten völlig unbewohnte Wildnis. hier liegen die Nationalparks Abisko, Sarek und Padjelanta, die zusammen das größte zusammenhängende Wildnisgebiet Westeuropas bilden.

Überblick

Norrbotten erstreckt sich vom Bottnischen Meerbusen im Osten bis zur norwegischen Grenze im Westen und zur finnischen Grenze im Nordosten. Der Polarkreis (66,5° N) durchquert die Provinz etwa auf Höhe von Jokkmokk. Nördlich davon liegt ein Drittel der gesamten schwedischen Landfläche, in dem weniger als 3 Prozent der Bevölkerung wohnen.

Die Landschaft gliedert sich in drei Zonen: die Küstenebene im Osten mit den Städten Luleå, Piteå und Boden; das bewaldete Inland mit Flüssen, Seen und Mooren; und die Bergregion im Westen mit Fjäll, Gletschern und alpiner Vegetation. Die großen Flüsse. Torne älv, Kalix älv, Lule älv, Pite älv. fließen alle von den Bergen ostwärts zum Meer und strukturieren die gesamte Region.

Norrbotten hat drei UNESCO-Welterbestätten: Gammelstad bei Luleå (Kirchstadt), das Laponia-Gebiet (die Nationalparks Sarek, Padjelanta, Stora Sjöfallet und Muddus samt umliegendem Land) und die Struve-Meridianbogen-Vermessungspunkte. Das Laponia-Gebiet ist sowohl Kultur- als auch Naturerbe. es schützt die Wildnis und die samische Kultur gleichzeitig.

Luleå und Gammelstad

Luleå (rund 80.000 Einwohner) ist die größte Stadt in Norrbotten und das administrative Zentrum der Region. Die Stadt liegt an der Mündung des Lule älv in den Bottnischen Meerbusen und hat einen der nördlichsten Schärenarchipele der Welt. Im Sommer kann man mit dem Boot zu den Inseln fahren, auf Sandviken-Strand baden (das Wasser wird im Juli bis 20 Grad warm) und auf der Strandpromenade flanieren. Im Winter friert der Meerbusen zu, und man kann mit dem Hovercraft oder auf Schlittschuhen über das Eis fahren.

Gammelstad (Gammelstads Kyrkstad), 10 Kilometer nordwestlich des Stadtzentrums, ist Luleås wichtigste Sehenswürdigkeit. Es ist die größte und besterhaltene Kirchstadt Schwedens: 424 Holzhütten, die im 15. bis 17. Jahrhundert um die mittelalterliche Steinkirche gebaut wurden. Kirchgänger aus entlegenen Dörfern nutzten die Hütten als Übernachtungsquartier. der Weg zur Kirche war zu weit für einen Tagesausflug. Die UNESCO nahm Gammelstad 1996 in die Welterbeliste auf. Der Besuch ist kostenlos, Führungen kosten 100 SEK.

Luleå selbst hat ein Norrbottens Museum (Eintritt frei), das die Geschichte der Region von der Steinzeit bis zur Industrialisierung zeigt, und eine lebhafte Restaurantszene. Das CG's am Hafen serviert guten Lachs und Rentierfleisch. Der Storgatan, die Haupteinkaufsstraße, hat alles, was man braucht. Luleå ist auch Universitätsstadt (Luleå Tekniska Universitet, 19.000 Studierende), was die Atmosphäre jünger und lebendiger macht, als man von einer Stadt dieser Lage erwarten würde.

Kiruna und LKAB

Kiruna (rund 23.000 Einwohner) ist die nördlichste Stadt Schwedens und wird gerade umgezogen. Das klingt absurd, ist aber wahr. Das LKAB-Eisenerzbergwerk, auf dem die Stadt gegründet wurde, hat über die Jahrzehnte so viel Gestein abgebaut, dass der Boden unter dem Stadtzentrum instabil geworden ist. Seit 2018 werden ganze Häuser, Straßen und Plätze 3,5 Kilometer ostwärts versetzt. Der alte Marktplatz ist bereits abgerissen, das neue Zentrum wächst. Es ist ein beispielloses Stadtprojekt.

Das Bergwerk selbst kann besichtigt werden. LKAB bietet Führungen in 540 Metern Tiefe an, bei denen man die gewaltigen Tunnel und Abbaustätten sieht. Die Tour dauert 3 Stunden und kostet 450 SEK. Man fährt mit dem Bus in den Berg hinein. Unten ist es 8 Grad warm, ganzjährig. Das Bergwerk produziert seit 1898 Eisenerz. über eine Milliarde Tonnen wurden bisher abgebaut. Täglich verlassen Erzzüge Kiruna Richtung Narvik (Norwegen) und Luleå.

Neben dem Bergwerk ist Kiruna vor allem Ausgangspunkt für Abenteuer: das Icehotel in Jukkasjärvi (15 Kilometer entfernt, ab 2.000 SEK/Nacht im Warmteil, ab 6.000 SEK in einem Eiszimmer), Hundeschlittentouren, Nordlichtbeobachtung und der Abisko Nationalpark (90 Kilometer westlich). Die Kiruna-Kirche, ein markanter Holzbau von 1912, wurde im Zuge der Stadtversetzung komplett demontiert und soll am neuen Standort wiederaufgebaut werden.

Torne-Tal und finnische Kultur

Der Torne älv bildet über 500 Kilometer die Grenze zwischen Schweden und Finnland. Das Tal entlang des Flusses. Tornedalen auf Schwedisch, Tornionlaakso auf Finnisch. ist eine der kulturell eigenständigsten Regionen Schwedens. Hier lebt eine Bevölkerung mit finnischen Wurzeln, die Meänkieli spricht, eine Variante des Finnischen, die seit 2000 als offizielle Minderheitensprache Schwedens anerkannt ist.

Haparanda, die schwedische Grenzstadt am Torne-Mündungsdelta, und das finnische Tornio auf der anderen Seite bilden praktisch eine Doppelstadt. Man geht über eine Brücke von einem Land ins andere. Auf der finnischen Seite stehen die Uhren eine Stunde vor. In Haparanda gibt es ein IKEA (das nördlichste der Welt), und Finnen kommen scharenweise herüber, um dort einzukaufen. Der Grenzhandel. schwedische Preise für Möbel, finnische für Alkohol. ist ein eigenes kleines Wirtschaftsphänomen.

Das Torne-Tal hat auch landschaftlich seinen Reiz. Der Fluss ist breit und ruhig, die Ufer bewaldet, im Sommer fließt er klar und langsam. Pajala, eine Kleinstadt 100 Kilometer flussaufwärts, wurde durch den Roman "Populärmusik aus Vittula" von Mikael Niemi bekannt. eine Kindheitsgeschichte aus den 1960er-Jahren, die das Leben im Tornedalen mit schwarzem Humor beschreibt. In Pajala gibt es ein kleines Museum zum Buch und zum Autor. Karesuando, noch weiter nördlich, ist der nördlichste Ort Schwedens auf dem Festland, mit 300 Einwohnern und einer Kirche, die 1816 vom Erweckungsprediger Lars Levi Laestadius gegründet wurde.

Nationalparks

Norrbotten hat die meisten und größten Nationalparks Schwedens. Zusammen bilden Sarek, Padjelanta, Stora Sjöfallet, Abisko und Muddus das Laponia-Welterbegebiet. 9.400 Quadratkilometer geschützte Wildnis, größer als Korsika. Der Sarek gilt als Europas letzte große Wildnis: keine Wege, keine Hütten, keine Straßen. Wer hier wandert, braucht Erfahrung, gute Ausrüstung und mindestens eine Woche.

Padjelanta ist das Gegenteil: ein sanftes Hochplateau mit STF-Hütten entlang einer markierten Route, begehbar für jeden, der wandern kann und wetterfeste Kleidung besitzt. Die Padjelanta-Durchquerung (140 km, 8-10 Tage) führt von Ritsem über Staloluokta nach Kvikkjokk. Der Abisko wiederum ist klein, zugänglich und bekannt als der beste Ort in Europa für Nordlichtbeobachtung. die Aurora Sky Station auf dem Nuolja-Berg (900 m) hat dank der lokalen Wetterverhältnisse überdurchschnittlich klare Nächte.

Muddus, südwestlich von Jokkmokk, ist weniger bekannt, aber nicht weniger stark. Der Park schützt einen der größten verbleibenden Urwälder Schwedens. Kiefern, die 700 Jahre alt sind, stehen hier neben tiefen Mooren und Wasserfällen. Der Muddusfall stürzt 42 Meter in eine Schlucht. Im Gegensatz zu Sarek hat Muddus markierte Wege und ist als Tageswanderung machbar.

Winteraktivitäten

Winter ist die Hauptsaison für viele Norrbotten-Besucher. Von Dezember bis März liegt die Region unter einer dicken Schneedecke, die Temperaturen sind konstant unter null, und die Nordlichter erscheinen regelmäßig am Himmel. Das Angebot an Winteraktivitäten ist umfangreich und professionell organisiert, weil die Region seit Jahrzehnten vom Wintertourismus lebt.

Hundeschlittentouren gibt es in verschiedenen Längen: von einer Stunde (ab 800 SEK) bis zu mehrtägigen Expeditionen (ab 12.000 SEK für 3 Tage, alles inklusive). Die Anbieter sitzen in Kiruna, Jukkasjärvi und Gällivare. Man fährt selbst ein Gespann von 4 bis 6 Huskies und übernachtet in Wildnishütten. Das Icehotel in Jukkasjärvi wird jedes Jahr im November neu gebaut. Künstler aus aller Welt gestalten die Zimmer aus Eis und Schnee. Im April schmilzt es wieder. Eine Übernachtung im Eiszimmer kostet ab 6.000 SEK, inklusive Schlafsack und thermischer Unterwäsche.

Schneemobiltouren sind in Norrbotten verbreiteter als anderswo in Schweden. Die Entfernungen sind groß, und das Schneemobil ist für viele Einheimische ein Fortbewegungsmittel, kein Spielzeug. Geführte Touren für Touristen kosten ab 1.500 SEK für 2 Stunden. Langlauf funktioniert überall. Loipen gibt es in Kiruna, Gällivare, Jokkmokk und Boden. Die Schneesaison dauert von November bis April, in den Bergen bis Mai.

Mitternachtssonne und Polarnacht

Norrbotten liegt großteils nördlich des Polarkreises. Das bedeutet: Im Sommer geht die Sonne nicht unter, im Winter nicht auf. In Kiruna (67,8° N) scheint die Mitternachtssonne von etwa dem 28. Mai bis zum 15. Juli. 48 Tage lang. In Karesuando (68,4° N) noch ein paar Tage länger. Die Polarnacht dauert von Anfang Dezember bis Anfang Januar, wobei es selbst in der dunkelsten Phase ein paar Stunden Dämmerungslicht am Horizont gibt.

Die Mitternachtssonne zu erleben ist eigentümlich. Man steht um 23 Uhr draußen, die Sonne hängt tief über dem Horizont, wirft goldenes Licht, und der Körper sagt: Es ist Abend, geh schlafen. Aber das Licht sagt: Es ist doch noch hell, bleib wach. Nach drei Tagen hat sich der Rhythmus verschoben. Man schläft von 2 bis 10 Uhr und lebt dazwischen. In den Hotels haben alle Zimmer Verdunkelungsrollos.

Die Polarnacht ist das Gegenteil, aber nicht so düster, wie man denkt. Der Schnee reflektiert jedes bisschen Licht, die Sterne sind grell, und wenn die Nordlichter kommen, grün, manchmal violett, in Wellen über den Himmel, wird die Nacht zum Spektakel. Ich habe in Kiruna im Januar erlebt, wie das Polarlicht so hell wurde, dass man dabei ein Buch hätte lesen können. Das passiert nicht jede Nacht, aber wenn es passiert, vergisst man die Kälte.

Anreise und Tipps

Norrbotten hat drei Flughäfen mit regelmäßigen Stockholm-Verbindungen: Luleå (LLA), Kiruna (KRN) und Gällivare (GEV). Flugzeit ab Stockholm: 80 bis 90 Minuten. SAS und Norwegian bedienen Luleå mehrmals täglich, Kiruna seltener. Im Winter (Nordlicht-Saison) gibt es Saisonflüge ab London und anderen europäischen Städten direkt nach Kiruna.

Der Nachtzug von Stockholm nach Kiruna ist legendär. Abfahrt abends, Ankunft morgens, 17 Stunden Fahrzeit. Der Zug fährt über Boden und Gällivare, durch endlose Wälder und über gefrorene Flüsse. Schlafwagen ab ca. 900 SEK (Frühbucher). Im Winter kann es Verspätungen geben. die Strecke ist 1.300 Kilometer lang und verläuft durch eine der kältesten Regionen Europas. Aber der Nachtzug bleibt die stimmungsvollste Art, nach Norrbotten zu kommen.

Mit dem Auto von Stockholm nach Luleå: 920 Kilometer, etwa 10 Stunden. Nach Kiruna: 1.240 Kilometer, 13 bis 14 Stunden. Die E10 von Luleå nach Kiruna und weiter nach Narvik (Norwegen) ist die Hauptverkehrsader. Im Winter sind Winterreifen Pflicht, und zwischen Kiruna und der norwegischen Grenze können Schneestürme die Straße vorübergehend sperren. Tankstellen im Inland sind selten. in den Berggebieten können 100 Kilometer zwischen zwei Tankstellen liegen. Immer volltanken.

Häufig gestellte Fragen

Weiterführende Informationen

• Schwedens Nationalparks
• Visit Sweden, Mitternachtssonne
• Sweden.se, Offizielles Portal