Arktis-Safari in Norwegen

Der Buckelwal tauchte so nah neben dem Boot auf, dass ich den Atem auf meiner Haut spüren konnte. Warm, feucht, fischig. Sein Ruecken schob sich aus dem Wasser wie ein schwarzer Huegel, langsam, bedaechtig. Dann die Schwanzflosse, hoch in die Luft, Wassertropfen spritzend, bevor sie lautlos im dunklen Fjord verschwand. Zwoelf Menschen standen an der Reling und sagten kein Wort.

Das war im November 2022, auf einer Walsafari vor Kvaloeya bei Tromsoe. Ich hatte Walbeobachtungen aus Island und den Azoren erwartet: Tiere in der Ferne, erkennbar an ihrem Blas. Was ich nicht erwartet hatte, war die Naehe. Die Buckelwale im Kvalsund jagen Heringe, und wenn die Schwsrme in den Fjord treiben, folgen die Wale. Manchmal bis auf wenige Meter an die Boote heran.

Nordnorwegen ist ein Ort, an dem Wildtierbegegnungen nicht inszeniert werden müssen. Die Tiere kommen von selbst. Wale in die Fjorde, Seeadler an die Küste, Rentiere auf die Straßen. Und über allem flackert in den Wintermonaten das Nordlicht. Eine Arktis-Safari in Norwegen verbindet all das: Tier, Licht und Landschaft.

Was eine Arktis-Safari ausmacht

Safari bedeutet auf Swahili Reise. In Nordnorwegen meint man damit eine gefuehrte Tour in die Natur, bei der das Beobachten von Wildtieren oder Naturphaenomenen im Mittelpunkt steht. Anders als auf einer afrikanischen Safari sitzt man nicht im Jeep, sondern auf einem Boot, einem Hundeschlitten oder in einem beheizten Lavvu-Zelt und wartet auf das Nordlicht.

Die Palette ist breit. Es gibt Walsafaris, Nordlicht-Safaris, Seeadler-Safaris, Rentiersafaris, Elchsafaris und seit einigen Jahren sogar Orca-Tauch-Safaris, bei denen man im Trockenanzug neben Schwertwalen schnorchelt. Manche dauern drei Stunden, andere eine ganze Woche. Manche kosten 1.500 NOK, andere 50.000 NOK.

Was alle gemeinsam haben: Man ist draußen, es ist kalt, und die Natur entscheidet, was passiert. Kein Anbieter kann garantieren, dass ein Wal auftaucht, das Nordlicht erscheint oder ein Seeadler vorbeifliegt. Diese Unplanbarkeit gehört dazu. Wer Kontrolle will, sollte ins Museum gehen.

Walsafari in Nordnorwegen

Die Heringsjagd der Orcas und Buckelwale

Jeden Winter, etwa von November bis Januar, ziehen riesige Heringschwaerme in die Fjorde Nordnorwegens. Ihnen folgen Hunderte von Buckelwalen und Orcas (Schwertwalen). Dieses Naturschauspiel konzentriert sich auf die Region um Tromsoe, insbesondere auf den Kvalsund, den Kaldfjorden und seit einigen Jahren auch auf die Fjorde weiter nördlich bei Skjervoy.

Die Orcas jagen in Gruppen. Sie kreisen den Heringsschwarm ein, treiben ihn zu einer dichten Kugel zusammen und schlagen dann mit der Schwanzflosse hinein. Die betaeubten Fische fressen sie einzeln auf. Dieses sogenannte Carousel Feeding ist von der Wasseroberflaeche aus gut zu beobachten, weil die Orcas dabei immer wieder auftauchen.

Die Buckelwale arbeiten anders. Sie tauchen unter den Schwarm, stossen Luftblasen aus, die wie ein Netz wirken, und schiessen dann mit offenem Maul durch die Fische nach oben. Ein ausgewachsener Buckelwal kann bei einem einzigen Durchstoss 500 Kilogramm Hering aufnehmen. Wer das aus zwanzig Metern Entfernung sieht, vergisst es nicht.

Touren und Preise

Walsafaris ab Tromsoe kosten 1.500 bis 3.500 NOK für eine Tagestour (5 bis 8 Stunden). Die Boote sind meistens Katamarane oder ehemalige Fischerboote, umgebaut für Passagiere, mit beheizter Kabine und warmem Getraenk. Die Gruppengröße liegt bei 12 bis 30 Personen. Kleinere Boote (RIBs) bieten ein intensiveres Erlebnis, kosten aber mehr (3.000 bis 5.000 NOK) und sind weniger komfortabel bei Seegang.

Empfehlenswerte Anbieter: Arctic Whale Tours, Tromsoe Safari und Green Gold of Norway. Alle operieren seit Jahren, haben erfahrene Skipper und halten Abstand zu den Tieren. Finger weg von Anbietern, die damit werben, besonders nah ranzufahren. Das ist illegal und gefaehrdet die Tiere.

Tipp: Bucht die Walsafari für November oder früher Dezember. Später im Winter ziehen die Heringe weiter, und die Wale folgen. Die Sichtungsquoten im November liegen bei über 90 Prozent, im Januar nur noch bei 40 bis 60 Prozent.

Schnorcheln mit Orcas

Seit etwa 2015 bieten einige Anbieter Schnorchel-Safaris mit Orcas an. Man springt in einem Trockenanzug ins sechs Grad kalte Wasser und schwimmt neben Schwertwalen. Es klingt verrueckt, und ehrlich gesagt ist es das auch. Aber die Anbieter betonen, dass die Orcas sich den Schwimmern von selbst naehern und dass die Begegnung für beide Seiten freiwillig ist.

Die Kosten liegen bei 3.500 bis 6.000 NOK pro Person. Taucherfahrung ist nicht nötig, aber Schwimmen muss man können. Die Anbieter stellen Trockenanzug und Schnorchelausrüstung. Die Wassertemperatur von 4 bis 7 Grad ist mit dem Trockenanzug ertraeglich, aber nicht angenehm. Man bleibt selten länger als 20 Minuten im Wasser.

Ob diese Praxis ethisch vertretbar ist, wird diskutiert. Die norwegische Fischereibehörde hat 2023 Richtlinien erlassen, die den Mindestabstand zu Walen auf 20 Meter festlegen. Beim Schnorcheln laesst sich das nicht garantieren, weil die Tiere von sich aus naeher kommen. Meine Meinung: Es ist ein Grenzbereich. Die Erfahrung ist überwältigend, aber ich bin nicht sicher, ob die Tiere nicht doch gestört werden.

Nordlicht-Safari

Nordlicht-Safaris gehören zum Standardprogramm in Tromsoe, Alta und allen anderen Orten nördlich des Polarkreises. Das Prinzip: Ein Guide faehrt mit einer kleinen Gruppe (6 bis 15 Personen) in einem Minibus raus aus der Stadt, weg von den Lichtern, und sucht klaren Himmel. Die Tour dauert in der Regel fünf bis sieben Stunden und findet zwischen September und Maerz statt.

Die Guides kennen die besten Standorte und verfolgen Wetterdaten und Nordlicht-Vorhersagen in Echtzeit. Wenn es am geplanten Ort bewoelkt ist, fahren sie woanders hin, manchmal 100 Kilometer oder weiter. Die Flexibilität ist der große Vorteil gegenüber dem Selbstversuch: Wer ohne Ortskenntnisse auf eigene Faust losfaehrt, steht oft unter Wolken.

Die Preise liegen bei 1.200 bis 2.500 NOK pro Person. Im Preis enthalten sind normalerweise Transport, heiße Schokolade oder Suppe und manchmal ein Stativ für die Kamera. Einige Anbieter bieten eine Nordlicht-Garantie an: Wenn kein Nordlicht gesehen wird, kann man die Tour an einem anderen Tag wiederholen. Das ist ein gutes Zeichen für die Seriosität des Anbieters.

Tromsoe Friluftsenter, The Green Adventure und Wandering Owl sind etablierte Anbieter mit guten Bewertungen. Ich war 2022 mit Tromsoe Friluftsenter unterwegs und habe drei Stunden lang Nordlichter gesehen, die den ganzen Himmel bedeckten. Der Guide konnte Nordlicht-Fotografie erklaeren, kannte die Physik dahinter und hat zwischendurch Geschichten über die samische Mythologie erzaehlt. Das macht den Unterschied.

Hundeschlittentour durch die Wildnis

Hundeschlittenfahren in Nordnorwegen ist mehr als ein touristisches Erlebnis. Es ist die älteste Form des Winterransports in der Arktis und bis heute die zuverlaessigste. Hunde brauchen keinen Treibstoff, starten bei minus 40 Grad, und sie finden den Weg nach Hause, auch wenn der Musher die Orientierung verloren hat.

Die meisten Touranbieter in Tromsoe, Alta und der Finnmark arbeiten mit Alaskan Huskies, einer Kreuzung verschiedener Schlittenhunderassen, die auf Ausdauer und Geschwindigkeit gezuechtet wurde. Ein Gespann aus sechs bis acht Hunden zieht den Schlitten mit zwei Personen über verschneite Hochebenen, durch Birkenwaelder und über zugefrorene Seen. Die Hunde lieben ihre Arbeit. Das sieht man an ihrem Verhalten vor dem Start: Sie bellen, heulen und zerren an der Leine, weil sie losrennen wollen.

Kurztouren von zwei Stunden kosten 1.800 bis 2.500 NOK, Halbtagstouren 3.000 bis 4.500 NOK. Wer mehr will, bucht eine mehrtaegige Tour über die Finnmarksvidda oder durch das Lyngengebiet. Drei bis fünf Tage kosten 12.000 bis 25.000 NOK, inklusive Übernachtung in Wildnishuetten, Essen und Ausrüstung. Man lenkt den Schlitten selbst, versorgt die Hunde am Abend und schlaeft in einer Huette bei Kerzenlicht. Kein Internet, kein Strom, kein Laerm. Nur der Wind und das Atmen der Hunde.

Tromsoe Villmarkssenter auf Kvaloeya ist mein persoenlicher Favorit. Sie betreiben eine große Hundeschlittenfarm mit über 300 Huskies und bieten alles von der Zweistundentour bis zur Wochenexpedition. Der Hof liegt auf einer Insel westlich von Tromsoe, und allein die Anfahrt über die verschneite Bergstrasse ist die Reise wert.

Seeadler und Vogelwelt

Nordnorwegen hat die größte Seeadlerpopulation Europas. Allein in der Provinz Nordland leben über 3.000 Brutpaare. Die Tiere sind riesig: Fluegelsponweitne bis zu 2,5 Meter, Gewicht bis 7 Kilogramm. Und sie sind nicht scheu. In den Lofoten und Vesteraalen kreisen sie über den Fischerdörfern, und Fischer werfen ihnen Fischreste zu, die sie im Sturzflug aus dem Wasser greifen.

Seeadler-Safaris werden aus Svolvaer auf den Lofoten, aus Harstad auf den Vesteraalen und aus verschiedenen Orten entlang der Helgelandsküste angeboten. Die Touren dauern zwei bis vier Stunden und kosten 1.000 bis 2.000 NOK. Der Guide faehrt mit einem Boot in die Fjorde und wirft Fischstücke ins Wasser. Die Adler kommen innerhalb von Minuten, und man beobachtet sie aus wenigen Metern Entfernung beim Zugreifen.

Neben Seeadlern bietet Nordnorwegen Brutkolonien von Papageitauchern (Lunde), Bassttoelpeln, Trottellummen und Dreizehenmoewen. Die größten Kolonien befinden sich auf Roeost (Lofoten), Bleiksoeya (Vesteraalen) und Hornoeya (bei Vardoe an der Barentssee). Die Papageitaucher sind von Mai bis August vor Ort und lassen sich auf Bootstouren gut beobachten.

Mitternachtssonne erleben

Die andere Seite der arktischen Medaille: Von Mai bis Juli geht die Sonne in Nordnorwegen nicht unter. In Tromsoe dauert die Mitternachtssonne vom 20. Mai bis zum 22. Juli, am Nordkap vom 14. Mai bis zum 29. Juli. Die Sonne kreist am Horizont, taucht die Landschaft in goldenes Licht und macht die Nacht zum Tag.

Mitternachtssonne-Safaris fuehren zu erhoeht gelegenen Aussichtspunkten, an denen man die Sonne am Horizont beobachten kann. Auf den Lofoten ist der Reinebringen ein beliebter Ort, in Tromsoe der Fjoellheisen (die Seilbahn auf den Storsteinen). Am Nordkap steht man um Mitternacht am 307 Meter hohen Kliff und schaut der Sonne zu, wie sie knapp über dem Meer entlangzieht, ohne unterzugehen.

Mitternachtssonne-Kajak-Touren sind die vielleicht schönste Art, dieses Phaenomen zu erleben. Man paddelt um Mitternacht durch stille Fjorde, die Sonne steht tief über dem Wasser, und die einzigen Geraeusche sind das Platschen des Paddels und gelegentlich ein Seeadler über dem Kopf. Die Touren kosten 1.500 bis 2.500 NOK und werden in Tromsoe und auf den Lofoten angeboten.

Die besten Regionen

Tromsoe und Umgebung

Tromsoe ist das Tor zur Arktis und der beste Allround-Standort für Arktis-Safaris. Von hier aus kann man Wale, Nordlicht, Hundeschlitten und Schneemobil in einer einzigen Reise kombinieren. Die Stadt hat einen internationalen Flughafen und gute Hotels. Im Winter ist sie ein Hub für Nordlicht-Tourismus, im Sommer für Wanderer und Kajakfahrer.

Alta und die Finnmark

Alta ist ruhiger und urspruenglicher als Tromsoe. Die Stadt liegt am Altafjord, umgeben von der Finnmarksvidda. Hier sind Hundeschlitten- und Schneemobiltouren die Hauptattraktion, dazu kommt die samische Kultur. Das Sorrisniva Igloo Hotel ist jedes Jahr im Winter ein Besuchermagnet. Das Alta Museum mit seinen 7.000 Jahre alten Felszeichnungen (UNESCO-Welterbe) lohnt einen Besuch, auch wenn es streng genommen keine Safari ist.

Lofoten und Vesteraalen

Die Inselgruppen westlich des Festlands bieten Seeadler-Safaris, Whalewatching (Pottwale ganzjaehrig vor den Vesteraalen) und im Sommer Papageitaucher. Die Landschaft ist dramatisch: steile Berge ragen direkt aus dem Meer, die Fischerdörfer kauern in geschuetzten Buchten, und das Licht wechselt stuendlich. Die Lofoten im Winter, mit Schnee auf den Bergen und Nordlicht über den Fjorden, sind eine der schönsten Landschaften, die ich kenne.

Kosten und Buchung

Arktis-Safaris sind nicht billig. Nordnorwegen ist teuer, die Logistik aufwaendig und die Saison kurz. Hier eine Übersicht der typischen Kosten:

Walsafari (Tagestour ab Tromsoe): 1.500 bis 3.500 NOK. Nordlicht-Safari (Abendtour): 1.200 bis 2.500 NOK. Hundeschlittentour (2 Stunden): 1.800 bis 2.500 NOK. Hundeschlittentour (Tagestour): 3.000 bis 4.500 NOK. Seeadler-Safari (2 bis 4 Stunden): 1.000 bis 2.000 NOK. Schnorcheln mit Orcas: 3.500 bis 6.000 NOK. Mehrtaegige Wildnis-Expedition: 12.000 bis 35.000 NOK.

Dazu kommen Flug (ab 2.500 NOK retour von Mitteleuropa), Unterkunft (ab 800 NOK pro Nacht für ein einfaches Doppelzimmer in Tromsoe) und Verpflegung (150 bis 300 NOK pro Mahlzeit). Für eine Woche Arktis-Safari mit zwei bis drei Aktivitäten sollte man 15.000 bis 25.000 NOK pro Person einplanen, ohne Flug.

Buchen sollte man früh. Die beliebten Walsafaris im November und Dezember sind oft Monate im Voraus ausgebucht. Nordlicht-Safaris haben mehr Kapazität, aber die besten Anbieter sind ebenfalls schnell voll. Die lokalen Tourismusbueros (Visit Tromsoe, Visit Alta, Visit Lofoten) listen alle zertifizierten Anbieter und bieten oft Paketangebote an.

Ausrüstung für die Arktis

Die meisten Safari-Anbieter stellen warme Overalls und Winterstiefel. Trotzdem braucht man eigene Grundausruestung, denn die bereitgestellte Kleidung ist Einheitsgröße und nicht immer bequem.

Pflicht sind: Thermounterwaesche aus Merinowolle (mindestens zwei Saetze), warme Socken (Wolle, keine Baumwolle), eine winddichte Jacke mit Kapuze, eine warme Muetze, die die Ohren bedeckt, und Handschuhe in zwei Schichten (duenne Innenhandschuhe zum Fotografieren, dicke Überhandschuhe für draußen). Für Bootstouren empfehle ich außerdem eine Sturmhaube oder einen Schlauchtuch für das Gesicht.

Für die Kamera: Ein Ersatzakku, besser zwei. Akkus verlieren in der Kälte schnell Kapazität. Die Ersatzakkus am Koerper tragen (in der Innentasche), damit sie warm bleiben. Speicherkarten mit großer Kapazität, denn auf einer Walsafari schiesst man leicht 500 Fotos in einer Stunde. Und: Kondensation beim Betreten warmer Raeume. Kamera in einen verschließbaren Plastikbeutel stecken, bevor man von draußen nach drinnen geht. Dann beschlaegt das Glas nicht.

Haeufige Fragen

Weiterführende Informationen

• Visit Tromsø, offizielles Tourismusportal der Stadt
• Norwegian Orca Survey, Orca-Forschung in Nordnorwegen
• Havforskningsinstituttet, norwegisches Meeresforschungsinstitut
• Visit Svalbard, offizielles Tourismusportal (deutsch)
• Nordnorge, offizielles Tourismusportal Nordnorwegens