Schwedische Traditionen

Schweden hat Bräuche und Feiertage für jeden Monat. Manche sind laut und öffentlich, andere still und privat. Zusammen ergeben sie ein Bild davon, was den Schweden wichtig ist: Gemeinschaft, Natur, der Wechsel der Jahreszeiten.

Wer nach Schweden reist und die Traditionen kennt, versteht das Land besser. Warum essen alle im August Krebse mit Papphüten auf dem Kopf? Wieso brennen am 30. April riesige Feuer? Und was hat es mit der Frau mit den Kerzen im Haar auf sich? Dieser Text erklärt es.

Midsommar: Der längste Tag

Midsommar ist das wichtigste Fest in Schweden. Wichtiger als Weihnachten, sagen viele Schweden. Es fällt auf den Freitag zwischen dem 19. und 25. Juni. Gefeiert wird die Sommersonnenwende, der längste Tag des Jahres. In Nordschweden geht die Sonne dann gar nicht unter.

Im Zentrum steht der Midsommarstång, der Maibaum. Er wird mit Blumen und Birkenlaub geschmückt und auf einer Wiese aufgestellt. Dann tanzt man im Kreis darum herum. Die bekanntesten Lieder sind Kinderspiele: Små grodorna (die kleinen Frösche), dabei hüpft man und quakt. Erwachsene Schweden machen das mit vollem Ernst. Oder zumindest mit vollem Aquavit.

Das Essen folgt einem festen Schema. Hering in verschiedenen Marinaden, neue Kartoffeln mit Dill, Sauerrahm, Erdbeeren mit Sahne. Dazu Schnaps. Viel Schnaps. Vor jedem Glas wird ein Trinklied gesungen, Helan går ist das bekannteste. Nach dem dritten Glas kennt jeder den Text.

Ich habe Midsommar mehrmals in Dalarna gefeiert. Die Region gilt als Herz der Midsommar-Tradition. In Leksand am Siljansee versammeln sich tausende Menschen am Seeufer. Die Stimmung schwankt zwischen feierlich und ausgelassen. Gegen Mitternacht ist es immer noch hell, und niemand will nach Hause.

Wer Midsommar erleben will, braucht eine Einladung oder sucht ein öffentliches Fest. Viele Freilichtmuseen veranstalten Midsommar-Feiern, Skansen in Stockholm ist die größte. Auf dem Land fragen Reisende am besten im lokalen Hembygdsgård (Heimatverein) nach. Dort wird fast immer gefeiert.

Lucia: Licht in der Dunkelheit

Am 13. Dezember ist Lucia. Es ist der dunkelste Monat, die Sonne steht tief, in Nordschweden zeigt sie sich gar nicht. Und dann kommt Lucia. Eine junge Frau in weißem Kleid mit einem Kranz aus brennenden Kerzen im Haar führt eine Prozession an. Hinter ihr gehen Tärnor (Jungfrauen, ebenfalls in Weiß) und Stjärngossar (Sternjungen mit spitzen Papierhüten). Alle singen Sankta Lucia.

Die Melodie ist die gleiche wie das neapolitanische Volkslied. Der schwedische Text stammt von 1928. In jeder Schule, jedem Kindergarten und vielen Büros gibt es am 13. Dezember eine Lucia-Feier. Manche Gemeinden wählen eine Lucia, die dann in der Kirche auftritt. Das schwedische Fernsehen überträgt den Lucia-Umzug aus einer anderen Stadt, jedes Jahr wird gewechselt.

Zum Lucia-Fest gehören Lussekatter, Safranbrötchen in S-Form mit Rosinen. Dazu Glögg (schwedischer Glühwein mit Mandeln und Rosinen) und Pepparkakor (Pfefferkuchen). Die Lussekatter backen viele Familien selbst. Der Teig ist einfach: Hefeteig mit Safran, Butter und Zucker. Der Safran gibt ihnen die leuchtend gelbe Farbe.

Was mich beim ersten Mal überrascht hat: Lucia ist kein reines Kinderfest. Auch Erwachsene nehmen es ernst. Am Morgen des 13. Dezember sitzen Schweden in stockdunklen Kirchen und hören Sankta Lucia. Manche weinen. Es hat etwas mit der Sehnsucht nach Licht zu tun, die man erst versteht, wenn man einen schwedischen Dezember erlebt hat.

Jul: Schwedische Weihnacht

Weihnachten heißt auf Schwedisch Jul. Gefeiert wird am 24. Dezember, dem Julafton. Das ist der wichtigste Tag. Nicht der 25. oder 26. wie in Deutschland.

Die Adventszeit beginnt am ersten Advent mit dem Adventsstjärna, dem Adventsstern im Fenster. In ganz Schweden leuchten ab Ende November weiße Sterne und Lichterbögen (Adventsljusstake) in den Fenstern. Bei der Dunkelheit fallen sie sofort auf. Ganze Straßenzüge sind erleuchtet. Nicht bunt und blinkend, sondern warm und gleichmäßig.

Das Julbord ist das Kern der schwedischen Weihnacht. Ein Buffet mit fester Ordnung. Erster Gang: Hering, Lachs, Eier, Brot. Zweiter Gang: Julskinka (Weihnachtsschinken), Köttbullar, Prinskorv (kleine Würstchen), Janssons frestelse (Kartoffelgratin mit Anchovis). Dritter Gang: Ris à la Malta (Reisbrei mit Mandeln und Beerensauce). Wer die versteckte Mandel findet, darf sich etwas wünschen.

Um 15 Uhr am Julafton sitzen Millionen Schweden vor dem Fernseher und schauen Kalle Anka (Donald Duck). Die Sendung läuft seit 1959 und ist ein unverrückbarer Teil des Tages. Danach klopft der Jultomte an die Tür, Schwedens Weihnachtsmann. Er kommt persönlich, oft ein verkleideter Verwandter, und fragt: Finns det några snälla barn här? (Gibt es hier brave Kinder?) Die Antwort ist immer ja.

Der schwedische Jultomte hat nichts mit dem Coca-Cola-Weihnachtsmann zu tun. Er geht auf den Gårdstomte zurück, einen Hofwichtel aus der schwedischen Folklore. Graubärtig, klein, mit roter Mütze. Er lebte unter der Scheune und beschützte den Hof, wenn man ihn gut behandelte. Wehe, wenn nicht.

Valborg: Die Walpurgisnacht

Am 30. April brennt Schweden. Überall im Land werden riesige Feuer entzündet, die Valborgsmässoafton, die Walpurgisnacht. Der Brauch geht auf bäuerliche Traditionen zurück. Man vertrieb mit dem Feuer den Winter und begrüßte den Frühling. Heute ist es ein Volksfest.

In den Studentenstädten Uppsala und Lund ist Valborg der größte Tag des Jahres. In Uppsala fahren Studenten in Booten den Fyrisån hinunter, viele kentern absichtlich (oder auch nicht). Vorher setzt sich die gesamte Stadt um 15 Uhr die weiße Studentenmütze auf, wenn der Rektor auf dem Balkon der Carolina Rediviva winkt. Tausende Menschen auf dem Hügel, alle in Weiß. Dann wird gefeiert. Bis weit in den nächsten Tag.

Auf dem Land ist Valborg ruhiger. Familien versammeln sich am Dorffeuer, ein Chor singt Frühlingslieder (Vårsånger), Kinder halten Fackeln. Es riecht nach Rauch und feuchter Erde. Der Winter ist vorbei. Man spürt die Erleichterung.

Fika: Mehr als Kaffeetrinken

Fika ist keine Mahlzeit. Fika ist kein Snack. Fika ist ein Ritual. Schweden trinken mehr Kaffee pro Kopf als fast jedes andere Land der Welt. Und sie trinken ihn nicht allein am Schreibtisch, sondern zusammen. Fika bedeutet: eine Pause machen, Kaffee trinken, dazu etwas Süßes essen, reden.

In vielen schwedischen Unternehmen ist Fika fest im Tagesablauf verankert. Vormittags um zehn, nachmittags um drei. Die gesamte Abteilung geht zusammen in den Fikaraum. Wer nicht mitkommt, fällt auf. Es geht nicht nur um Kaffee. Es geht darum, sich als Gruppe zu treffen, jenseits von Hierarchien. Der Chef sitzt neben dem Praktikanten. Man redet über alles, nur nicht über Arbeit. Oder doch, aber beiläufig.

Das Gebäck zur Fika hat eine eigene Hierarchie. Die Kanelbulle (Zimtschnecke) steht ganz oben. Sie hat sogar einen eigenen Feiertag: den 4. Oktober, Kanelbullens dag. Dann kommen Chokladboll (Schokoladenkugel mit Kokos), Kardemummabulle (Kardamomschnecke) und Prinsesstårta (grüne Marzipantorte). In einem guten Café gibt es alles davon, frisch gebacken.

Mein Tipp: Fika nicht unterschätzen. Wer in Schweden Geschäfte machen oder Freundschaften schließen will, tut das am besten bei einer Fika. Die besten Gespräche entstehen zwischen zweitem und drittem Kaffee.

Kräftskiva und Fredagsmys

Kräftskiva, Die Krebsparty

Im August, wenn die Krebssaison beginnt, feiern Schweden Kräftskiva. Es ist eines der skurrilsten Feste, die ich kenne. Man sitzt draußen an langen Tischen, isst gekochte Flusskrebse (oder importierte aus der Türkei und China, die meisten sind keine schwedischen mehr), trinkt Aquavit und singt Trinklieder. Auf dem Kopf trägt jeder einen Papierhut. Laternen mit Mondgesichtern hängen über dem Tisch. Die Stimmung ist laut.

Die Krebse werden kalt serviert, in Dillsud gekocht. Man bricht sie mit den Händen auf, saugt das Fleisch und den Sud heraus. Es gibt dazu Brot, Västerbottenpaj (Käsequiche aus Norrland) und Schnaps. Die Etikette verlangt, vor jedem Schnaps ein Trinklied zu singen. Wer das Lied nicht kennt, muss trotzdem mitsingen.

Historisch war die Kräftskiva ein Oberschichtfest. Flusskrebse waren teuer, die Saison kurz. Heute kann sich jeder welche leisten. Im August stehen in jedem schwedischen Supermarkt tiefgefrorene Krebse im Regal, fertig im Dillsud. Ein Kilo kostet zwischen 100 und 200 SEK.

Fredagsmys, Freitagsgemütlichkeit

Fredagsmys ist Schwedens Freitagsritual. Das Wort setzt sich aus fredag (Freitag) und mys (Gemütlichkeit) zusammen. Am Freitagabend macht es sich die Familie auf dem Sofa bequem, isst Tacos oder Pizza, trinkt Limo oder Bier und schaut gemeinsam fern. Klingt nach wenig. Ist es auch. Aber genau darin liegt der Punkt.

Fredagsmys entstand in den 1990er-Jahren, als die schwedische Chipsindustrie den Begriff für eine Werbekampagne nutzte. Der Freitagabend als lördag-Vorbote, als Einleitung ins Wochenende. Es hat funktioniert. Heute ist Fredagsmys ein fester Begriff, den jeder Schwede kennt. Der Freitag ist Taco-Tag. Punkt.

Das schwedische Statistikinstitut hat erhoben, dass Schweden am Freitag deutlich mehr Chips, Süßigkeiten und Tacos kaufen als an jedem anderen Wochentag. Das lördagsgodis-Prinzip (Samstagssüßigkeiten für Kinder) hat sich auf den Freitag ausgeweitet. Die ganze Familie darf naschen. Ohne schlechtes Gewissen.

Allemansrätten, Lagom und Namensdagar

Allemansrätten, Das Jedermannsrecht

Allemansrätten ist kein Fest und kein Brauch. Es ist ein Grundprinzip. Jeder darf die schwedische Natur betreten, dort zelten, wandern, Beeren und Pilze sammeln. Privatland eingeschlossen, solange man nicht stört, nichts beschädigt und Abstand zu Wohnhäusern hält. Das Recht ist nicht einmal gesetzlich fixiert, sondern steht als Grundsatz in der schwedischen Verfassung.

In der Praxis bedeutet das: Man darf im Wald ein Zelt aufschlagen, am See angeln (mit Handangel), Blaubeeren pflücken und am Felsen klettern. Man darf kein Feuer auf nacktem Fels machen, keine Bäume fällen und nicht im Garten anderer Leute campen. Es ist ein Recht, das auf Vertrauen basiert. Und es funktioniert, weil Schweden es von klein auf lernen.

Lagom, Gerade richtig

Lagom ist schwer zu übersetzen. „Gerade richtig" kommt nah dran. Nicht zu viel, nicht zu wenig. Das Konzept durchzieht die schwedische Gesellschaft. Beim Essen, bei der Arbeit, im Umgang miteinander. Man prahlt nicht. Man beschwert sich nicht übertrieben. Man hält sich zurück, aber nicht zu sehr. Lagom eben.

Manche sehen darin schwedische Tugend, andere schwedische Konformität. Beides stimmt vermutlich. In der Praxis führt Lagom dazu, dass Schweden selten laut werden, Konflikte eher meiden und Kompromisse suchen. Es erklärt auch, warum schwedisches Design so aussieht, wie es aussieht: klar, funktional, ohne Schnörkel. IKEA ist Lagom in Möbelform.

Namensdagar, Namenstage

Jeder Tag im schwedischen Kalender hat einen oder zwei Namen zugeordnet. Am 15. Januar ist das zum Beispiel Eskil, am 3. März Gunborg und Gunvor. Wer an seinem Namenstag angerufen oder gratuliert wird, freut sich. Es ist nicht so groß wie ein Geburtstag, aber mehr als nichts. In manchen Familien gibt es ein kleines Geschenk oder Blumen.

Die Tradition der Namensdagar geht auf den mittelalterlichen Heiligenkalender zurück. Seit 2001 gibt es eine aktualisierte Liste, die auch modernere Namen enthält. Ob jemand seinen Namenstag feiert, hängt stark von der Familie ab. Ältere Schweden pflegen den Brauch mehr als jüngere. Aber den eigenen Namenstag kennt fast jeder.

Nationalfeiertag und weitere Feste

Nationaldagen, 6. Juni

Der 6. Juni ist Schwedens Nationalfeiertag. Erst seit 2005 ist er ein arbeitsfreier Tag. Vorher war er zwar offizieller Nationalfeiertag, aber niemand hatte frei. Das sagt viel über das schwedische Verhältnis zum Nationalismus: zurückhaltend.

Am 6. Juni 1523 wurde Gustav Vasa zum König gewählt, und am 6. Juni 1809 erhielt Schweden eine neue Verfassung. Der Tag wird mit Flaggenhissen, Reden und Volksfesten begangen. In Skansen in Stockholm überreicht die Königsfamilie schwedische Flaggen an neue Staatsbürger. Es ist eine ruhige, würdige Feier. Kein Militärparade, kein Pathos. Lagom eben.

Påsk, Ostern

Ostern in Schweden hat eine eigene Wendung. Am Gründonnerstag verkleiden sich Kinder als Påskkärringar (Osterweiber), mit Kopftuch, langem Rock, Besen und gemalten Sommersprossen. Sie gehen von Tür zu Tür und tauschen selbstgemalte Osterbilder gegen Süßigkeiten. Es erinnert an Halloween, hat aber andere Wurzeln. Der Brauch geht auf die Vorstellung zurück, dass Hexen in der Osternacht zum Blåkulla (Blocksberg) flogen.

Zum Essen gibt es Ostereier aus Pappe, gefüllt mit Süßigkeiten. Am Ostersamstag knallt in vielen Gegenden Feuerwerk, und man entzündet Osterfeuer (Påskbrasa). Lamm und Eier gehören auf den Ostertisch, dazu Janssons frestelse und Hering. Ja, Hering gibt es an jedem schwedischen Fest.

Kanelbullens Dag und weitere Kuriositäten

Schweden liebt Thementage. Der 4. Oktober ist Kanelbullens dag (Tag der Zimtschnecke). Der 25. März ist Våffeldagen (Waffeltag). Der 10. November ist Mårtensafton, an dem man in Skåne gebratene Gans isst. Am 29. September feiert man Surströmmingspremiär in Nordschweden, wenn die Dose mit dem fermentierten Hering offiziell geöffnet werden darf.

Diese Tage sind keine gesetzlichen Feiertage. Aber Bäckereien, Supermärkte und Medien greifen sie zuverlässig auf. Am Kanelbullens dag riecht ganz Schweden nach Zimt. Am Våffeldagen stehen Waffeleisen in jeder Büroküche. Es sind kleine Rituale, die den Alltag strukturieren.

Häufige Fragen

Weiterführende Informationen

• sweden.se, Schwedische Feste und Traditionen im Überblick
• Nordiska museet, Kalender der schwedischen Jahresfeste
• Institutet för språk och folkminnen, Institut für Sprache und Volkskultur
• Skansen, Freilichtmuseum Stockholm mit gelebten Traditionen

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