Valborg in Schweden

Am 30. April wird es laut in Schweden. Riesige Feuer lodern in Parks und auf Hügeln. Chöre singen Frühlingslieder. Studenten setzen ihre weißen Mützen auf und stürzen sich in Flüsse. Das ist Valborgsmässoafton, die schwedische Walpurgisnacht. Der Abend, an dem Schweden den Winter verabschiedet und den Frühling begrüßt.

Mein erstes Valborg habe ich in Uppsala erlebt. Ich stand an der Fyrisån, dem Fluss, der durch die Stadt fließt, und schaute zu, wie tausende Studenten in provisorischen Booten den Fluss hinunterpaddelten. Die meisten kenterten. Das war Absicht. Alle lachten, alle waren nass, alle hatten Spaß. Danach brannte auf dem Hügel von Gamla Uppsala das Freudenfeuer, und der Chor der Universität sang „Sista versen" (den letzten Vers). Es war einer dieser Momente, in denen man versteht, warum die Schweden ihre Traditionen so ernst nehmen.

Valborg ist kein religiöses Fest, obwohl der Name von der heiligen Walpurga stammt. Es ist ein Fest des Lichts, der Wärme, des Neubeginns. Nach einem langen, dunklen schwedischen Winter ist der 30. April der Moment, in dem die Natur endlich zurückkommt. Die Birken bekommen ihre ersten grünen Blätter. Die Tage sind schon lang. Und die Schweden feiern das, wie sie vieles feiern: mit Feuer, Gesang und einer Menge Alkohol.

Was ist Valborgsmässoafton?

Valborgsmässoafton (kurz: Valborg) wird am Abend des 30. April gefeiert. Der Name leitet sich von der heiligen Walpurga ab, einer angelsächsischen Äbtissin aus dem 8. Jahrhundert, die am 1. Mai heiliggesprochen wurde. In ganz Nordeuropa war die Nacht zum 1. Mai traditionell mit Aberglauben verbunden. Man glaubte, dass Hexen und böse Geister in dieser Nacht besonders aktiv waren. Die Feuer sollten sie vertreiben.

In Schweden hat Valborg den Hexen-Aspekt längst verloren. Heute geht es um den Frühling. Der 30. April markiert den Übergang: Der Winter ist vorbei, die warme Jahreszeit beginnt. In Südschweden blühen zu diesem Zeitpunkt bereits die Kirschbäume. In Mittelschweden brechen die Knospen auf. Im Norden liegt manchmal noch Schnee, aber das Licht ist da. 18 Stunden Tageslicht in Stockholm, noch mehr weiter nördlich.

Der 30. April ist in Schweden kein offizieller Feiertag, aber viele Arbeitgeber geben ihren Angestellten den Nachmittag frei. Der 1. Mai ist dagegen ein gesetzlicher Feiertag (Tag der Arbeit), was bedeutet, dass die Schweden ausschlafen können, nachdem sie die Nacht durchgefeiert haben. Eine praktische Kombination.

Die wichtigsten Elemente von Valborg sind: Freudenfeuer (Valborgsmässoeld oder Majbrasa), Chorgesang (Vårsånger), Studentenfeiern (besonders in Uppsala und Lund) und das allgemeine Zusammenkommen in Parks und auf öffentlichen Plätzen. In vielen Städten organisieren die Gemeinden offizielle Programme mit Reden, Musik und Feuer. In den Studentenstädten kommen die Universitäten dazu.

Die Freudenfeuer

Das Freudenfeuer ist das Kern von Valborg. Am Abend des 30. April werden in ganz Schweden Feuer entzündet, von kleinen Lagerfeuern im Garten bis zu riesigen Scheiterhaufen auf Hügeln. Die Tradition geht auf das Mittelalter zurück, als die Bauern im Frühling alte Äste, Laub und Gartenabfälle verbrannten, um die Felder für die neue Saison vorzubereiten. Daraus wurde ein rituelles Feuer, das den Winter symbolisch vertreibt.

In manchen Gemeinden werden die Feuer wochenlang vorbereitet. Die Bewohner bringen Holz, Äste und altes Material zum Feuerhügel. Am Abend des 30. April wird das Feuer entzündet, oft von einer lokalen Persönlichkeit oder dem Bürgermeister. Manche Feuer sind so groß, dass die Feuerwehr anwesend ist. Die Wärme ist enorm, man steht 20 Meter entfernt und spürt sie im Gesicht.

Die Stimmung am Feuer ist gesellig. Familien, Freunde, Nachbarn stehen zusammen, trinken Glögg (in manchen Gegenden) oder Bier, essen Würstchen vom Grill und schauen in die Flammen. Kinder rennen herum. Hunde bellen. Es ist laut und warm und lebendig. In den Studentenstädten wird am Feuer auch gesungen und getanzt.

Die bekanntesten Freudenfeuer brennen in Gamla Uppsala (auf den Wikinger-Hügeln), auf dem Skansen-Freilichtmuseum in Stockholm, im Slottsskogen in Göteborg und auf den Hügeln rund um Lund. In Stockholm sieht man am 30. April Dutzende Feuer gleichzeitig brennen, wenn man von einem Aussichtspunkt wie dem Skinnarviksberget auf die Stadt schaut.

Valborg in Uppsala: Die größte Feier Schwedens

Uppsala ist die Valborg-Hauptstadt Schwedens. Nirgendwo wird der 30. April so intensiv gefeiert. Die Universität Uppsala, gegründet 1477, hat über 40.000 Studenten, und die meisten von ihnen sind am 30. April auf den Straßen. Die Feier beginnt am Vormittag und endet irgendwann am nächsten Morgen.

Das Programm in Uppsala: Am späten Vormittag versammeln sich die Studenten in den Parks entlang der Fyrisån. Es wird gepicknickt, getrunken und gefeiert. Um 15 Uhr findet der Forsränningen statt: ein Bootsrennen auf dem Fluss, bei dem Studenten in selbstgebauten, absurd wackeligen Gefährten den Fluss hinunterfahren. Die meisten sinken. Das Publikum am Ufer johlt. Es ist chaotisch und lustig.

Die Mössviftning: Um 15 Uhr (manchmal 15:03, eine Tradition) versammeln sich die Studenten am Carolina Rediviva, der Universitätsbibliothek. Der Rektor hält eine kurze Ansprache. Dann setzen alle gleichzeitig ihre weißen Studentenmützen (Studentmössa) auf. Das ist die Mösspåtagning. Der Moment, in dem der Frühling offiziell beginnt. Tausende weiße Mützen werden in die Luft geworfen. Es ist ein starkes Bild.

Der Abend: Am Abend zieht die Menge nach Gamla Uppsala, wo auf den alten Wikinger-Grabhügeln das Freudenfeuer brennt. Ein Chor singt Frühlingslieder, und eine Rede wird gehalten. Danach geht die Feier in den Nationen weiter. Nationen sind studentische Zusammenschlüsse, vergleichbar mit Burschenschaften, aber offener. Jede Nation hat ein eigenes Haus mit Bar und Veranstaltungsraum. An Valborg sind alle Nationen geöffnet, und die Partys laufen bis in die frühen Morgenstunden.

Warnung: Valborg in Uppsala ist laut, voll und alkoholreich. Die Polizei ist präsent, die Rettungsdienste im Dauereinsatz. Wer empfindlich gegenüber Menschenmassen ist, sollte einen anderen Ort wählen. Wer aber einmal erleben will, wie 40.000 Menschen gemeinsam den Frühling feiern, der findet in Uppsala das Beste, was Schweden zu bieten hat.

Chorgesang und Vårsånger

Chorgesang gehört zu Valborg wie das Feuer. In ganz Schweden singen Chöre am 30. April Vårsånger (Frühlingslieder). Die Tradition ist Jahrhunderte alt und in der schwedischen Chorkultur tief verankert. Schweden hat eine der stärksten Chortraditionen Europas. Es gibt Schätzungen, dass jeder fünfte Schwede in einem Chor singt oder gesungen hat.

Die bekanntesten Valborg-Lieder sind: „Vintern rasat ut" (Der Winter ist vorbei), „Vårvindar friska" (Frische Frühlingswinde) und „Sista versen" (Der letzte Vers). „Vintern rasat ut bland våra fjällar" von Herman Sätherberg (1843) ist so etwas wie die inoffizielle Valborg-Hymne. Die Melodie ist einfach, der Text feiert den Frühling, und wenn ein paar tausend Menschen den Refrain mitsingen, bekommt man Gänsehaut. Auch wenn man kein Schwedisch versteht.

In Uppsala und Lund singen die großen Studentenchöre (Orphei Drängar in Uppsala, Lunds Studentsångare in Lund) auf den Hügeln vor dem Freudenfeuer. Das sind professionelle Chöre mit internationaler Reputation. Orphei Drängar wurde 1853 gegründet und hat mit Künstlern wie Anne Sofie von Otter zusammengearbeitet. An Valborg singen sie die traditionellen Lieder, und die Menge singt mit.

Aber Chorgesang ist nicht nur für Studenten. In Städten und Dörfern in ganz Schweden treten lokale Chöre auf. Kirchenchöre, Arbeiterplätzchöre, Männerchöre, gemischte Chöre. Die Programme variieren, aber die Grundstimmung ist gleich: Wir stehen zusammen, wir singen, wir begrüßen den Frühling. In einer Welt, in der gemeinsames Singen immer seltener wird, ist Valborg ein Abend, an dem es noch funktioniert.

Studentenfeiern und Mösspåtagning

Die Studentmössa (weiße Studentenmütze) ist in Schweden ein Symbol. Sie wird nach dem Gymnasialabschluss verliehen und am 30. April zum ersten Mal im Jahr aufgesetzt. Das Ritual heißt Mösspåtagning und ist in Uppsala, Lund, Stockholm und Göteborg ein fester Bestandteil von Valborg.

Die Mütze hat eine Geschichte. Im 19. Jahrhundert trugen schwedische Studenten weiße Mützen als Erkennungszeichen, ähnlich wie deutsche Burschenschaftler ihre Couleur. Heute ist die Studentmössa ein Allgemeinzeichen, jeder Gymnasiumsabsolvent hat eine. Sie wird aufbewahrt und nur zu bestimmten Anlässen getragen: Valborg, Midsommar, Kräftskiva (Krebsessen) und am Abschlussball.

In Uppsala ist die Mösspåtagning um 15 Uhr der zentrale Moment des Tages. In Lund findet sie auf dem Universitätsplatz statt, ebenfalls am Nachmittag. In Stockholm ist die Tradition weniger ausgeprägt, aber auf Skansen und in den Studentenvierteln sieht man die weißen Mützen überall.

Neben der Mösspåtagning gibt es in den Studentenstädten weitere Traditionen. Die Nationer (Studentenverbindungen) organisieren Gasquen (formelle Bankette), Sittningar (Sing-Essen) und Fester (Partys). Wer in Uppsala Studierende kennt, kann zu einer Gasque eingeladen werden. Das Format ist überraschend formell: Anzug oder Abendkleid, Drei-Gänge-Menü, Trinklieder zwischen den Gängen. Es ist eine Mischung aus Hochzeitsfest und Verbindungstreffen, sehr schwedisch, sehr speziell.

Valborg in Stockholm

In Stockholm wird Valborg zwar gefeiert, aber weniger intensiv als in Uppsala oder Lund. Die Hauptstadt hat keine dominierende Universität, die die ganze Stadt in Beschlag nimmt. Stattdessen verteilt sich die Feier auf verschiedene Orte.

Skansen auf Djurgården: Das Freilichtmuseum ist der traditionelle Ort für Valborg in Stockholm. Seit über hundert Jahren wird hier am 30. April gefeiert. Es gibt ein großes Freudenfeuer, Chorgesang, Reden und Volksmusik. Der Abend auf Skansen ist familienfreundlich und weniger wild als in den Studentenstädten. Eintritt: 160 bis 220 SEK, je nach Saison. Mein Tipp: Früh kommen, ab 18 Uhr wird es voll.

Skinnarviksberget in Södermalm: Der höchste natürliche Punkt Stockholms, mit Blick über den Riddarfjärden und die Altstadt. Am Valborg-Abend versammeln sich hier hunderte Stockholmer zum Picknick. Es gibt kein offizielles Programm, aber die Stimmung ist gut. Man sitzt auf den Felsen, trinkt Wein, schaut auf die Stadt und sieht die Feuer an verschiedenen Stellen aufleuchten. Einer der besten Plätze für einen ruhigen Valborg-Abend.

Riddarholmen und Gamla Stan: In der Altstadt ist es am Valborg-Abend ruhiger. Manche Restaurants bieten spezielle Valborg-Menüs an, und wer die Massen meiden will, findet hier einen guten Platz für ein Abendessen mit Blick auf das Rathaus.

Djurgården allgemein: Neben Skansen ist die gesamte Insel am 30. April belebt. Die Rosendals Trädgård (ein wunderschöner Garten mit Café) hat oft verlängerte Öffnungszeiten, und entlang der Ufer lässt sich der Abend entspannt genießen.

Valborg in Göteborg und Lund

Göteborg: Im Slottsskogen, dem großen Stadtpark, wird das zentrale Freudenfeuer entzündet. Tausende Göteborger versammeln sich am Abend. Dazu gibt es Chorgesang und Reden. Die Stimmung ist entspannter als in Uppsala, aber dennoch festlich. In Haga, dem beliebten Stadtviertel mit Kopfsteinpflaster und Cafés, herrscht an Valborg eine besondere Atmosphäre. Die Restaurants sind voll, die Straßen belebt.

Lund: Als Universitätsstadt (gegründet 1666, über 40.000 Studenten) feiert Lund Valborg fast so intensiv wie Uppsala. Der Stadsparken ist der zentrale Treffpunkt. Am Nachmittag gibt es Picknick im Park, am Abend brennt das Feuer. Die Studenten der Lunds Studentsångare singen auf den Stufen des AF-borgen (des Studentenhauses). In Lund ist die Feier etwas kleiner als in Uppsala, aber genauso herzlich. Wer das Studentenleben erleben will, ohne in den Massen von Uppsala unterzugehen, ist in Lund gut aufgehoben.

Weitere Orte: In Visby auf Gotland wird Valborg mit einem Feuer an der Stadtmauer gefeiert. In Dalarna, wo die Traditionen besonders gepflegt werden, gibt es in vielen Dörfern lokale Freudenfeuer. In Norrland ist Valborg weniger verbreitet, weil der Frühling dort erst später kommt. In Luleå und Kiruna liegt am 30. April manchmal noch Schnee. Trotzdem werden auch dort Feuer entzündet, als trotziges Signal: Der Sommer kommt. Irgendwann.

Praktische Tipps für Besucher

Anreise: Der 30. April ist kein Feiertag, aber viele Schweden nehmen sich den Nachmittag frei. Der 1. Mai ist Feiertag. Züge und Busse fahren normal, aber die Verbindungen nach Uppsala sind am 30. April überlastet. Wer von Stockholm nach Uppsala will, sollte den Zug frühzeitig buchen. SJ-Züge fahren alle 30 Minuten, Fahrzeit 40 Minuten, Preis ab 89 SEK.

Unterkunft: In Uppsala sind Hotels an Valborg seit Monaten ausgebucht. Wer dort übernachten will, muss sehr früh buchen (mindestens drei Monate im Voraus) oder auf Airbnb ausweichen. Alternative: In Stockholm übernachten und mit dem Zug nach Uppsala fahren. Die letzten Züge zurück nach Stockholm fahren gegen Mitternacht. Danach gibt es Nachtbusse.

Kleidung: Ende April ist es in Schweden noch kühl, besonders am Abend. In Stockholm liegen die Temperaturen bei 5 bis 12 Grad, nachts kälter. In Uppsala kann es auch mal um den Gefrierpunkt sein. Warme Jacke, Schal und feste Schuhe sind empfehlenswert. Wer die ganze Nacht draußen bleibt, braucht Schichten.

Alkohol: Valborg ist einer der alkoholintensivsten Tage im schwedischen Kalender. In den Studentenstädten wird viel und früh getrunken. Das Systembolaget hat am 30. April regulär geöffnet, am 1. Mai geschlossen. Wer am 1. Mai Alkohol braucht, muss vorher einkaufen. In Restaurants und Bars wird normal ausgeschenkt.

Sicherheit: Die Polizei ist an Valborg in den Studentenstädten mit verstärkter Präsenz vor Ort. Es gibt gelegentlich Taschendiebstähle in den Menschenmengen. Handy und Geldbörse in die Innentaschen. In Uppsala wird die Innenstadt am Abend für den Autoverkehr gesperrt. Wer mit dem Auto anreist, parkt am Stadtrand und geht zu Fuß.

Mein persönlicher Rat: Valborg in Uppsala ist ein Erlebnis, das man einmal gemacht haben sollte. Die Energie, die Menge, die Musik, das Feuer. Aber wenn du es ruhiger magst, geh nach Skansen in Stockholm oder nach Lund. Dort bekommst du die gleiche Tradition in kleinerem, entspannterem Rahmen. Und egal wo: Bring eine Decke zum Sitzen mit, etwas zu trinken und jemanden, mit dem du singen kannst. Das ist der Kern von Valborg.

Häufig gestellte Fragen

Weiterführende Informationen

• Visit Sweden, Stockholm
• Visit Stockholm
• Destination Uppsala
• Sweden.se, Offizielles Portal