Wikinger-Erlebnisse in Dänemark

Wer in Dänemark unterwegs ist, begegnet den Wikingern überall. In Straßennamen, auf Ortsschildern, in der Landschaft und natürlich in den zahlreichen Museen und Freilichtanlagen, die sich der Geschichte dieses Volkes widmen. Zwischen dem 8. und 11. Jahrhundert prägten die Wikinger nicht nur Skandinavien, sondern weite Teile Europas. Dänemark war eines ihrer Kerngebiete, und die Spuren dieser Epoche sind bis heute sichtbar.

Was die dänischen Wikinger-Erlebnisse so besonders macht, ist der Zugang. Hier geht es nicht um verstaubte Vitrinen in abgedunkelten Räumen. Die meisten Stätten setzen auf Mitmachen und Erleben. Man kann in einem nachgebauten Langhaus sitzen, Wikingerkleidung anprobieren, mit Pfeil und Bogen schießen oder auf einem rekonstruierten Wikingerschiff den Roskilde Fjord befahren. Das spricht Erwachsene genauso an wie Kinder, und ein Familienurlaub in Dänemark lässt sich sehr gut mit einem Ausflug in die Wikingerzeit verbinden.

Dieser Überblick stellt die wichtigsten Orte und Veranstaltungen vor, an denen die Wikingergeschichte lebendig wird. Von weltbekannten Museen bis zu lokalen Märkten, von UNESCO-Welterbestätten bis zu Grabfeldern in der nordjütländischen Heidelandschaft.

Warum Dänemark das Wikinger-Land ist

Die Wikingerzeit begann in Dänemark um 793 mit dem Überfall auf das Kloster Lindisfarne an der englischen Küste. Ob die Angreifer tatsächlich Dänen waren, ist umstritten, aber die dänischen Wikinger gehörten zweifellos zu den aktivsten Seefahrern und Händlern dieser Epoche. Sie gründeten Siedlungen in England, Normandie und Irland, handelten mit Byzanz und dem arabischen Raum und erreichten über die russischen Flüsse das Schwarze Meer.

Im Gegensatz zum populären Bild der reinen Plünderer waren die dänischen Wikinger vor allem Kaufleute, Handwerker und Bauern. Die Handelsstadt Hedeby an der Schlei, heute auf deutschem Gebiet, war eine der größten Städte Nordeuropas. Ribe in Südjütland gilt als älteste Stadt Skandinaviens und war bereits im 8. Jahrhundert ein bedeutender Marktplatz. Die archäologischen Funde aus dieser Zeit zeigen ein differenziertes Gesellschaftssystem mit Königen, freien Bauern, Handwerkern und Sklaven.

Was Dänemark für Wikinger-Interessierte so ergiebig macht, ist die Dichte der Fundorte und die Qualität der Aufbereitung. Auf vergleichsweise kleiner Fläche liegen Dutzende bedeutende Stätten, die alle gut erreichbar und sehr gut dokumentiert sind. Ein Rundreise von zehn Tagen reicht aus, um die wichtigsten Orte zu besuchen, und selbst wer nur ein verlängertes Wochenende hat, kann in Seeland oder Jütland mehrere Stationen einplanen.

Roskilde: Das Wikingerschiffmuseum

Das Vikingeskibsmuseet in der Nähe von Kopenhagen gelegene Roskilde ist der wohl berühmteste Wikinger-Ort in Dänemark. Im Mittelpunkt stehen fünf originale Wikingerschiffe, die um 1070 absichtlich im Roskilde Fjord versenkt wurden, um die Stadt vor Angriffen von See zu schützen. In den 1960er Jahren wurden sie geborgen und in einem eigens dafür gebauten Museum am Hafen ausgestellt.

Die fünf Schiffe repräsentieren verschiedene Typen: ein großes Kriegsschiff, ein Handelsschiff, ein Fischerboot, ein Fährschiff und ein kleineres Langschiff. Zusammen vermitteln sie ein umfassendes Bild der Wikingerzeit-Schiffbaukunst. Die Originale stehen in einer großen Halle mit Glasfront zum Fjord, sodass man beim Betrachten der Schiffe gleichzeitig das Wasser sieht, auf dem sie einst fuhren.

Der Außenbereich des Museums ist mindestens so spannend wie die Halle selbst. In der Museumswerft werden mit traditionellen Werkzeugen und Techniken Nachbauten von Wikingerschiffen gebaut. Besucher können den Handwerkern bei der Arbeit zusehen und Fragen stellen. Im Sommer werden regelmäßig Fahrten auf dem Fjord angeboten, bei denen man selbst an den Rudern sitzt. Das Gefühl, ein Wikingerschiff über das Wasser zu bewegen, vergisst man nicht so schnell.

Der Eintritt kostet im Sommer 160 DKK (etwa 21 Euro) für Erwachsene, Kinder unter 17 Jahren haben freien Eintritt. Eine Bootsfahrt auf dem Fjord ist im Sommerticket inbegriffen. Im Winter ist der Eintritt günstiger, allerdings sind dann die Bootsfahrten nicht möglich. Das Museum ist ganzjährig geöffnet und liegt nur 30 Minuten mit dem Zug von Kopenhagen entfernt.

Jelling: Wiege der dänischen Nation

Jelling in Mitteljütland ist ein kleiner Ort mit enormer historischer Bedeutung. Hier stehen die berühmten Jellingsteine, die oft als Geburtsurkunde Dänemarks bezeichnet werden. Der größere der beiden Steine wurde um 965 von König Harald Blauzahn errichtet und trägt die Inschrift, dass Harald ganz Dänemark und Norwegen gewann und die Dänen zu Christen machte. Es ist die älteste bekannte Erwähnung des Namens Dänemark.

Neben den Steinen stehen zwei gewaltige Grabhügel, die zu den größten in Nordeuropa gehören. Unter ihnen vermuteten Archäologen die Gräber von Haralds Eltern, König Gorm dem Alten und Königin Thyra. Ausgrabungen ergaben, dass der nördliche Hügel tatsächlich eine Grabkammer enthielt, die allerdings bereits in der Wikingerzeit geöffnet und die Überreste in die benachbarte Kirche umgebettet worden waren.

Das gesamte Ensemble aus Steinen, Grabhügeln und Kirche gehört seit 1994 zum UNESCO-Welterbe. Im Jahr 2015 eröffnete das Kongernes Jelling, ein modernes Erlebniszentrum, das die Geschichte der Jellingsteine und der ersten dänischen Könige auf zeitgemäße Weise vermittelt. Interaktive Ausstellungen, Filmvorführungen und 3D-Rekonstruktionen machen die Vergangenheit greifbar. Der Eintritt in das Erlebniszentrum ist frei, was in Dänemark bei staatlichen Museen keine Seltenheit ist.

Ein Besuch in Jelling lässt sich gut mit einer Fahrt durch die mitteljütländische Landschaft verbinden. Die Umgebung ist hügelig und von Heideflächen durchzogen, und mehrere weitere archäologische Stätten liegen in Reichweite. Wer mit dem Auto unterwegs ist, erreicht Jelling von der Autobahn E45 in wenigen Minuten. Der Ort hat einen Bahnhof mit Verbindung nach Vejle und von dort weiter nach Kopenhagen oder Aarhus.

Ribe VikingeCenter

Ribe liegt im Südwesten Jütlands, unweit der Nordseeküste, und ist eine der am besten erhaltenen mittelalterlichen Städte Nordeuropas. Die Wikingergeschichte Ribes reicht bis ins 8. Jahrhundert zurück, als der Ort einer der wichtigsten Handelsplätze im Nordseeraum war. Das Ribe VikingeCenter, etwas außerhalb der Altstadt gelegen, ist ein Freilichtmuseum, das die Wikingerzeit zum Anfassen bietet.

Auf dem weitläufigen Gelände wurden Langhäuser, Werkstätten und ein Marktplatz nach archäologischen Befunden rekonstruiert. Mitarbeiter in historischer Kleidung führen traditionelle Handwerke vor. Schmiede hämmern Eisen, Weber arbeiten an Gewichtswebstühlen, und Töpfer formen Gefäße nach wikingerzeitlichen Vorbildern. Besucher dürfen bei vielen Aktivitäten selbst Hand anlegen. Kinder können Wikingerkleidung anprobieren, mit Pfeil und Bogen schießen oder auf einer rekonstruierten Feuerstelle Fladenbrot backen.

Besonders eindrucksvoll ist die Nachbildung einer Königshalle, die auf Grundlage archäologischer Funde aus dem nahegelegenen Tissø errichtet wurde. Der Bau ist über 40 Meter lang und vermittelt eine Vorstellung davon, wie die mächtigen Herrscher der Wikingerzeit lebten und Hof hielten. Im Inneren finden regelmäßig Vorführungen statt, bei denen Geschichten aus der nordischen Mythologie erzählt und Rituale nachgestellt werden.

Das VikingeCenter ist von Mai bis Oktober geöffnet. Der Eintritt beträgt 150 DKK (etwa 20 Euro) für Erwachsene und 80 DKK (etwa 11 Euro) für Kinder zwischen 3 und 11 Jahren. Die Anlage ist weitläufig, und man sollte mindestens drei Stunden einplanen, um alles in Ruhe zu sehen. An Wochenenden im Sommer finden oft Sonderveranstaltungen statt, bei denen zusätzliche Handwerker und Darsteller anwesend sind.

Trelleborg und die Ringburgen

Trelleborg auf Westseeland ist die bekannteste der dänischen Wikingerringburgen. Diese kreisrunden Festungsanlagen wurden um 980 unter König Harald Blauzahn errichtet und gehören zu den bemerkenswertesten Bauwerken der Wikingerzeit. Vier dieser Burgen sind in Dänemark bekannt: Trelleborg, Fyrkat bei Hobro, Aggersborg bei Løgstør und Nonnebakken in Odense. Eine fünfte, Borgring bei Køge, wurde erst 2014 entdeckt.

Die Ringburgen sind geometrisch exakt angelegt. Ein kreisrunder Wall mit einem Durchmesser von etwa 135 Metern umschließt vier Quadranten, in denen jeweils vier Langhäuser in strenger Anordnung standen. Die Präzision der Anlage erstaunt Archäologen bis heute. Die Wikinger müssen über fortgeschrittene Kenntnisse in Geometrie und Bauplanung verfügt haben, um solche Strukturen zu errichten.

In Trelleborg wurde eines der Langhäuser in voller Größe rekonstruiert. Es ist über 29 Meter lang und 8 Meter breit, mit mächtigen Eichenpfosten und einem Dach aus Schindeln. Im Inneren sieht man, wie sich das Leben der Bewohner abgespielt haben muss: eine zentrale Feuerstelle, Schlafbänke an den Wänden, Werkzeug und Hausrat. Das angeschlossene Museum zeigt Originalfunde aus den Ausgrabungen, darunter Waffen, Schmuck und Alltagsgegenstände.

Der Zweck der Ringburgen ist unter Historikern umstritten. Möglicherweise dienten sie als Militärstützpunkte, um Haralds Herrschaft über Dänemark zu sichern. Andere Theorien sehen in ihnen Ausbildungslager für Krieger oder zentrale Verwaltungssitze. Sicher ist, dass sie nur etwa 20 bis 30 Jahre in Benutzung waren. Nach dem Tod Harald Blauzahns um 987 verloren sie offenbar ihre Funktion und verfielen.

Trelleborg ist von April bis Oktober geöffnet. Der Eintritt kostet 100 DKK (etwa 13 Euro) für Erwachsene. Auch Fyrkat bei Hobro in Nordjütland ist einen Besuch wert. Dort steht ebenfalls ein rekonstruiertes Langhaus, und das Gelände liegt schön an einem Fluss. Aggersborg bei Løgstør am Limfjord ist die größte der Ringburgen, allerdings weniger touristisch erschlossen. Hier sind vor allem die Wallanlagen noch gut im Gelände erkennbar.

Wikingermärkte und Festivals

Neben den permanenten Museen und Stätten gibt es in Dänemark eine lebendige Szene von Wikinger-Reenactment-Gruppen, die regelmäßig Märkte und Festivals veranstalten. Diese Veranstaltungen bieten eine ganz eigene Atmosphäre, weil Hunderte oder sogar Tausende Teilnehmer in historischer Kleidung zusammenkommen und für einige Tage das Leben der Wikingerzeit nachstellen.

Das Internationale Wikingerfestival in Frederikssund ist eines der ältesten und bekanntesten. Seit 1952 wird hier im Sommer ein Wikingertheater aufgeführt, bei dem über 200 Laiendarsteller Szenen aus der nordischen Sagenwelt spielen. Das Festival findet in einem eigens dafür gebauten Freilichttheater statt und zieht Besucher aus ganz Europa an. Karten kosten zwischen 200 und 350 DKK (27 bis 47 Euro) und sollten rechtzeitig gebucht werden.

Der Wikingermarkt in Ribe findet jedes Jahr Anfang Mai statt und gilt als einer der größten in Skandinavien. Über 300 Marktstände bieten handgefertigte Waren an: Schmuck aus Bronze und Silber, Lederwaren, Textilien, Keramik und Holzschnitzereien. Dazu kommen Kampfvorführungen mit Schwert und Schild, Reiterdarbietungen und Musik auf historischen Instrumenten. Der Eintritt zum Markt liegt bei 120 DKK (etwa 16 Euro) für Erwachsene.

Auch das Moesgaard Museum bei Aarhus veranstaltet jedes Jahr im Juli ein großes Wikingertreffen. Auf den Wiesen vor dem architektonisch starken Museumsbau schlagen mehrere Hundert Wikinger ihr Lager auf. Besucher können zwischen den Zelten spazieren, den Handwerkern zusehen und traditionelles Essen probieren. Honigmet, gebratenes Fleisch am Spieß und Fladenbrot aus dem Lehmbackofen gehören zum Angebot.

Wer selbst in die Rolle eines Wikingers schlüpfen möchte, findet in Dänemark mehrere Gruppen, die Anfänger willkommen heißen. Die dänische Reenactment-Szene ist gut organisiert und legt Wert auf historische Genauigkeit. Kleidung, Ausrüstung und Handwerkstechniken werden nach archäologischen Vorbildern gefertigt. Ein Einstieg ist auch ohne Vorkenntnisse möglich, denn die meisten Gruppen stellen Ausrüstung für Neulinge bereit.

Lindholm Høje und weitere Fundstätten

Lindholm Høje bei Aalborg in Nordjütland ist einer der eindrucksvollsten Friedhöfe aus der Wikingerzeit und der späten Eisenzeit. Auf einem Hügel oberhalb des Limfjords liegen über 700 Gräber, viele davon von schiffsförmigen Steinsetzungen umgeben. Diese Steinschiffe, bei denen aufrecht stehende Steine die Form eines Schiffes nachbilden, sind typisch für die skandinavische Bestattungskultur und in dieser Dichte einmalig.

Das Gelände wurde im 11. Jahrhundert von Flugsand begraben und dadurch konserviert. Erst in den 1950er Jahren legte man die Gräber wieder frei. Das angrenzende Museum zeigt Funde aus den Bestattungen und erklärt die Begräbnisrituale der Wikinger. Der Blick vom Hügel über den Limfjord und die Stadt Aalborg ist grandios und lohnt den Besuch allein. Eintritt ins Museum: 70 DKK (etwa 9 Euro), das Grabfeld selbst ist frei zugänglich.

In Odense auf Fünen liegt unter der heutigen Stadt die Ringburg Nonnebakken verborgen, die nicht ausgegraben werden kann, weil die Stadt darüber gebaut wurde. Sichtbare Überreste gibt es kaum, aber die Stadtgeschichte macht deutlich, dass Odense bereits in der Wikingerzeit ein bedeutender Ort war.

Auf Bornholm wurden zahlreiche wikingerzeitliche Funde gemacht, darunter Goldgubber (kleine geprägte Goldplättchen) und Schmuck aus der Werkstatt eines wikingerzeitlichen Goldschmieds. Das Bornholms Museum in Rønne zeigt eine Auswahl dieser Funde. Die Insel lag an der Kreuzung wichtiger Handelsrouten durch die Ostsee und war daher in der Wikingerzeit wirtschaftlich bedeutsam.

Das Nationalmuseum in Kopenhagen beherbergt die umfangreichste Sammlung wikingerzeitlicher Funde in Dänemark. Hier sind unter anderem die goldenen Hörner von Gallehus zu sehen (allerdings als Nachbildungen, die Originale wurden im 19. Jahrhundert gestohlen und eingeschmolzen), sowie Runensteine, Waffen und Alltagsgegenstände aus der gesamten Wikingerzeit. Der Eintritt ins Nationalmuseum ist frei.

Praktische Tipps für Wikinger-Reisen

Eine Wikinger-Rundreise durch Dänemark lässt sich gut als Selbstfahrerurlaub planen. Die Entfernungen sind überschaubar, und die Straßen sind ausgezeichnet. Von Kopenhagen nach Jelling sind es etwa 270 Kilometer, von dort nach Ribe weitere 100 Kilometer, und von Ribe nach Aalborg und Lindholm Høje etwa 250 Kilometer. Wer alle wichtigen Stätten besuchen möchte, sollte mindestens eine Woche einplanen.

Die beste Reisezeit für Wikinger-Erlebnisse ist der Sommer zwischen Mai und September. In dieser Zeit sind alle Freilichtmuseen geöffnet, die Festivals und Märkte finden statt, und in Roskilde kann man an den Bootsfahrten teilnehmen. Im Winter sind einige Stätten geschlossen oder haben eingeschränkte Öffnungszeiten. Jelling und das Nationalmuseum in Kopenhagen sind allerdings ganzjährig zugänglich.

Familien mit Kindern profitieren besonders von den interaktiven Angeboten. Das Ribe VikingeCenter und das Wikingerschiffmuseum in Roskilde haben spezielle Programme für Kinder, und auf den Wikingermärkten gibt es oft eigene Kinderbereiche mit Aktivitäten. Kinder unter einer bestimmten Altersgrenze haben in den meisten Museen freien Eintritt, in Roskilde bis 17 Jahre, in Ribe bis 3 Jahre.

Für Übernachtungen eignen sich die typisch dänischen Ferienhäuser, die überall im Land in großer Zahl verfügbar sind. In der Nähe von Ribe, Jelling und den anderen Stätten gibt es Ferienhausgebiete, die als Basis für Tagesausflüge dienen können. Auch Campingplätze sind eine gute Option, besonders im Sommer. Wer zentral wohnen möchte, ist in Aarhus oder Vejle gut aufgehoben und kann von dort aus mehrere Stätten in Jütland erreichen.

Wer sich vorab in die Materie einlesen möchte, dem sei das Buch "Die Wikinger" von Else Roesdahl empfohlen. Die dänische Archäologin hat ein Standardwerk geschrieben, das wissenschaftlich fundiert und zugleich gut lesbar ist. Auch die Ausstellung im Nationalmuseum bietet einen sehr guten Einstieg.

Die meisten Museen akzeptieren Kartenzahlung, was in Dänemark ohnehin Standard ist. Bargeld wird selten benötigt, selbst auf Wikingermärkten kann man inzwischen oft mit Karte oder MobilePay bezahlen. Einige Händler auf den Märkten bestehen allerdings auf Bargeld, also schadet es nicht, etwas dänische Kronen dabei zu haben.

Häufig gestellte Fragen

Weitere Dänemark Reportagen

Weiterführende Informationen

• Wikingerschiffsmuseum Roskilde (deutsch)
• Kongernes Jelling, Nationalmuseum
• Ribe VikingeCenter (deutsch)
• Sagnlandet Lejre, Freilichtmuseum