Dänisches Design

Wer an Dänemark denkt, dem fallen neben Smørrebrød und Hygge schnell die geschwungenen Linien einer PH-Lampe oder die organische Form des Egg Chair ein. Das kleine Land zwischen Nord- und Ostsee hat im 20. Jahrhundert eine Designtradition hervorgebracht, die bis heute weltweit Maßstäbe setzt. In Museen in Tokio, Wohnzimmern in New York und Büros in Berlin stehen Möbelstücke, die vor Jahrzehnten in Kopenhagener Werkstätten erdacht wurden.

Dieser Artikel nimmt dich mit auf eine Reise durch die Geschichte des dänischen Designs. Von den Handwerkstraditionen des 19. Jahrhunderts über die goldene Ära der 1950er Jahre bis hin zu den jungen Labels, die heute frischen Wind in die Szene bringen. Du erfährst, warum ein Stuhl von Hans J. Wegner auf Auktionen sechsstellige Beträge erzielt, was Arne Jacobsen zum Nationalhelden machte und wo du in Dänemark die besten Designmuseen und Showrooms findest.

Warum dänisches Design die Welt prägt

Das Besondere am dänischen Designverständnis ist eine Haltung, die Funktionalität und Schönheit nicht als Gegensätze begreift. Ein Stuhl soll bequem sein, aus ehrlichen Materialien bestehen und dabei so gut aussehen, dass man ihn gern anschaut. Dieses Prinzip klingt simpel, aber seine konsequente Umsetzung hat dänische Gestalter von der breiten Masse abgehoben.

In den 1950er und 1960er Jahren eroberten dänische Möbel den amerikanischen Markt. Danish Modern wurde zum feststehenden Begriff, der bis heute im Antiquitätenhandel hohe Preise garantiert. Die Gründe dafür liegen tiefer als bloße Ästhetik. Dänische Designer verbanden handwerkliche Perfektion mit einer demokratischen Idee: Gutes Design sollte für alle zugänglich sein, nicht nur für eine wohlhabende Elite.

Bis in die Gegenwart hinein folgen Firmen wie Fritz Hansen, Carl Hansen & Søn oder Louis Poulsen diesem Grundsatz. Ihre Produkte kosten durchaus ihren Preis, aber sie halten Jahrzehnte und werden oft von einer Generation an die nächste weitergegeben. Der Nachhaltigkeitsgedanke, der heute überall diskutiert wird, war im dänischen Design schon lange angelegt, bevor jemand das Wort Nachhaltigkeit in den Mund nahm.

Die Wurzeln des Danish Design

Die Geschichte beginnt nicht in einer Fabrikhalle, sondern in Werkstätten. Im 19. Jahrhundert war Dänemark ein Agrarland mit starker Handwerkstradition. Tischler, Silberschmiede und Keramiker gaben ihr Wissen von Meister zu Geselle weiter. Diese Kultur des sorgfältigen Arbeitens mit natürlichen Materialien bildet das Fundament, auf dem spätere Generationen aufbauten.

1924 gründete Kaare Klint die Möbelschule an der Königlich Dänischen Kunstakademie in Kopenhagen. Er gilt als Vater des modernen dänischen Möbeldesigns. Klint lehrte seine Studenten, Möbelstücke von der Funktion her zu denken. Er ließ sie die Proportionen des menschlichen Körpers vermessen und daraus Sitzmaße ableiten. Gleichzeitig ermutigte er sie, historische Möbeltypen zu studieren und deren beste Eigenschaften in zeitgemäße Entwürfe zu überführen.

Zu Klints Schülern zählten Gestalter, die später Weltruhm erlangten. Børge Mogensen etwa entwarf schlichte, robuste Möbel für die dänische Genossenschaftsbewegung FDB. Seine Regale und Sofas waren erschwinglich und gleichzeitig von einer zeitlosen Eleganz, die auch heute noch überzeugt.

Parallel dazu entwickelte sich in Dänemark eine besondere Messkultur. Die Kopenhagener Tischlerausstellung, die von 1927 bis 1966 jährlich stattfand, wurde zum Schaufenster des neuen dänischen Designs. Hier stellten junge Gestalter ihre Prototypen vor, hier entstanden die Kontakte zwischen Entwerfern und Produzenten, die das goldene Zeitalter möglich machten.

Arne Jacobsen: Architekt und Formgeber

Arne Jacobsen, 1902 in Kopenhagen geboren, war ein Universaltalent. Er entwarf Häuser, Hochhäuser, Besteck, Uhren und Stühle. Sein Werk verbindet die Strenge des Funktionalismus mit einer organischen Formensprache, die seine Entwürfe unverwechselbar macht.

Zu seinen berühmtesten Möbelstücken gehört die Ameise (Myren) von 1952. Dieser dreieckige Stapelstuhl aus formgepresstem Schichtholz war ursprünglich für die Kantine der Firma Novo Nordisk gedacht. Sein Erfolg überstieg alle Erwartungen. Die Ameise wurde millionenfach verkauft und ist bis heute im Programm von Fritz Hansen.

Noch bekannter ist die Serie 7, die 1955 folgte. Christine Keeler ließ sich 1963 rittlings auf einem solchen Stuhl fotografieren, und das Bild ging um die Welt. Seitdem gehört die Serie 7 zum visuellen Gedächtnis des 20. Jahrhunderts.

Der Höhepunkt von Jacobsens Schaffen kam mit dem SAS Royal Hotel in Kopenhagen, das er zwischen 1956 und 1960 als Gesamtkunstwerk entwarf. Für die Lobby schuf er den Egg Chair und den Swan Chair, zwei skulpturale Sitzmöbel, die mit ihrer geschwungenen Schalenform den menschlichen Körper umschließen. Heute kostet ein originaler Egg Chair bei Fritz Hansen rund 50.000 DKK (etwa 6.700 EUR). Vintage-Exemplare erzielen auf Auktionen deutlich mehr.

Was Jacobsen von vielen Zeitgenossen unterschied, war sein Anspruch, bis ins kleinste Detail zu gestalten. Im SAS Royal Hotel entwarf er die Möbel, und auch Türgriffe, Besteck, Aschenbecher und sogar die Tapeten. Das Hotel steht heute unter Denkmalschutz. Zimmer 606 wurde als Museumszimmer im Originalzustand erhalten und kann besichtigt werden.

Hans J. Wegner: Der Stuhlmacher

Während Jacobsen eher der kühle Modernist war, verkörperte Hans J. Wegner die warme, handwerkliche Seite des dänischen Designs. Wegner wurde 1914 in Tønder geboren, einer Kleinstadt nahe der deutsch-dänischen Grenze. Schon als Vierzehnjähriger begann er eine Tischlerlehre. Diese frühe Ausbildung prägte sein gesamtes Schaffen. Wegner dachte in Holz, er verstand die Maserung, die Biegsamkeit, die Grenzen des Materials.

Im Laufe seines Lebens entwarf Wegner über 500 Stühle. Der berühmteste davon ist der Wishbone Chair (Y-Stuhl, Modell CH24), den er 1949 für Carl Hansen & Søn gestaltete. Mit seiner geschwungenen Rückenlehne aus Dampfbiegebuche und der handgeflochtenen Sitzfläche aus Papierkordel verbindet er Handwerkskunst und Moderne auf eine Art, die nie veraltet ist.

Ein weiterer Meilenstein ist The Chair (PP501), den Wegner 1949 entwarf. Als John F. Kennedy und Richard Nixon 1960 in der ersten Fernsehdebatte der amerikanischen Geschichte auf Wegner-Stühlen Platz nahmen, wurde The Chair über Nacht zum Inbegriff dänischer Eleganz in den USA. Das amerikanische Interiors Magazine hatte den Stuhl kurz zuvor als schönsten der Welt bezeichnet.

Was Wegners Stühle auszeichnet, ist die Verbindung von skulpturaler Qualität und alltäglicher Brauchbarkeit. Seine Entwürfe laden zum Anfassen ein. Die Armlehnen schmiegen sich an die Handflächen, die Rückenlehnen stützen genau dort, wo der Körper es braucht. Wegner selbst sagte einmal, ein guter Stuhl solle so selbstverständlich sein, dass man ihn gar nicht bemerkt.

Carl Hansen & Søn, der wichtigste Produzent von Wegners Entwürfen, fertigt den Wishbone Chair bis heute in Handarbeit. Allein das Flechten der Sitzfläche dauert etwa eine Stunde und erfordert rund 120 Meter Papierkordel. Ein neuer Wishbone Chair kostet je nach Holzart zwischen 4.500 und 8.000 DKK (600 bis 1.070 EUR).

Poul Henningsen und das Licht

Dänisches Design beschränkt sich nicht auf Möbel. Im Bereich der Beleuchtung hat kein anderes Land eine vergleichbare Tradition hervorgebracht. Der Grund dafür liegt im Klima. In den dunklen Wintermonaten, wenn die Sonne in Kopenhagen kaum sechs Stunden scheint, wird künstliches Licht zum zentralen Element der Wohnkultur.

Poul Henningsen, von allen nur PH genannt, widmete sein Leben der Frage, wie man elektrisches Licht so formen kann, dass es den Menschen nicht blendet, sondern umhüllt. Ab 1925 entwickelte er für die Firma Louis Poulsen seine PH-Leuchten, ein System aus gestaffelten Schirmen, die das Licht der Glühbirne in alle Richtungen reflektieren und dabei jede direkte Blendung vermeiden.

Die berühmteste seiner Leuchten ist die PH Artichoke von 1958, die er für das Restaurant Langelinie Pavillonen in Kopenhagen entwarf. Mit ihren 72 Blättern aus gebeiztem Kupfer oder Stahl erzeugt sie ein warmes, schattenfreies Licht. Bis heute hängt sie dort über den Gästen und wird von Louis Poulsen weiter produziert. Der Preis für eine originale PH Artichoke beginnt bei rund 55.000 DKK (etwa 7.380 EUR).

Neben Henningsen prägte Verner Panton die dänische Leuchtenlandschaft. Sein Panton Chair von 1967, der erste aus einem Stück Kunststoff gefertigte Freischwinger, gehört zwar streng genommen ins Möbeldesign. Aber auch seine Leuchten, etwa die VP Globe, zeigen den gleichen spielerischen Umgang mit Form und Material. Panton war der Rebell unter den dänischen Gestaltern, bunt und provokant, wo andere auf Zurückhaltung setzten.

Einen ganz anderen Weg ging Vilhelm Lauritzen. Sein Radiohaus in Kopenhagen, 1945 fertiggestellt, gilt als Meisterwerk der Innenraumbeleuchtung. Lauritzen arbeitete eng mit Louis Poulsen zusammen und bewies, dass durchdachtes Lichtdesign ganze Gebäude verwandeln kann.

Dänisches Design heute

Die goldene Ära des Danish Modern ist längst Geschichte, aber die Tradition lebt weiter. In den letzten zwei Jahrzehnten hat eine neue Generation von Gestaltern die Szene belebt. Sie kennen die Klassiker, respektieren das Erbe und gehen trotzdem eigene Wege.

Norm Architects aus Kopenhagen entwerfen Interieurs, die das minimalistische Erbe mit weichen Texturen und natürlichen Materialien verbinden. Ihr Ansatz, den sie Soft Minimalism nennen, hat in den 2020er Jahren weltweit Nachahmer gefunden. Für die Firma Menu (heute Audo Copenhagen) gestalteten sie eine komplette Kollektion aus Möbeln, Leuchten und Accessoires, die den skandinavischen Stilbegriff zeitgemäß interpretiert.

Cecilie Manz, eine der profiliertesten Designerinnen des Landes, entwirft für Fritz Hansen, Bang & Olufsen und Muuto. Ihre Arbeiten zeichnen sich durch eine ruhige Klarheit aus, die an Wegner erinnert, ohne ihn zu kopieren. Der Minuscule Chair, den sie für Fritz Hansen gestaltete, ist ein gutes Beispiel: ein kompakter Lounge-Sessel, der mit wenigen Linien auskommt und trotzdem Geborgenheit vermittelt.

Jüngere Labels wie Hay, gegründet 2002, haben den Markt für dänisches Design nach unten geöffnet. Hay arbeitet mit internationalen Gestaltern zusammen und bietet Möbel und Wohnaccessoires zu Preisen an, die deutlich unter denen der etablierten Hersteller liegen. Der Claim „demokratisches Design" klingt nach Ikea, aber die Formensprache ist unverkennbar dänisch.

Auch im Bereich Mode und Grafik hat Kopenhagen zugelegt. Die Copenhagen Fashion Week gilt mittlerweile als eine der wichtigsten in Europa. Labels wie Ganni, Stine Goya und Samsøe Samsøe exportieren skandinavische Ästhetik in die ganze Welt. Und das Designstudio Kontrapunkt, bekannt für das Rebranding der dänischen Polizei und der Kopenhagener Metro, zeigt, dass dänisches Designdenken weit über Möbel hinausreicht.

Kopenhagen als Designhauptstadt

Wer dänisches Design erleben will, kommt an Kopenhagen nicht vorbei. Die Stadt ist ein lebendiges Designmuseum. Schon beim Gang durch die Straßen fällt auf, wie selbstverständlich gute Gestaltung hier zum Alltag gehört: in den Bushaltestellen, den Fahrradständern, den Straßenlaternen.

Das Designmuseum Danmark in der Bredgade 68 ist der beste Einstiegspunkt. In einem ehemaligen Krankenhaus aus dem 18. Jahrhundert zeigt das Museum die Entwicklung des dänischen und internationalen Designs. Die Dauerausstellung umfasst Möbel, Keramik, Textilien und Industriedesign. Der Eintritt liegt bei 130 DKK (etwa 17 EUR) für Erwachsene.

Im Stadtteil Nordhavn hat sich in den letzten Jahren ein Designcluster entwickelt. Hay eröffnete dort einen riesigen Showroom, und mehrere junge Studios haben sich in den umgebauten Lagerhallen angesiedelt. Der Kontrast zwischen der rauen Hafenarchitektur und den feinen Designobjekten in den Ausstellungsräumen hat einen besonderen Reiz.

Auch außerhalb Kopenhagens gibt es lohnende Ziele. In Tønder, Wegners Geburtsstadt, widmet sich ein kleines Museum dem Leben und Werk des Stuhlmachers. In Aalborg zeigt das Kunsten Museum für Moderne Kunst, entworfen vom finnischen Architekten Alvar Aalto, eine bemerkenswerte Designsammlung. Und in Aarhus lohnt ein Besuch im Aros Kunstmuseum mit seiner begehbaren Regenbogen-Panoramaterrasse von Olafür Eliasson.

Für Sammler und Schnäppchenjäger empfehlen sich die Antiquitätenhändler in der Kopenhagener Ravnsborggade im Stadtteil Nørrebro. Dort finden sich regelmäßig Originalstücke aus den 1950er und 1960er Jahren zu Preisen, die unter denen vergleichbarer Händler in London oder New York liegen. Ein originaler Wegner-Stuhl aus zweiter Hand beginnt bei etwa 3.000 DKK (400 EUR), je nach Zustand und Modell.

Praktische Tipps für Designfans

Die beste Reisezeit für Designinteressierte ist der Herbst. Anfang September findet die 3 Days of Design statt, Kopenhagens wichtigstes Designfestival. Drei Tage lang öffnen Showrooms, Werkstätten und Studios ihre Türen. Hersteller präsentieren neue Kollektionen, und es gibt geführte Touren durch Designviertel. Der Eintritt zu den meisten Veranstaltungen ist frei.

Wer lieber auf eigene Faust unterwegs ist, sollte sich eine Route durch folgende Geschäfte und Showrooms zusammenstellen:

• Fritz Hansen Flagship Store, Store Strandstræde 18
• Carl Hansen & Søn Showroom, Bredgade 23
• Louis Poulsen, Gammel Strand 28
• Hay House, Østergade 61 (im historischen Kaufhaus Illum)
• Muuto Showroom, Nordhavn
• Stilleben, Frederiksborggade 22 (dänisches Keramik- und Glasdesign)

Für das Designmuseum Danmark solltest du mindestens zwei Stunden einplanen. Der Museumsshop ist sehr gut sortiert und bietet neben Büchern auch kleinere Designobjekte als Mitbringsel. Das hauseigene Café serviert in einem lauschigen Innenhof guten Kaffee zu dänischen Preisen, also rund 50 DKK (6,70 EUR) für einen Flat White.

Ein besonderer Geheimtipp ist das Jacobsen-Viertel in der Vorstadt Klampenborg nördlich von Kopenhagen. Hier entwarf Arne Jacobsen in den 1930er Jahren eine komplette Wohnsiedlung, das Bellavista-Ensemble, samt Strandbad, Reiterhof und Tankstelle. Die Gebäude stehen unter Denkmalschutz und vermitteln einen lebendigen Eindruck davon, wie Jacobsen sich modernes Wohnen vorstellte. Mit dem Regionalzug erreichst du Klampenborg in 20 Minuten vom Kopenhagener Hauptbahnhof.

Wer tiefer einsteigen möchte, kann in Kopenhagen auch Designkurse buchen. Die Danish Design School bietet Wochenendworkshops an, in denen Teilnehmer unter Anleitung eigene Möbelstücke entwerfen und bauen. Die Preise beginnen bei rund 2.500 DKK (335 EUR) für einen zweitägigen Kurs.

Häufig gestellte Fragen

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Weiterführende Informationen

• Visit Copenhagen
• Visit Denmark, Kopenhagen
• Denmark.dk