Die schönsten Städte Skandinaviens

Ich habe in den vergangenen zwölf Jahren mehr als dreißig skandinavische Städte besucht. Manche davon mehrfach, zu verschiedenen Jahreszeiten, mit unterschiedlichen Erwartungen. Was mich immer wieder überrascht hat: Selbst die Hauptstädte fühlen sich nie überlaufen an. In Stockholm schwimmen die Leute zwischen den Inseln, in Oslo spazieren sie auf dem Dach der Oper, in Helsinki springen sie nach der Sauna ins Meer. Die Grenzen zwischen Stadt und Natur verschwimmen hier auf eine Art, die ich aus Mitteleuropa nicht kenne.

Aus meinen Reisen habe ich eine persönliche Top 15 zusammengestellt. Die Reihenfolge ist subjektiv, aber jede Stadt auf dieser Liste hat mir etwas gegeben, das ich anderswo so nicht gefunden habe. Manche bestechen durch ihre Architektur, andere durch ihre Lage, wieder andere durch eine Stimmung, die sich schwer in Worte fassen lässt.

Was skandinavische Städte auszeichnet

Nordische Städte teilen ein paar Eigenschaften, die sie von den meisten europäischen Metropolen unterscheiden. Die Straßen sind breiter, die Gebäude niedriger, die Parks größer. Das Fahrrad hat vielerorts Vorrang vor dem Auto. Bargeld ist praktisch verschwunden. Und die Luft riecht anders, weil Wasser und Wald nie weit weg sind.

Das hat historische Gründe. Während Städte wie Paris oder Rom seit Jahrhunderten dicht besiedelt waren, hatten skandinavische Siedlungen immer Platz zum Wachsen. Kopenhagen hat ab den 1960er-Jahren unter dem Einfluss des Architekten Jan Gehl ganze Viertel vom Auto befreit. Das Ergebnis sieht man heute überall im Norden: Fußgängerzonen, Fahrradwege, öffentliche Plätze mit Bänken statt Parkplätzen.

Dazu kommt die Nähe zum Wasser. Stockholm verteilt sich über 14 Inseln. Bergen liegt zwischen sieben Bergen direkt am Fjord. Helsinki hat Dutzende vorgelagerte Inseln, auf die man mit der Stadtfähre übersetzt. In den meisten skandinavischen Städten dauert es keine zwanzig Minuten bis zum nächsten Wald oder Strand.

Stockholm: Die Stadt auf dem Wasser

Stockholm steht auf meiner Liste ganz oben, und das liegt am Wasser. Die Stadt erstreckt sich über 14 Inseln, verbunden durch 57 Brücken. Man kann mitten im Zentrum angeln, Kajak fahren oder an einem der öffentlichen Badeplätze schwimmen. Die Altstadt Gamla Stan auf der Insel Stadsholmen stammt aus dem 13. Jahrhundert. Die Gassen sind so eng, dass man beide Wände gleichzeitig berühren kann.

Auf Djurgården reihen sich die Museen: das Vasamuseum mit dem Kriegsschiff von 1628, das bei der Jungfernfahrt sank. ABBA The Museum für Popkultur-Fans. Skansen, das älteste Freilichtmuseum der Welt, gegründet 1891. Södermalm, die Hügelinsel im Süden, ist das kreative Viertel mit Vintage-Läden, Cafés und dem Aussichtspunkt Monteliusvägen, von dem aus man die ganze Stadtsilhouette überblickt.

Was Stockholm von anderen Hauptstädten abhebt: Im Sommer sind die Stockholmer bis Mitternacht draußen, weil die Sonne kaum untergeht. Im Herbst leuchten die Bäume auf den Inseln in Rot und Gold. Selbst im Winter, wenn die Tage kurz werden, hat die Stadt etwas. Die Weihnachtsmärkte in Gamla Stan, das warme Licht in den Cafés, die Stille auf dem zugefrorenen Mälarsee.

Kopenhagen, Bergen, Helsinki und Oslo

Kopenhagen hat sich in den letzten zwanzig Jahren zur vielleicht lebenswertesten Stadt Europas entwickelt. Die Fahrradinfrastruktur ist Vorbild für Stadtplaner weltweit, die Gastronomie rund um das Noma hat nordische Küche international bekannt gemacht. Nyhavn mit seinen bunten Giebelhäusern ist das Postkartenmotiv, aber die Substanz liegt in Vierteln wie Nørrebro und Vesterbro. Der Streetfood-Markt Reffen am Hafen bietet Dutzende Küchen auf einer ehemaligen Werft. Und die Tivoli-Gärten, 1843 eröffnet, funktionieren im Sommer wie im Winter.

Bergen ist Norwegens Tor zu den Fjorden und gleichzeitig eine der charmantesten Kleinstädte Europas. Das UNESCO-Welterbe Bryggen mit seinen Holzhäusern aus der Hansezeit prägt die Silhouette. Mit der Fløibanen-Standseilbahn fährt man in sieben Minuten auf den Fløyen und hat den Blick über Stadt, Fjord und die umliegenden Berge. Bergen gilt als regenreichste Stadt Europas. Aber gerade der Nebel über den Dächern gibt ihr eine Atmosphäre, die bei Sonnenschein so gar nicht existiert.

Helsinki wirkt auf den ersten Blick zurückhaltend. Die Stadt braucht zwei bis drei Tage, um sich zu zeigen. Dann entdeckt man die Designszene in Punavuori, die Sauna-Kultur am Hafen (Löyly ist gleichzeitig Architekturwerk und Schwitzstube), die Festungsinsel Suomenlinna und die Oodi-Zentralbibliothek, die eher einem Kulturzentrum gleicht als einer Büchersammlung. Helsinki hat weniger Touristen als Stockholm oder Kopenhagen und fühlt sich dadurch ehrlicher an.

Oslo hat in den letzten zehn Jahren einen radikalen Wandel durchgemacht. Das ehemalige Industrieviertel Bjørvika ist heute Kulturzentrum mit dem neuen Munch-Museum, der Oper (auf deren Dach man spazieren kann) und der Deichman-Bibliothek. Die Vigeland-Skulpturenanlage im Frognerpark zeigt über 200 Arbeiten unter freiem Himmel. Und wer genug von der Stadt hat, nimmt die T-Bane nach Holmenkollen und steht in dreißig Minuten mitten im Wald.

Die nächsten fünf: Göteborg bis Reykjavik

Göteborg steht im Schatten von Stockholm, hat aber einen eigenen Reiz. Die Stadt an der Westküste ist entspannter, die Preise sind niedriger. Die Fiskekôrka (Fischkirche) ist kulinarisches Pflichtprogramm, der Schärengarten vor der Tür bietet autofreie Inseln zum Baden und Wandern. Der Vergnügungspark Liseberg ist der größte Nordeuropas.

Tromsø ist die nördlichste Großstadt der Welt, 350 Kilometer nördlich des Polarkreises. Die Eismeerkathedrale aus den 1960er-Jahren ist Wahrzeichen und Konzerthalle zugleich. Im Winter herrscht Polarnacht, aber die Stadt lebt trotzdem: Kneipen, Festivals, Nordlicht-Touren. Tromsø hat mehr Pubs pro Einwohner als jede andere norwegische Stadt.

Aarhus in Dänemark ist jung, kreativ und wird oft unterschätzt. Das ARoS Kunstmuseum mit dem begehbaren Regenbogen-Panorama auf dem Dach rechtfertigt allein die Anreise. Das Freilichtmuseum Den Gamle By zeigt dänische Stadtgeschichte in Originalgebäuden. Aarhus war 2017 Kulturhauptstadt Europas, und der Schwung hält an.

Turku an Finnlands Südwestküste war einmal die Hauptstadt und hat eine lange Geschichte. Die Burg stammt aus dem 13. Jahrhundert, der Dom prägt die Skyline. Im Sommer verwandeln sich die Restaurantboote am Aurajoki in eine durchgehende Terrasse. Von Turku starten die Fähren in den finnischen Schärengarten, einen der größten Archipele der Welt.

Reykjavik hat nur 130.000 Einwohner, fühlt sich aber größer an. Die Hallgrimskirkja auf dem Hügel überblickt die bunte Innenstadt mit ihren Wellblechhäusern. Die Musikszene ist absurd gut für die Stadtgröße (Björk, Sigur Rós, Of Monsters and Men). Die Badekultur in heißen Quellen gehört zum Alltag. Und von Reykjavik aus ist man in einer Stunde am Gletscher oder am Geysir.

Platz 11 bis 15: Von Stavanger bis Uppsala

Stavanger hat 173 weiße Holzhäuser aus dem 18. Jahrhundert in der Altstadt, ein überraschend gutes Ölmuseum und die Wanderungen zum Preikestolen direkt vor der Tür. Die Street-Art-Szene gehört zu den besten in Nordeuropa.

Tampere in Finnland liegt zwischen zwei Seen und war einst das industrielle Zentrum des Landes. Die alten Fabrikgebäude beherbergen heute Museen und Restaurants. Tampere hat die höchste Saunadichte aller finnischen Städte, darunter die öffentliche Rajaportin Sauna von 1906.

Malmö ist Schwedens Tor nach Europa und über die Öresundbrücke mit Kopenhagen verbunden. Das Viertel Möllevången ist multikulturell geprägt und hat die vielfältigste Gastronomieszene Schwedens. Der Turning Torso, entworfen von Santiago Calatrava, ist das höchste Gebäude Skandinaviens.

Trondheim am Trondheimfjord hat mit dem Nidarosdom die nördlichste gotische Kathedrale der Welt. Die bunten Holzhäuser am Fluss Nidelva, die Festung Kristiansten und eine lebendige Studentenszene machen die alte Krönungsstadt zu einem Ziel, das zu wenige auf dem Schirm haben.

Uppsala nördlich von Stockholm ist Schwedens geistiges Zentrum. Der Dom ist der größte Skandinaviens, die Universität die älteste des Nordens (gegründet 1477). Carl von Linné hat hier seinen botanischen Garten angelegt. Die Stadt hat die Atmosphäre einer englischen Collegestadt, nur mit mehr Fahrrädern.

Drei Städte, die kaum jemand kennt

Neben den großen Namen gibt es nordische Orte, die selten auf Reiserouten auftauchen, aber einen Umweg verdienen.

Visby auf Gotland: Die mittelalterliche Hansestadt mit ihrer fast vollständig erhaltenen Ringmauer gehört zum UNESCO-Welterbe. In der Mittelalterwoche im August wird die ganze Stadt zur Zeitreise. Die Anreise per Fähre ab Stockholm dauert drei Stunden, und allein die Überfahrt über die offene Ostsee ist den Aufwand wert.

Porvoo in Finnland: Die zweitälteste Stadt Finnlands liegt eine Stunde östlich von Helsinki. Die roten Speicherhäuser am Fluss sind eines der meistfotografierten Motive des Landes. Die Altstadt hat sehr gute Cafés und eine Schokoladenmanufaktur, die allein die Anfahrt lohnt.

Henningsvær auf den Lofoten: Das winzige Fischerdorf mitten im Atlantik hat einen Fußballplatz auf einer Insel (bekannt aus Drohnenaufnahmen weltweit), Galerien in ehemaligen Fischerhütten und ein Licht, das Fotografen aus der ganzen Welt anzieht. Ob das eine Stadt ist, darüber kann man streiten. Aber die Atmosphäre ist so dicht, dass 300 Einwohner sich anfühlen wie eine kleine Metropole.

Wann und wie: Praktische Hinweise

Die klassische Reisezeit für skandinavische Städte ist Mai bis September. Im Sommer sind die Tage lang, die Außengastronomie hat geöffnet und die Stimmung ist gelöst. Die Kehrseite: höhere Preise und mehr Touristen, vor allem im Juli.

Mein Tipp ist September. Die Sommergäste sind abgereist, die Preise sinken, aber das Wetter ist noch mild genug für Spaziergänge. Die Bäume färben sich, die Cafés werden gemütlicher. Wer Nordlichter über einer Stadt sehen will, muss nach Tromsø zwischen Oktober und März.

Bargeld brauchst du in Skandinavien kaum noch. Kreditkarte (Visa oder Mastercard) reicht überall. In Schweden ist Bargeld fast ausgestorben. Alle Hauptstädte haben Metro- oder Straßenbahnsysteme. City Cards lohnen sich ab zwei Museumstagen, weil sie den Nahverkehr mitabdecken. Die Skandinavier sprechen ausgezeichnet Englisch. Deutsch wird in Dänemark und im südlichen Schweden häufig verstanden.

Was die Kosten betrifft: Ein Mittagessen kostet 15 bis 25 Euro, ein Bier in der Kneipe 7 bis 10 Euro, Hotels liegen bei 100 bis 200 Euro pro Nacht. Helsinki ist am günstigsten, Oslo am teuersten. Hostels kosten in allen Städten zwischen 30 und 50 Euro pro Nacht.

Häufige Fragen

Weiterführende Informationen

• Visit Stockholm - Offizielles Stadtportal
• Visit Bergen - Offizielles Stadtportal
• Visit Copenhagen - Offizielles Stadtportal
• MyHelsinki - Offizielles Stadtportal
• Visit Reykjavík - Offizielles Stadtportal