UNESCO-Welterbestätten in Finnland

Finnland hat sieben UNESCO-Welterbestätten. Das klingt nicht nach viel, wenn man es mit Italien (59) oder Deutschland (52) vergleicht. Aber Finnlands Stätten sind dafür ungewöhnlich vielfältig. Eine Seefestung, die über Jahrhunderte drei verschiedenen Reichen diente. Eine mittelalterliche Holzstadt, die den Bränden trotzte. Eine Kirche, die ganz ohne Nägel gebaut wurde. Ein Industriedenkmal in der Wildnis. Ein bronzezeitliches Gräberfeld. Ein Vermessungspunkt, der sich über zehn Länder erstreckt. Und ein Archipel, das noch immer aus dem Meer steigt.

Was diese sieben Stätten verbindet, ist die Geschichte eines Landes an der Schnittstelle zwischen Ost und West, zwischen skandinavischer und russischer Kultur, zwischen Wildnis und Zivilisation. Jede Stätte erzählt einen Teil der finnischen Geschichte, und zusammen ergeben sie ein Bild, das weit über das hinausgeht, was man in den gängigen Reiseführern findet.

Überblick: Finnlands UNESCO-Welterbestätten

Finnland trat der UNESCO-Welterbekonvention 1987 bei. Die erste Eintragung erfolgte 1991 mit der Festung Suomenlinna und der Altstadt von Rauma. Seitdem kamen fünf weitere Stätten hinzu, die letzte 2006 (Kvarken-Archipel). Von den sieben Stätten sind sechs Kulturerbestätten und eine (Kvarken) ein Naturerbe.

Die Stätten verteilen sich über das ganze Land. Suomenlinna liegt direkt vor Helsinki, Rauma an der Westküste, Petäjävesi in Mittelfinnland, Verla im Südosten, Sammallahdenmäki ebenfalls an der Westküste, die finnischen Messpunkte des Struves Meridianbogens in Lappland, und der Kvarken-Archipel ganz im Westen an der Grenze zu Schweden. Wer alle sieben besuchen will, braucht mindestens zehn Tage und ein Auto.

Suomenlinna: Die Seefestung vor Helsinki

Suomenlinna ist Finnlands meistbesuchte Sehenswürdigkeit und zugleich eine der am besten erhaltenen Seefestungen Europas. Die Anlage erstreckt sich über sechs Inseln vor Helsinki und ist per Fähre in 15 Minuten vom Marktplatz erreichbar.

Die Geschichte der Festung begann 1748, als Schweden die Anlage unter dem Namen "Sveaborg" (Schwedenburg) errichten ließ. Sie sollte die Ostgrenze des schwedischen Reiches gegen Russland schützen. Der Architekt Augustin Ehrensvärd entwarf ein System aus Bastionen, Mauern und Tunneln, das zu den größten Festungsbauten seiner Zeit gehörte. Tausende Arbeiter, darunter viele Soldaten und Kriegsgefangene, schufteten jahrzehntelang an dem Projekt.

1808 fiel Suomenlinna nach einer Belagerung an Russland. Für die nächsten 110 Jahre diente die Festung als russischer Marinestützpunkt. Nach der finnischen Unabhängigkeit 1917 wurde sie in "Suomenlinna" (Finnenburg) umbenannt und als Militärbasis weiterverwendet. Erst seit den 1970er Jahren ist die Festung für die Öffentlichkeit zugänglich und wird als Wohnort, Museum und Kulturstätte genutzt.

Heute leben etwa 800 Menschen auf Suomenlinna. Die Inseln beherbergen sechs Museen, Restaurants, ein Hostel und eine Brauerei. Die Festungsmauern, Kasematten und unterirdischen Gänge sind begehbar. Im Sommer finden Open-Air-Konzerte und Theateraufführungen statt. Der Eintritt auf die Inseln ist kostenlos, nur für die Museen und die Fähre muss man zahlen. Die Fähre kostet 5 Euro (hin und zurück) und fährt alle 15 bis 20 Minuten.

Die UNESCO nahm Suomenlinna 1991 in die Welterbeliste auf, als herausragendes Beispiel europäischer Militärarchitektur. Die Begründung hob die ganz eigene Lage auf sechs miteinander verbundenen Inseln hervor sowie die Tatsache, dass die Festung drei verschiedene Epochen der Militärgeschichte dokumentiert: die schwedische, die russische und die finnische.

Altstadt von Rauma: Die größte Holzstadt Nordeuropas

Rauma liegt an der Westküste Finnlands, etwa 240 Kilometer nordwestlich von Helsinki. Die Altstadt (Vanha Rauma) ist die größte zusammenhängende Holzstadt Nordeuropas und umfasst über 600 Gebäude auf einer Fläche von 29 Hektar.

Die Geschichte Raumas reicht bis ins 15. Jahrhundert zurück. 1442 erhielt der Ort Stadtrechte, und seitdem ist Rauma eine der ältesten Städte Finnlands. Wie so viele skandinavische Holzstädte wurde Rauma mehrfach von Bränden verwüstet. Der schlimmste Brand ereignete sich 1682, als ein Großteil der Stadt in Flammen aufging. Die Gebäude, die heute stehen, stammen größtenteils aus dem 18. und 19. Jahrhundert, einige wenige reichen bis ins 17. Jahrhundert zurück.

Was Rauma von anderen historischen Holzstädten unterscheidet, ist die Tatsache, dass die Altstadt nie museal eingefroren wurde. Hier wohnen Menschen. Etwa 600 Einwohner leben in den historischen Häusern, und die Altstadt ist ein lebendiges Viertel mit Geschäften, Cafés und Restaurants. Die Häuser werden bewohnt und gepflegt, nicht als Kulissen erhalten. Das gibt dem Ort eine Authentizität, die man in vielen anderen Welterbestätten vermisst.

Die Häuser sind typisch für die finnische Holzbauarchitektur: niedrig, bunt gestrichen (gelb, rot, blau, grün) und mit aufwändigen Holzschnitzereien an Türrahmen und Fenstern verziert. Die engen Gassen sind gepflastert, und im Sommer blühen überall Blumen in den Vorgärten. Es ist die Art von Ort, an dem man seinen Fotoapparat nicht mehr weglegen will.

Rauma ist auch für seine Spitzenklöppelei berühmt. Die "Rauman pitsi" (Rauma-Spitze) hat eine jahrhundertealte Tradition und wird heute noch von lokalen Handwerkerinnen hergestellt. Jedes Jahr Ende Juli findet die "Pitsiviikko" (Spitzenwoche) statt, ein Festival mit Workshops, Ausstellungen und einem Markt für handgemachte Spitzenprodukte.

Alte Kirche von Petäjävesi: Holzarchitektur ohne Nägel

In der kleinen Gemeinde Petäjävesi in Mittelfinnland, etwa 30 Kilometer westlich von Jyväskylä, steht eine der bemerkenswertesten Kirchen Europas. Die Alte Kirche von Petäjävesi wurde zwischen 1763 und 1765 errichtet und ist ein Meisterwerk der nordischen Holzbaukunst.

Das Besondere an dieser Kirche ist die Konstruktionstechnik. Der Baumeister Jaakko Klemetinpoika Leppänen verwendete keine Nägel. Die gesamte Konstruktion basiert auf der Blockbautechnik, bei der die Balken durch Zapfenverbindungen und Kerbschnitte zusammengehalten werden. Das Ergebnis ist ein Gebäude, das seit über 260 Jahren steht und dessen Konstruktion so stabil ist, dass sie Erdbeben und Stürmen standhält.

Die Kirche verbindet zwei Bautraditionen: die westliche Kreuzform mit der östlichen Zeltdachform. Das Ergebnis ist ein Grundriss in Form eines griechischen Kreuzes, überdacht von einem pyramidenförmigen Dach, auf dem ein kleiner Glockenturm sitzt. Die Innenausstattung ist schlicht, wie es der lutherischen Tradition entspricht, aber die Holzarbeiten an Kanzel, Altar und Empore zeigen handwerkliches Können.

1879 wurde eine neue, größere Kirche in Petäjävesi gebaut, und die alte Kirche wurde nicht mehr regelmäßig genutzt. Paradoxerweise rettete das die Kirche, denn sie wurde nie modernisiert oder umgebaut. Was heute steht, ist im Wesentlichen das Originalgebäude von 1765, mit Reparaturen und Restaurierungen, aber ohne substanzielle Veränderungen.

Die UNESCO nahm die Kirche 1994 in die Welterbeliste auf. Die Begründung betonte die ganz eigene Verschmelzung von Renaissance-Einflüssen und traditioneller nordischer Blockbautechnik. Die Kirche ist von Juni bis August täglich geöffnet, der Eintritt kostet 7 Euro. Trauungen finden hier bis heute statt, und im Sommer werden gelegentlich Konzerte veranstaltet.

Verla Holzschleiferei und Pappenfabrik

Verla ist ein ehemaliges Industriegelände im Südosten Finnlands, in der Gemeinde Kouvola. Die Holzschleiferei und Pappenfabrik wurde 1872 gegründet und war bis 1964 in Betrieb. Danach wurde sie geschlossen und stehengelassen, mitsamt den Maschinen, Werkzeugen und Einrichtungen. Heute ist sie ein Museum und eines der am besten erhaltenen Beispiele für die skandinavische Holzverarbeitungsindustrie des 19. Jahrhunderts.

Die Fabrik nutzte die Wasserkraft des nahen Flusses Verlankoski, um Holz zu Holzschliff zu verarbeiten, aus dem dann Pappe hergestellt wurde. Die Maschinen, die noch in der Fabrik stehen, erzählen die Geschichte einer Industrialisierung, die in Finnland anders verlief als in den meisten europäischen Ländern. Statt in Großstädten entstand die finnische Industrie oft mitten in der Wildnis, an Flüssen und Stromschnellen, wo es Wasserkraft gab.

Zum Gelände gehören neben der Fabrik auch die Arbeiterwohnungen, das Herrenhaus des Fabrikbesitzers, ein Kontor und technische Nebengebäude. Die Anlage vermittelt ein vollständiges Bild einer ländlichen Industriegemeinschaft, wie sie im 19. Jahrhundert in Finnland verbreitet war. Die Arbeiter lebten, arbeiteten und verbrachten ihre Freizeit auf dem Fabrikgelände, das eine kleine, in sich geschlossene Welt bildete.

Verla wurde 1996 in die Welterbeliste aufgenommen. Das Museum ist von Mai bis September geöffnet, der Eintritt kostet 12 Euro und beinhaltet eine Führung durch die Fabrik. Die Lage ist abgelegen, ein eigenes Auto ist fast unverzichtbar. Von Helsinki sind es etwa 190 Kilometer, von Kouvola aus 30 Kilometer. Der Umweg lohnt sich für alle, die sich für Industriegeschichte und das ländliche Finnland abseits der Touristenpfade interessieren.

Sammallahdenmäki: Bronzezeitliche Gräber im Wald

Sammallahdenmäki ist die unbekannteste der finnischen UNESCO-Stätten und zugleich die älteste. Es handelt sich um ein bronzezeitliches Gräberfeld in der Gemeinde Rauma, etwa 15 Kilometer von der Altstadt entfernt. Die 33 Steingräber (Cairns) wurden zwischen 1500 und 500 vor Christus errichtet und sind die größte und am besten erhaltene Sammlung bronzezeitlicher Grabstätten in Skandinavien.

Die Gräber bestehen aus aufgeschichteten Steinen in unterschiedlichen Formen: runde Hügel, rechteckige Steinsetzungen und die sogenannte "Kirkonlaattia" (Kirchenboden), eine flache, rechteckige Steinsetzung von etwa 19 mal 16 Metern. Die Gräber liegen verstreut in einem Kiefernwald auf einem Hügel, der vor 3.000 Jahren eine Küstenlinie war. Durch die Landhebung liegt das Meer heute mehrere Kilometer entfernt.

Ein Besuch in Sammallahdenmäki erfordert etwas Fantasie. Es gibt keine starken Gebäude oder monumentalen Strukturen. Die Steinhügel sehen auf den ersten Blick wie natürliche Formationen aus. Aber wenn man sich vergegenwärtigt, dass hier vor über 3.000 Jahren Menschen ihre Toten bestatteten, an einer Küste, die es heute nicht mehr gibt, dann bekommt der Ort eine Tiefe, die schwer zu beschreiben ist.

Sammallahdenmäki wurde 1999 in die Welterbeliste aufgenommen. Der Zugang ist ganzjährig kostenlos. Es gibt einen markierten Wanderweg durch das Gräberfeld mit Informationstafeln auf Finnisch und Englisch. Der Weg ist etwa 2 Kilometer lang und führt durch den Wald zu den wichtigsten Grabstätten. Ein eigenes Auto ist nötig, öffentliche Verkehrsmittel gibt es nicht. Vom Zentrum Raumas fährt man etwa 20 Minuten.

Struves Meridianbogen: Vermessung über Grenzen hinweg

Der Struvesche Meridianbogen ist die kurioseste der finnischen UNESCO-Stätten und zugleich eine der ungewöhnlichsten Welterbestätten überhaupt. Es handelt sich um eine Kette von Vermessungspunkten, die sich über 2.820 Kilometer von Hammerfest in Norwegen bis zum Schwarzen Meer in der Ukraine erstreckt.

Der deutsch-russische Astronom Friedrich Georg Wilhelm Struve leitete die Vermessung zwischen 1816 und 1855. Ziel war es, die genaue Form und Größe der Erde zu bestimmen. Dafür wurden 258 Dreiecke und 265 Festpunkte entlang eines Meridians gemessen. Es war eines der ersten großen internationalen wissenschaftlichen Projekte und lieferte Daten, die noch heute in der Geodäsie verwendet werden.

In Finnland gibt es sechs Messpunkte des Meridianbogens, die zur UNESCO-Stätte gehören. Sie liegen in Lappland, zwischen Tornio im Westen und Stuorrahanoaivi im Norden. Die Punkte sind als kleine Steinpfeiler oder Markierungen im Gelände erkennbar, und ehrlich gesagt: Als touristisches Ziel sind sie nur für Spezialisten interessant. Aber als Symbol für die Zusammenarbeit über Grenzen hinweg und die wissenschaftliche Leistung des 19. Jahrhunderts haben sie eine Bedeutung, die über das Sichtbare hinausgeht.

Der Meridianbogen wurde 2005 in die Welterbeliste aufgenommen, als gemeinsame Stätte von zehn Ländern: Norwegen, Schweden, Finnland, Russland, Estland, Lettland, Litauen, Belarus, Moldawien und der Ukraine. Es ist eine der wenigen Welterbestätten, die sich über so viele Länder erstrecken.

Kvarken-Archipel: Das Land, das aus dem Meer steigt

Der Kvarken-Archipel ist Finnlands einzige UNESCO-Naturerbestätte und liegt im Bottnischen Meerbusen, gegenüber der schwedischen Küste bei Umeå. Der Archipel umfasst etwa 5.600 Inseln und Schären, die sich ständig verändern, weil das Land hier schneller aus dem Meer steigt als irgendwo sonst auf der Welt.

Die Landhebung beträgt im Kvarken-Gebiet etwa 8 bis 9 Millimeter pro Jahr. Das klingt nach wenig, aber über Jahrhunderte summiert es sich. Seit dem Ende der letzten Eiszeit vor etwa 10.000 Jahren hat sich das Land um fast 300 Meter gehoben. Neue Inseln tauchen aus dem Meer auf, flache Buchten werden zu Seen, und Küstenlinien verschieben sich. Fischer, die vor 50 Jahren aufs Meer hinausfuhren, laufen heute über Land, wo einmal Wasser war.

Die Ursache der Landhebung ist die Erholung der Erdkruste nach dem Gewicht der eiszeitlichen Gletscher. Während der letzten Eiszeit lag auf Skandinavien eine Eisschicht von bis zu drei Kilometern Dicke. Als das Eis schmolz, begann die Erdkruste sich langsam zurückzufedern, ein Prozess, der noch Jahrtausende andauern wird.

Der Kvarken-Archipel zeigt diesen Prozess besonders anschaulich, weil das flache, moränenbedeckte Gelände die Landhebung sichtbar macht. Die Inseln sind flach, oft nur wenige Meter über dem Meeresspiegel, und bestehen aus Moränenmaterial, das die Gletscher hinterlassen haben. Die Landschaft wirkt wie eine Mischung aus Meer, Land und etwas dazwischen: ein Gebiet, das noch nicht entschieden hat, was es sein will.

Die Stadt Vaasa ist der beste Ausgangspunkt für einen Besuch im Kvarken-Archipel. Von dort fahren Boote zu den Inseln, und es gibt markierte Wanderwege und Aussichtspunkte. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis September. Im Winter sind die Gewässer zugefroren, und die Inseln sind nur zu Fuß oder mit dem Schneemobil erreichbar. Der Kvarken-Archipel wurde 2006 zusammen mit der schwedischen "Höga Kusten" (Hohe Küste) in die Welterbeliste aufgenommen.

Praktische Tipps für den Besuch der UNESCO-Stätten

Wer alle sieben Stätten besuchen will, plant am besten eine Rundreise mit dem Auto. Öffentliche Verkehrsmittel erreichen Suomenlinna (Fähre ab Helsinki), Rauma (Zug und Bus ab Helsinki) und Petäjävesi (Bus ab Jyväskylä). Für Verla, Sammallahdenmäki, die Struves-Punkte und den Kvarken-Archipel braucht man ein eigenes Fahrzeug.

Beste Reisezeit: Die meisten Stätten sind am besten von Juni bis August zu besuchen, wenn die Museen geöffnet sind und das Wetter angenehm ist. Suomenlinna und Rauma sind ganzjährig zugänglich. Verla und Sammallahdenmäki sind nur im Sommer geöffnet (Mai bis September). Der Kvarken-Archipel ist auch im Winter interessant, erfordert dann aber entsprechende Ausrüstung.

Kosten: Suomenlinna ist kostenlos (nur Fähre und Museen kosten extra). Die Altstadt von Rauma ist frei zugänglich. Petäjävesi kostet 7 Euro, Verla 12 Euro. Sammallahdenmäki und die Struves-Punkte sind kostenlos. Für den Kvarken-Archipel fallen gegebenenfalls Bootskosten an. Insgesamt sind die finnischen UNESCO-Stätten im europäischen Vergleich günstig.

Routenvorschlag: Eine sinnvolle Route beginnt in Helsinki (Suomenlinna), führt über Verla nach Jyväskylä (Petäjävesi), weiter nach Rauma (Altstadt und Sammallahdenmäki) und dann nach Vaasa (Kvarken). Die Struves-Punkte in Lappland lassen sich mit einer Lappland-Reise verbinden. Die reine Fahrzeit für die Süd-West-Route beträgt etwa 12 Stunden, verteilt auf drei bis vier Tage ist das komfortabel machbar.

Häufige Fragen zu Finnlands UNESCO-Stätten

Finnlands UNESCO-Stätten sind keine Publikumsmagneten wie das Kolosseum oder die Akropolis. Sie sind stiller, bescheidener und oft schwerer zu erreichen. Aber genau darin liegt ihr Wert. Wer sich die Mühe macht, nach Petäjävesi, Verla oder Sammallahdenmäki zu fahren, wird mit Orten belohnt, die man fast für sich allein hat. Und wer auf Suomenlinna steht und über die Festungsmauern auf das Meer blickt, versteht, warum die Finnen so an ihrer Geschichte hängen: Sie ist hart erkämpft, und sie steckt in jedem Stein.

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