Feste und Feiertage in Finnland

Die Finnen gelten als zurückhaltend, wortkarg und auf Distanz bedacht. Doch wer Finnland während eines seiner großen Feste besucht, erlebt ein anderes Volk. An Vappu strömen Hunderttausende in die Parks, um mit Sekt und Studentenmützen den Frühling zu feiern. An Juhannus brennen Feuer an den Ufern der Seen, und zu Weihnachten verwandelt sich das ganze Land in eine stille, warme Welt aus Kerzenlicht und Zimtduft. Die finnischen Feste zeigen Seiten dieses Volkes, die im Alltag verborgen bleiben.

Der finnische Festkalender folgt dem Rhythmus der Jahreszeiten. Nach dem langen, dunklen Winter bricht Vappu als erstes großes Fest die Stille. Der Sommer kulminiert in Juhannus, der kürzesten Nacht des Jahres. Im Herbst markiert der Unabhängigkeitstag einen Moment der nationalen Besinnung, und die Adventszeit gleitet nahtlos in Joulu über, das finnische Weihnachtsfest, das in seiner Innigkeit seinesgleichen sucht.

Feiern auf Finnisch: Zwischen Stille und Ausgelassenheit

Finnische Feste haben eine Eigenart, die Besucher oft überrascht. Sie pendeln zwischen extremer Ausgelassenheit und tiefer Stille. An Vappu wird gefeiert, als gäbe es kein Morgen. An Juhannus ziehen sich die Familien an ihre Seen zurück und verbringen die Nacht in einer Ruhe, die fast meditativ wirkt. Zu Weihnachten brennen Kerzen, und man sitzt beisammen, ohne viel zu sprechen. Diese Wechsel zwischen Lärm und Stille, zwischen Gemeinschaft und Rückzug, sind typisch finnisch.

Die meisten finnischen Feiertage haben religiöse oder historische Wurzeln, doch viele haben sich längst von ihrem Ursprung gelöst. Vappu war einmal der Tag der Arbeit, ist heute aber vor allem ein Studentenfest und ein Frühlingsfest. Juhannus hat christliche Bezüge zum Johannistag, wird aber als heidnisches Naturfest gefeiert. Die Finnen nehmen ihre Feste ernst, ohne sich dabei allzu sehr um die ursprüngliche Bedeutung zu kümmern. Was zählt, ist das Erlebnis, die Gemeinschaft und die Verbindung zu den Jahreszeiten.

Vappu: Finnlands wildester Feiertag

Am 30. April und 1. Mai feiert Finnland Vappu, und das Land steht kopf. Kein anderer Feiertag wird mit solcher Ausgelassenheit begangen. Die Feierlichkeiten beginnen am Vorabend des 1. Mai und erstrecken sich über zwei Tage voller Picknicks, Paraden und Fröhlichkeit. Vappu ist gleichzeitig der Tag der Arbeit, ein Studentenfest und eine Feier des Frühlings, und alle drei Aspekte verschmelzen zu einem einzigen großen Volksfest.

Das auffälligste Symbol von Vappu ist die weiße Studentenmütze. Jeder, der in Finnland das Abitur bestanden hat, besitzt eine solche Mütze und trägt sie an Vappu mit Stolz. Am 30. April um 18 Uhr versammeln sich in Helsinki Tausende Menschen am Marktplatz, um der Statue der Meerjungfrau Havis Amanda die Studentenmütze aufzusetzen. Dieses Ritual markiert den offiziellen Beginn der Vappu-Feierlichkeiten. Die Menge jubelt, Sektflaschen werden geöffnet, und der Abend verwandelt sich in ein Straßenfest, das bis in die Morgenstunden dauert.

Am 1. Mai selbst verlagert sich das Geschehen in die Parks. Der Kaivopuisto-Park in Helsinki wird zum größten Picknick des Landes. Familien und Freundesgruppen breiten Decken aus, packen Picknickkörbe aus und verbringen den Tag im Freien. Das Wetter spielt dabei eine untergeordnete Rolle. Auch bei Regen und Kälte wird gefeiert, denn Vappu fällt oft in eine Zeit, in der der Frühling zwar offiziell da ist, das Wetter aber noch winterlich sein kann. Zum traditionellen Vappu-Essen gehören Tippaleipä, ein in heißem Fett gebackenes Spritzgebäck, und Sima, ein leicht alkoholisches Getränk aus Wasser, Zucker, Zitronen und Hefe, das wie ein milder Met schmeckt.

In Tampere wird Vappu ähnlich enthusiastisch gefeiert. Die Studenten der beiden Universitäten der Stadt veranstalten einen Umzug durch die Innenstadt, und die Atmosphäre ist noch studentischer geprägt als in Helsinki. Auch in Turku und Oulu finden große Vappu-Feiern statt. Wer Vappu in Finnland erleben möchte, sollte rechtzeitig eine Unterkunft buchen, denn Hotels in den Stadtzentren sind an diesem Wochenende schnell ausgebucht.

Juhannus: Mittsommer am See

Juhannus, das finnische Mittsommerfest, fällt auf das Wochenende um den 24. Juni und ist für viele Finnen der wichtigste Tag des Jahres. Während Vappu ein lautes Stadtfest ist, zieht Juhannus die Menschen aufs Land. Die Städte leeren sich, denn wer ein Mökki am See hat oder Freunde mit einem Mökki kennt, verlässt die Stadt und verbringt das Wochenende an einem der tausend Seen Finnlands.

Das zentrale Ritual von Juhannus ist das Kokko, das Mittsommerfeuer. Am Vorabend des Feiertags werden an Seeufern, auf Inseln und in Dörfern große Scheiterhaufen entzündet. Das Feuer brennt die ganze Nacht, die in Südfinnland kaum dunkel wird und in Lappland gar nicht. Man sitzt um das Feuer, trinkt, unterhält sich leise und schaut den Flammen zu, wie sie sich im Wasser spiegeln. Es gibt keinen Moderator, kein Programm und keine Veranstaltung. Juhannus ist ein Fest der Einfachheit.

Zur Juhannus-Tradition gehört die Sauna. Am Mittsommerabend wird die Sauna besonders gründlich aufgeheizt, und frische Birkenzweige, die zu einem Bündel namens Vihta gebunden werden, dienen zum sanften Schlagen der Haut. Dieses Ritual soll den Kreislauf anregen und die Poren reinigen. Nach der Sauna springt man in den See, der um diese Jahreszeit angenehm warm ist, und genießt das Gefühl der Frische in der hellen Nacht.

Alten Bräuchen zufolge ist Juhannus auch ein Fest der Liebe und der Magie. Unverheiratete junge Frauen sollen in der Mittsommernacht sieben verschiedene Blumen pflücken und unter ihr Kopfkissen legen. Im Traum sollen sie dann ihren künftigen Ehemann sehen. Auch wenn dieser Brauch heute eher augenzwinkernd praktiziert wird, gehört er noch immer zum Juhannus-Repertoire. Die finnische Flagge wird an Juhannus gehisst, denn der Tag ist seit 1955 auch der offizielle Tag der finnischen Flagge.

Für Reisende kann Juhannus verwirrend sein. Geschäfte, Restaurants und Museen sind überwiegend geschlossen. Helsinki wirkt an Juhannus wie eine Geisterstadt. Wer das echte Juhannus erleben möchte, braucht eine Einladung auf ein Mökki oder sollte eines mieten. Ferienhäuser am See sind zu Juhannus allerdings sehr gefragt und sollten Monate im Voraus gebucht werden. Die Preise liegen zwischen 400 und 1200 EUR für ein Juhannus-Wochenende, je nach Lage und Ausstattung.

Joulu: Finnische Weihnachten

Weihnachten, auf Finnisch Joulu, ist das stillste und innigste Fest des finnischen Jahres. Während in anderen Ländern die Vorweihnachtszeit von Hektik und Konsum geprägt ist, atmet Joulu in Finnland eine tiefe Ruhe. Am 24. Dezember, dem eigentlichen Festtag, kehrt eine Stille ein, die man in anderen europäischen Ländern kaum erlebt. Die Geschäfte schließen um die Mittagszeit, der Verkehr kommt zum Erliegen, und die Familien versammeln sich zu Hause.

Am Morgen des 24. Dezember besuchen viele Finnen den Friedhof, um Kerzen auf den Gräbern ihrer Verstorbenen anzuzünden. Dieser Brauch gehört zu den bewegendsten Momenten des finnischen Weihnachtsfestes. In der Dämmerung des kurzen Wintertags erstrahlen die Friedhöfe in einem Meer aus Kerzenlicht, und die Atmosphäre ist von einer stillen Schönheit, die tief berührt. Auch wer niemanden auf dem Friedhof liegen hat, geht oft hin, um die Stimmung aufzunehmen.

Das Weihnachtsessen beginnt am Nachmittag und ist üppig. Joulupöytä, die Weihnachtstafel, umfasst typischerweise einen Schinken, der über Tage im Ofen gegart wurde, verschiedene Aufläufe aus Karotten, Rüben und Kartoffeln, Lachs in verschiedenen Zubereitungen, Rosolli-Salat mit Rote Bete und Hering. Als Nachtisch gibt es Glögi, den finnischen Glühwein, und Joulutorttu, sternförmige Blätterteigtaschen mit Pflaumenmus. Das Essen wird nicht als mehrgängiges Menü serviert, sondern als Buffet, von dem sich jeder nach Belieben bedient.

Finnland ist nach eigener Überzeugung die Heimat des Weihnachtsmanns, der in Rovaniemi am Polarkreis sein Büro hat. Das Weihnachtsmannbüro und das Santa Claus Village empfangen jährlich Hunderttausende Besucher aus aller Welt. In der finnischen Tradition heißt der Weihnachtsmann Joulupukki, wörtlich übersetzt "Weihnachtsbock", ein Name, der auf vorchristliche Bräuche zurückgeht. Im Gegensatz zum amerikanischen Santa Claus kommt Joulupukki nicht durch den Schornstein, sondern klopft an die Haustür und fragt: "Onko täällä kilttejä lapsia?" Gibt es hier brave Kinder?

Pikkujoulu: Die Vorweihnachtszeit

Bevor Joulu beginnt, feiert Finnland Pikkujoulu, die "kleine Weihnacht". Dieser Brauch hat kein festes Datum, sondern erstreckt sich über den gesamten November und die erste Dezemberhälfte. Pikkujoulu ist im Kern eine Reihe von Weihnachtsfeiern, die von Firmen, Vereinen, Freundesgruppen und Nachbarschaften veranstaltet werden. Jede Gruppe feiert ihr eigenes Pikkujoulu, und manche Finnen gehen im November zu fünf oder sechs verschiedenen Pikkujoulu-Feiern.

Firmen-Pikkujoulus sind besonders aufwändig. Unternehmen mieten Restaurants, buchen Unterhaltungsprogramme und laden die gesamte Belegschaft ein. Es gibt Essen, Getränke, Reden und oft auch Musik oder Karaoke. Die Stimmung ist deutlich gelöster als im Arbeitsalltag, und mancher Finne zeigt an Pikkujoulu eine Geselligkeit, die seine Kolleginnen und Kollegen den Rest des Jahres vergeblich suchen. Restaurants in Helsinki, Tampere und Turku sind im November und Dezember an den Wochenenden oft ausgebucht, weil Hunderte von Pikkujoulu-Feiern gleichzeitig stattfinden.

Zum Pikkujoulu gehört Glögi, der finnische Glühwein. Im Gegensatz zum deutschen Glühwein wird finnischer Glögi oft ohne Alkohol zubereitet und mit Rosinen und Mandeln serviert, die man direkt in die Tasse gibt. Die alkoholische Variante enthält Rotwein und Gewürze wie Zimt, Kardamom und Nelken. Dazu werden Piparkakku gereicht, die finnischen Pfefferkuchen, die feiner und gewürziger sind als ihre deutschen Verwandten.

Itsenäisyyspäivä: Der 6. Dezember

Am 6. Dezember feiert Finnland seinen Unabhängigkeitstag, Itsenäisyyspäivä. An diesem Tag im Jahr 1917 erklärte Finnland seine Unabhängigkeit von Russland, und seitdem wird der Tag mit einer Mischung aus Feierlichkeit und Nachdenklichkeit begangen. Anders als Vappu ist Itsenäisyyspäivä kein ausgelassenes Fest, sondern ein stiller Gedenktag, an dem die Nation ihrer Geschichte und ihrer Gefallenen gedenkt.

Am Morgen werden an Kriegsdenkmälern Kränze niedergelegt, und Veteranenverbände gedenken der Gefallenen der Winterkriege gegen die Sowjetunion. In den Kirchen finden Gottesdienste statt, und im Fernsehen werden Dokumentarfilme über die finnische Geschichte gezeigt. In vielen Familien werden am Abend zwei blauweiße Kerzen in die Fenster gestellt, die an die Farben der Nationalflagge erinnern. Das Bild der kerzenerleuchteten Fenster in den verschneiten Straßen gehört zu den eindrücklichsten Momenten des finnischen Jahres.

Der Höhepunkt des Tages ist der Empfang des Präsidenten im Präsidentenpalast, der live im Fernsehen übertragen wird. Dieser Ball, genannt Linnan juhlat (Fest im Schloss), wird von einem Großteil der finnischen Bevölkerung verfolgt. Die Kameras filmen, wie der Präsident und sein Gast jeden geladenen Gast einzeln begrüßen, und die Zuschauer kommentieren die Garderobe, die Gästeliste und die Handschläge. Für viele Finnen ist das Schauen des Präsidentenempfangs ebenso Tradition wie das Weihnachtsessen.

Weitere Feiertage im Jahreskreis

Loppiainen (6. Januar, Dreikönigstag) markiert das Ende der Weihnachtszeit. An vielen Orten werden die Weihnachtsbäume in feierlichen Zeremonien verbrannt, und die letzte Adventsdekoration wird abgeräumt. Schulen und Kindergärten veranstalten Loppiainen-Feste, bei denen Kinder als die Heiligen Drei Könige verkleidet auftreten.

Pääsiäinen (Ostern) wird in Finnland mit einer Mischung aus christlichen und heidnischen Bräuchen gefeiert. Kinder verkleiden sich am Palmsonntag als kleine Hexen, gehen von Tür zu Tür und bringen mit geschmückten Weidenzweigen Segenswünsche. Dafür erhalten sie Süßigkeiten. Diese Tradition, Virpominen genannt, erinnert an die russische orthodoxe Ostertradition und ist in Westfinnland und Ostfinnland unterschiedlich ausgeprägt. Zum Osteressen gehört Mämmi, ein aus Roggenmalz hergestellter Pudding, der polarisiert: Manche lieben ihn, andere finden ihn geschmacklich gewöhnungsbedürftig.

Runebergin päivä (5. Februar) ehrt den Nationaldichter Johan Ludvig Runeberg mit dem Genuss von Runebergintorttu, einem zylinderförmigen Gebäck aus Mandeln, Rum und Himbeerkonfitüre. Dieses kleine Fest wird vor allem kulinarisch gefeiert und ist ein willkommener Lichtblick im dunklen Februar. Kalevalan päivä (28. Februar) ist der Tag der finnischen Kultur und erinnert an das Nationalepos Kalevala. An diesem Tag werden in Schulen und Bibliotheken Lesungen und Kulturveranstaltungen organisiert.

Pyhäinpäivä (Allerheiligen, Anfang November) wird in Finnland als Gedenktag für die Verstorbenen ernst genommen. Familien besuchen die Friedhöfe und stellen Kerzen auf die Gräber. In der Dunkelheit des finnischen November leuchten die Friedhöfe in einem warmen Kerzenmeer, und die Stimmung erinnert an Itsenäisyyspäivä im folgenden Monat.

Feste erleben als Reisender

Wer eine Reise nach Finnland rund um ein Fest planen möchte, sollte einige Besonderheiten beachten. An Feiertagen wie Juhannus und Joulu sind Geschäfte, Restaurants und viele Museen geschlossen. Öffentliche Verkehrsmittel fahren nach reduziertem Fahrplan, und Helsinki kann an Juhannus regelrecht verlassen wirken. Gleichzeitig bieten die Feste eine ganz eigene Gelegenheit, die finnische Kultur auf eine Weise zu erleben, die Reiseführer nicht vermitteln können.

Vappu eignet sich am besten für spontane Besucher, weil das Fest öffentlich auf den Straßen und in Parks stattfindet. Juhannus erfordert mehr Planung, da man idealerweise Zugang zu einem Mökki oder einer Einladung an einen See braucht. Einige Tourismusanbieter in Seengebieten wie Savonlinna oder Kuopio bieten Juhannus-Pakete an, die Unterkunft, Sauna und ein Mittsommererlebnis am See einschließen. Die Preise beginnen bei etwa 300 EUR pro Person für ein Wochenende.

Weihnachten in Finnland ist am eindrücklichsten in Rovaniemi, wo das Weihnachtsmannbüro das ganze Jahr über geöffnet ist, oder in kleinen Dörfern in Lappland, wo Schnee, Dunkelheit und Kerzenlicht die perfekte Weihnachtsstimmung erzeugen. Wer ein authentisches finnisches Weihnachten erleben möchte, sollte versuchen, eine Einladung in eine finnische Familie zu bekommen. Couchsurfing-Plattformen und lokale Kulturvereine können dabei helfen.

Die Feste Finnlands erzählen viel über die Seele dieses Landes. Sie zeigen, dass hinter der berühmten finnischen Zurückhaltung eine tiefe Emotionalität steckt, die sich in Ritualen, Traditionen und gemeinsamen Momenten entfaltet. Wer Finnland an einem seiner großen Feste besucht, erlebt das Land von seiner persönlichsten Seite.

Weitere Finnland Reportagen

Weiterführende Informationen

• thisisFINLAND, Offizielles Finnland-Portal (deutsch)
• Evangelisch-Lutherische Kirche Finnlands (Feiertage)
• Visit Finland, Offizielles finnisches Reiseportal (deutsch)

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