Stevns Klint

An der Ostküste der dänischen Insel Seeland, etwa eine Autostunde südlich von Kopenhagen, ragt eine weiße Klippenwand aus dem Meer. Stevns Klint erstreckt sich über 15 Kilometer entlang der Küste und erreicht an manchen Stellen eine Höhe von 41 Metern. Was auf den ersten Blick wie eine kleinere Version der Kreidefelsen von Rügen oder Dover aussieht, birgt ein Geheimnis, das diese Klippe zu einem der wichtigsten geologischen Orte der Erde macht.

In der Kreidewand von Stevns Klint verläuft eine dünne, graue Tonschicht, nur wenige Zentimeter dick. Diese Schicht markiert den Moment vor 66 Millionen Jahren, als ein gewaltiger Asteroid auf der mexikanischen Halbinsel Yucatán einschlug und das Ende der Dinosaurier einleitete. Nirgendwo sonst auf der Welt ist diese Grenzschicht so gut sichtbar und zugänglich wie hier. Seit 2014 ist Stevns Klint UNESCO-Weltnaturerbe, und Geologen aus aller Welt kommen hierher, um die Spuren der größten Katastrophe in der Geschichte des Lebens zu studieren.

Warum Stevns Klint Weltbedeutung hat

Stevns Klint ist nicht einfach eine hübsche Klippenlandschaft. Es ist ein offenes Buch der Erdgeschichte, geschrieben in Kalkstein und Ton. Die Kreideschichten, aus denen die Klippe besteht, bildeten sich am Boden eines warmen Meeres, das vor rund 70 Millionen Jahren Dänemark bedeckte. In diesen Schichten finden sich Fossilien von Seeigeln, Muscheln, Haifischzähnen und anderen Meeresbewohnern, die in einem tropischen Ozean lebten.

Dann kam die Katastrophe. Vor 66 Millionen Jahren traf ein Asteroid mit einem Durchmesser von etwa zwölf Kilometern die Erde. Die Energie des Einschlags entsprach Milliarden von Atombomben. Eine Welle aus Staub, Asche und geschmolzenem Gestein umhüllte den gesamten Planeten. Die Sonne verschwand hinter einer dichten Wolke, die Temperaturen fielen, und die Photosynthese kam zum Erliegen. Innerhalb weniger Jahre starben 75 Prozent aller Arten aus, darunter sämtliche Dinosaurier außer den Vögeln.

An Stevns Klint lässt sich diese Geschichte im Gestein ablesen. Unter der Tonschicht: weiche Kreide voller Fossilien, Zeugnis eines vielfältigen Meereslebens. In der Tonschicht selbst: hohe Konzentrationen von Iridium, einem Element, das auf der Erde selten, in Asteroiden aber häufig vorkommt. Über der Tonschicht: ein anderer Kalkstein, ärmer an Fossilien, Zeugnis eines Meeres, das erst langsam wieder zum Leben erwachte. Die Grenze zwischen diesen Schichten ist scharf und eindeutig. Man kann sie mit dem Finger berühren.

Die Fischtonschicht: Zeugnis des Asteroideneinschlags

Die berühmte Schicht in der Klippenwand wird auf Dänisch Fiskeler genannt, zu Deutsch Fischton. Der Name stammt aus einer Zeit, als man den hohen Anteil an organischem Material noch auf tote Fische zurückführte. Heute weiß man, dass die dunkle Farbe und die chemische Zusammensetzung auf den Fallout des Asteroideneinschlags zurückzuführen sind. Neben Iridium enthält die Schicht auch geschockte Quarzkörner und winzige Glaskugeln, sogenannte Mikrotektite, die beim Aufprall in die Atmosphäre geschleudert wurden.

Die Fischtonschicht ist an Stevns Klint zwischen fünf und zehn Zentimeter dick und fast überall in der Klippenwand sichtbar. Sie bildet eine deutliche horizontale Linie, die den weichen, weißen Kalkstein der Kreidezeit von dem härteren Bryozoen-Kalkstein des Paläogens trennt. Wer am Fuß der Klippe entlanggeht, kann die Schicht auf Augenhöhe betrachten und sogar anfassen. Es ist ein seltsames Gefühl, die Hand auf einen Moment zu legen, der das Gesicht der Erde für immer verändert hat.

Die wissenschaftliche Bedeutung von Stevns Klint für die Impakttheorie ist erheblich. Als die amerikanischen Wissenschaftler Luis und Walter Alvarez in den 1980er Jahren die Theorie aufstellten, dass ein Asteroideneinschlag das Massenaussterben am Ende der Kreidezeit verursachte, war Stevns Klint einer der ersten Orte, an denen die entscheidenden Beweise gefunden wurden. Die ungewöhnlich hohe Iridium-Konzentration in der Fischtonschicht gehörte zu den stärksten Indizien für die Theorie, die heute als gesichert gilt.

Højerup Gamle Kirke: Die Kirche am Abgrund

Neben der Geologie hat Stevns Klint auch eine menschliche Geschichte, die nirgendwo so greifbar wird wie bei der Højerup Gamle Kirke. Die kleine mittelalterliche Kirche aus dem 13. Jahrhundert wurde auf dem Klippenrand erbaut, als die Küstenlinie noch weiter östlich lag. Im Laufe der Jahrhunderte fraß das Meer den Kalkstein und näherte sich der Kirche Stück für Stück. Am Weihnachtstag 1928 stürzte schließlich der Chor der Kirche in die Tiefe und zerschellte am Strand.

Heute steht die Kirche direkt an der Abbruchkante, und vom Kirchhof aus blickt man 20 Meter in die Tiefe auf die Ostsee. Eine Treppe führt hinunter zum Strand, wo man die abgestürzten Trümmer noch erkennen kann. Die verbliebene Kirche wurde gesichert, ein neuer Chor angebaut, und sie wird bis heute für Gottesdienste und Trauungen genutzt. Der Besuch ist kostenlos, und die Kombination aus mittelalterlicher Architektur und dramatischer Klippenlandschaft macht den Ort zu einem der eindrucksvollsten in ganz Dänemark.

Von der Kirche aus hat man den besten Blick auf die Klippenwand. Die weißen Kreideschichten schimmern in der Sonne, und man kann die verschiedenen geologischen Lagen deutlich erkennen. An klaren Tagen sieht man bis zur schwedischen Küste auf der anderen Seite des Øresund. Im Frühjahr blühen auf den Kalkwiesen rund um die Kirche seltene Orchideen, und im Herbst ziehen Greifvögel über die Klippen.

Wandern entlang der Klippen

Entlang der gesamten Klippenkante verläuft ein gut ausgeschilderter Wanderweg, der Stevns Klint Trampesti. Die Route erstreckt sich über 21 Kilometer von Bøgeskov im Norden bis Rødvig im Süden und lässt sich auch in Teilabschnitten begehen. Der beliebteste Abschnitt führt von Højerup über Store Heddinge nach Rødvig, eine Strecke von etwa elf Kilometern, für die man drei bis vier Stunden einplanen sollte.

Der Weg führt mal direkt am Klippenrand entlang, mal durch Felder und kleine Wäldchen, die das Hinterland prägen. Die Aussicht über die Ostsee ist immer wieder überwältigend, und an mehreren Stellen kann man über Treppen zum Strand hinabsteigen. Dort liegen die Reste abgestürzter Klippenblöcke, in denen sich bei genauem Hinsehen Fossilien erkennen lassen. Flintsteine, die aus der Kreide herausgewittert sind, liegen überall am Strand.

Der Weg ist nicht anspruchsvoll und auch für Gelegenheitswanderer gut machbar. Der Untergrund ist meist eben, nur an einigen Stellen gibt es kurze Steigungen. Festes Schuhwerk ist trotzdem empfehlenswert, da der Boden nach Regen rutschig sein kann. Hunde sind an der Leine erlaubt. Einkehrmöglichkeiten gibt es in Højerup (Café an der Kirche) und in Rødvig (Hafen mit Restaurants). Wer den gesamten Weg gehen möchte, kann in Rødvig den Bus zurück nach Store Heddinge nehmen.

Die Klippenkante ist nicht gesichert, und es kommt regelmäßig zu Abbrüchen. Man sollte mindestens zwei Meter Abstand zur Kante halten und niemals am Fuß der Klippe direkt unterhalb von Überhängen stehen. Besonders nach Regen und Frost ist die Abbruchgefahr erhöht.

Stevns Klint Experience und Fossilien

Das Besucherzentrum Stevns Klint Experience in Boesdal Kalkbrud liegt etwa auf halber Strecke des Klippenwegs und ist der zentrale Informationspunkt für den UNESCO-Welterbe-Standort. Die Ausstellung erklärt die geologische Geschichte der Klippe, den Asteroideneinschlag und das Massenaussterben auf anschauliche und auch für Kinder verständliche Weise. Modelle, Fossilien und interaktive Stationen machen die 66 Millionen Jahre alten Ereignisse greifbar.

Das Besucherzentrum ist von April bis Oktober geöffnet, der Eintritt kostet 95 DKK (etwa 13 EUR) für Erwachsene, Kinder unter 18 Jahre sind frei. Neben der Ausstellung gibt es einen Außenbereich mit einem alten Kalksteinbruch, in dem die verschiedenen Gesteinsschichten freiliegen und man die Fischtonschicht aus nächster Nähe betrachten kann. Geführte Touren mit einem Geologen werden regelmäßig angeboten und kosten einen Aufpreis von 50 DKK (etwa 7 EUR).

Fossiliensuche am Strand ist erlaubt und gehört zu den beliebtesten Aktivitäten bei einem Besuch. Seeigel (auf Dänisch søpindsvin) sind die häufigsten Funde und in den Kreideblöcken am Fuß der Klippe oft gut zu erkennen. Auch versteinerte Muscheln, Belemniten (Donnerkeile) und gelegentlich Haifischzähne tauchen auf. Die besten Stellen zum Suchen sind am Strand unterhalb von Højerup und bei Rødvig. Man sollte allerdings nur lose herumliegende Stücke mitnehmen und nicht an der Klippenwand selbst herumhämmern.

Kalter Krieg unter der Erde: Stevnsfort

Ein weiterer Grund, Stevns Klint zu besuchen, ist das Stevnsfort, eine unterirdische Festungsanlage aus dem Kalten Krieg. Tief im Inneren der Kreideklippe baute die dänische Armee in den 1950er Jahren ein Küstenfort, das den Eingang zur Ostsee vor einer möglichen sowjetischen Invasion schützen sollte. Auf einer Länge von 1,5 Kilometern erstrecken sich Tunnel, Kommandoräume, Geschützstellungen und Mannschaftsquartiere durch den weichen Kalkstein.

Das Fort war bis 2000 in Betrieb und ist seit 2008 als Museum zugänglich. Die Führung dauert etwa 90 Minuten und führt durch die unterirdischen Gänge, vorbei an Radarstationen, Kanonentürmen und dem Lazarett. Die Anlage ist erstaunlich gut erhalten, und die Temperatur unter der Erde beträgt das ganze Jahr über konstante acht Grad. Warme Kleidung ist also auch im Sommer sinnvoll. Der Eintritt inklusive Führung kostet 125 DKK (etwa 17 EUR) für Erwachsene.

Die Kombination aus 66 Millionen Jahren Erdgeschichte und 50 Jahren Kaltem Krieg an ein und demselben Ort macht Stevns Klint zu einem ungewöhnlichen Ausflugsziel. Man kann morgens Fossilien suchen, mittags durch ein Kalter-Krieg-Fort wandern und nachmittags an einer mittelalterlichen Kirche am Klippenrand stehen. Wenige Orte in Dänemark bieten eine solche Dichte an Erlebnissen auf so engem Raum.

Anreise, Unterkunft und praktische Tipps

Stevns Klint liegt auf der Insel Seeland, etwa 60 Kilometer südlich von Kopenhagen. Mit dem Auto dauert die Fahrt über die E20 und Landstraßen etwa eine Stunde. Der nächste größere Ort ist Store Heddinge, von wo aus die Klippe in wenigen Minuten erreichbar ist. Mit öffentlichen Verkehrsmitteln fährt man per S-Bahn und Regionalbahn von Kopenhagen nach Køge (ca. 40 Minuten) und von dort mit dem Bus 245 nach Store Heddinge (ca. 30 Minuten).

Als Tagesausflug von Kopenhagen ist Stevns Klint bestens geeignet. Wer länger bleiben möchte, findet in der Umgebung Ferienhäuser, Pensionen und einen Campingplatz. Der Rødvig Kro & Badehotel ist ein traditionelles dänisches Badehotel direkt am Hafen von Rødvig, mit Zimmern ab etwa 900 DKK (rund 121 EUR) pro Nacht. In Store Heddinge gibt es günstigere Unterkünfte.

Ein paar Hinweise für den Besuch: Der Klippenweg ist ganzjährig zugänglich und kostenlos. Das Besucherzentrum und das Stevnsfort haben saisonale Öffnungszeiten (meist April bis Oktober). In der Nebensaison kann man die Klippe und die Kirche trotzdem besuchen, nur die Innenausstellungen sind geschlossen. Parkplätze gibt es an mehreren Punkten entlang der Klippe, der größte liegt bei der Højerup Kirche. Am Wochenende und in den Schulferien kann es dort voll werden.

Stevns Klint lässt sich gut mit einem Besuch der Kreidefelsen von Møns Klint verbinden, die etwa 50 Kilometer weiter südlich liegen. Während Stevns Klint die wissenschaftliche Bedeutung hat, ist Møns Klint landschaftlich dramatischer mit seinen bis zu 128 Meter hohen Klippen. Ein Zwei-Tages-Ausflug, der beide Orte verbindet, ist eine sehr gute Möglichkeit, die Kreideküsten Seelands kennenzulernen.

Häufige Fragen zu Stevns Klint

Weitere Dänemark Reportagen

Weiterführende Informationen

• Stevns Klint, offizielle UNESCO-Welterbeseite
• Kalklandet, Museen am Stevns Klint
• GEUS, Geologischer Dienst Dänemarks
• Naturstyrelsen, dänische Naturbehörde