Schwedische Musik

Schweden hat knapp 10 Millionen Einwohner. Trotzdem ist das Land der drittgrößte Musikexporteur der Welt, hinter den USA und Großbritannien. Wie geht das? Dahinter stecken kostenlose Musikschulen, ein paar außergewöhnlich begabte Produzenten und gutes Timing.

Wer an Schweden denkt, denkt an Elche, IKEA und rote Holzhäuser. Aber Schweden ist auch ABBA, Roxette, Avicii und Spotify. Die schwedische Musikindustrie erwirtschaftet jährlich über 2 Milliarden SEK an Exporteinnahmen. Pro Kopf exportiert kein Land der Erde mehr Musik. 80 Jahre systematische Musikausbildung haben das möglich gemacht.

Drittgrößter Musikexporteur der Welt

Die Zahlen sind schwer zu glauben. Ein Land, kleiner als Bayern und Baden-Württemberg zusammen, steht bei der Musikproduktion auf Platz drei weltweit. Schwedische Songwriter und Produzenten haben Hits für Britney Spears, Taylor Swift, The Weeknd, Backstreet Boys und Katy Perry geschrieben. In manchen Jahren stammte jeder fünfte Top-10-Hit der amerikanischen Billboard-Charts aus schwedischer Feder.

Die schwedische Exportorganisation Export Music Sweden beziffert den jährlichen Musikexport auf über 2,3 Milliarden SEK (etwa 200 Millionen Euro). Damit liegt Schweden gemessen an der Bevölkerungsgröße weit vor allen anderen Ländern. Die USA haben 33-mal so viele Einwohner, aber nur etwa 15-mal so hohe Musikexporte.

Der Boom begann in den 1970ern mit ABBA. Seitdem hat jede Dekade neue schwedische Acts hervorgebracht, die weltweit erfolgreich waren. In den 80ern Europe und Roxette. In den 90ern Ace of Base und The Cardigans. In den 2000ern Robyn und The Hives. In den 2010ern Avicii, Zara Larsson und Swedish House Mafia. Jede Generation bringt neue Namen.

ABBA, der Anfang von allem

Am 6. April 1974 gewannen Agnetha, Björn, Benny und Anni-Frid den Eurovision Song Contest in Brighton mit "Waterloo". Ab diesem Moment war nichts mehr wie vorher. ABBA verkaufte in den folgenden Jahren über 400 Millionen Tonträger. Damit gehört die Gruppe zu den erfolgreichsten Musikacts aller Zeiten, auf einer Stufe mit den Beatles und Elvis.

ABBA hat die schwedische Musikindustrie erst geschaffen. Vor ABBA war Schweden musikalisch irrelevant auf der Weltkarte. Schlagermusik, Volkslieder, ein paar Jazz-Musiker. Keine Exportindustrie, keine internationalen Hits. ABBA bewies, dass man aus einem kleinen skandinavischen Land heraus Pop-Weltgeschichte schreiben kann.

Björn Ulvaeus und Benny Andersson waren die Songschreiber. Ihr Rezept: eingängige Melodien, aufwendige Arrangements und eine Produktionsqualität, die damals neu war. Sie nahmen sich für jedes Album Monate Zeit, experimentierten mit Klängen und Schichtungen. Die Polar Studios in Stockholm, wo ABBA aufnahm, wurden zum Vorbild für eine ganze Generation schwedischer Produzenten.

Heute kann man das ABBA The Museum auf Djurgården in Stockholm besuchen. Es ist kein verstaubtes Archiv. Interaktive Stationen, Originalkostüme, ein Hologramm-Studio, in dem man virtuell mit der Band auftreten kann. Etwa 500.000 Besucher kommen jährlich. Der Eintritt liegt bei 250 SEK für Erwachsene.

Die Pop-Fabrik: Max Martin und die schwedischen Hitschreiber

Max Martin. Den Namen kennen die wenigsten, aber seine Songs kennt jeder. "...Baby One More Time" (Britney Spears), "I Want It That Way" (Backstreet Boys), "Shake It Off" (Taylor Swift), "Can't Feel My Face" (The Weeknd), "Blinding Lights" (The Weeknd). Martin hat über 25 Nummer-eins-Hits in den USA geschrieben. Nur Lennon und McCartney haben mehr.

Geboren als Karl Martin Sandberg 1971 in Stenhamra bei Stockholm. Er spielte als Teenager in der Metalband It's Alive, bevor er zum Pop wechselte. Sein Mentor war Denniz Pop, Gründer des Cheiron Studios in Stockholm. Aus Cheiron kam in den 90ern ein Hit nach dem anderen -- Songs, die aus jedem Radio liefen.

Nach Denniz Pops Tod 1998 übernahm Martin das Cheiron Studio und baute es weiter aus. Sein Produktionsstil, die "Melodic Math", wie er es nennt, basiert auf präzise konstruierten Melodien. Jede Note sitzt, jeder Hook ist berechnet. Das klingt kalt, funktioniert aber. Max Martin hat ein Vermögen von geschätzten 300 Millionen Dollar verdient. Und arbeitet weiter.

Martin ist nicht der einzige. Shellback (Karl Johan Schuster), ein weiterer Schwede, arbeitet eng mit Martin zusammen. RedOne (Nadir Khayat, zwar marokkanisch-schwedisch, aber in Stockholm ausgebildet) produzierte Lady Gagas frühe Hits. Dann gibt es Ludwig Göransson aus Linköping, der den Soundtrack zu Black Panther und den Childish-Gambino-Hit "This Is America" schrieb. Er gewann dafür einen Grammy und einen Oscar.

Warum so viele Hitschreiber aus Schweden? Ich denke, es ist die Kombination: frühe Musikausbildung (dazu gleich mehr), eine kleine Szene, in der sich alle kennen, und die Bereitschaft, Pop als Handwerk zu verstehen. Keine Scheu vor kommerzieller Musik. Kein Dünkel. Ein guter Song ist ein guter Song.

Swedish House Mafia und der EDM-Boom

Um 2010 herum explodierte Electronic Dance Music weltweit. Und wieder standen Schweden mittendrin. Swedish House Mafia, Axwell, Steve Angello und Sebastian Ingrosso, alle drei aus Stockholm, wurden zu den größten DJs der Welt. Ihr Track "Don't You Worry Child" ging 2012 auf Platz eins in über 15 Ländern.

Aber der wirkliche Star der schwedischen EDM-Szene war Tim Bergling, besser bekannt als Avicii. Aus Östermalm in Stockholm stammend, begann er als Teenager Tracks in seinem Kinderzimmer zu produzieren. Mit 21 war er einer der bestbezahlten DJs der Welt. "Levels", "Wake Me Up", "Hey Brother", Songs, die in Fußballstadien und auf Festivals rund um den Globus liefen.

Avicii starb 2018 mit nur 28 Jahren. Stockholm benannte einen Platz nach ihm: Avicii Arena (vorher Ericsson Globe). Das kugelförmige Gebäude im Süden der Stadt ist Schwedens größte Indoor-Veranstaltungshalle, 16.000 Plätze. Wer dort ein Konzert besucht, sollte wissen, welcher Name an der Fassade steht und warum.

Die schwedische Elektronik-Szene reicht aber weiter zurück. Schon in den 90ern produzierten Acts wie The Knife und Robyn elektronische Musik, die international Anerkennung fand. Robyn gilt mit ihrem Album "Body Talk" (2010) als Wegbereiterin für die Verbindung von Pop und Clubmusik. Sie hat nie die ganz großen Verkaufszahlen erreicht, aber viele jüngere Künstler nennen sie als Vorbild.

Folkmusik: Nyckelharpa und Spelmansstämma

Hinter dem Pop-Glanz gibt es eine ältere Schicht. Schwedische Folkmusik hat eine Tradition, die Jahrhunderte zurückreicht. Und sie lebt. Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern, wo traditionelle Musik im Museum gelandet ist, wird in Schweden aktiv Folk gespielt. Jedes Jahr, jeden Sommer.

Das wichtigste schwedische Volksmusikinstrument ist die Nyckelharpa, die Schlüsselfidel. Ein Streichinstrument mit Tasten, das einen warmen, leicht nasalen Ton erzeugt. Die Nyckelharpa gibt es seit dem Mittelalter. Uppland nördlich von Stockholm gilt als ihre Heimat. Etwa 10.000 Menschen in Schweden spielen das Instrument aktiv. Seit 2023 steht die schwedische Nyckelharpa-Tradition auf der UNESCO-Liste des immateriellen Kulturerbes.

Dann die Spelmansstämmor (Plural von Spelmansstämma). Das sind Volksmusik-Treffen, bei denen Hunderte Musiker zusammenkommen und tagelang spielen. Die größte ist die Bingsjöstämma in Dalarna, jedes Jahr Anfang Juli. Rund 3.000 Musiker und 20.000 Besucher. Man sitzt auf einer Wiese, überall wird gefiedelt, und nachts geht es weiter in den Scheunen. Keine Bühne, keine Absperrung. Jeder spielt mit jedem.

Wer moderne schwedische Folkmusik hören will: Väsen (Nyckelharpa-Trio), Garmarna (Folk-Rock), Hedningarna (experimentell). Die Band Dreamers' Circus mischt skandinavischen Folk mit Jazz und Klassik. All diese Acts touren regelmäßig durch Europa. Und sie alle haben ihre Wurzeln in den kommunalen Musikschulen.

Kommunala Musikskolan, warum Schweden so viele Musiker hat

Hier liegt der eigentliche Schlüssel. Seit den 1940er Jahren bieten schwedische Kommunen kostenlose oder stark subventionierte Musikausbildung für Kinder und Jugendliche an. Die kommunala musikskolan (kommunale Musikschule) existiert in praktisch jeder schwedischen Gemeinde. Kinder können dort ab dem Grundschulalter ein Instrument lernen, Gesangsunterricht nehmen, in Bands spielen.

Die Gebühren sind minimal. In den meisten Kommunen zahlen Eltern zwischen 500 und 1.500 SEK pro Semester (40 bis 130 Euro). Dafür gibt es wöchentlichen Einzelunterricht, Zugang zu Übungsräumen und die Möglichkeit, in Ensembles mitzuspielen. Max Martin lernte an seiner kommunalen Musikschule. Avicii bekam dort seinen ersten Musikunterricht. Auch die Mitglieder von Swedish House Mafia durchliefen das System.

Das schwedische Modell funktioniert so: Die Musikschule schickt ihre Lehrer direkt in die Grundschulen. In der dritten oder vierten Klasse bekommen alle Kinder die Chance, verschiedene Instrumente auszuprobieren. Wer Interesse zeigt, kann sich anmelden. Die Hürde ist niedrig, die Qualität hoch. Die Lehrer sind ausgebildete Musiker.

Daneben gibt es die Folkhögskolor (Volkshochschulen) mit Musikprofil. Junge Erwachsene können dort ein oder zwei Jahre lang intensiv Musik studieren, bevor sie sich an einer Musikhochschule bewerben. Die Königliche Musikhochschule in Stockholm (KMH) und die Musikhögskolan in Göteborg gehören zu den besten in Europa.

Dieses System hat über Jahrzehnte eine breite Basis geschaffen. Millionen Schweden können ein Instrument spielen. Aus dieser Masse steigen die Talente auf. Es ist wie im Fußball: Wer viele Kinder kicken lässt, bekommt irgendwann Zlatan Ibrahimovic. Wer viele Kinder musizieren lässt, bekommt Max Martin.

Spotify: Vom Stockholmer Startup zum Weltkonzern

Dass der größte Musik-Streamingdienst der Welt aus Schweden kommt, passt ins Bild. Daniel Ek und Martin Lorentzon gründeten Spotify 2006 in Stockholm. Die Idee: Musik legal und kostenlos (mit Werbung) oder per Abo streamen. 2008 ging die Plattform in Schweden an den Start, 2011 in den USA.

Heute hat Spotify über 600 Millionen Nutzer in 184 Märkten. Der Börsenwert lag 2025 bei rund 90 Milliarden Dollar. Das Hauptquartier befindet sich weiterhin in Stockholm, am Regeringsgatan im Zentrum. Etwa 3.000 der weltweit 10.000 Mitarbeiter arbeiten dort.

Spotify hat die Musikindustrie verändert. Nicht immer zum Besseren. Schwedische Künstler klagen wie alle anderen über niedrige Streaming-Einnahmen. Aber Spotify hat auch den Zugang zu Musik demokratisiert. Schwedische Indie-Bands, die früher keine Chance auf einen internationalen Vertrieb gehabt hätten, finden über die Plattform Hörer in Japan, Brasilien und Südafrika.

Daniel Ek selbst ist Musiker. Er lernte als Kind Gitarre an seiner kommunalen Musikschule in Ragsved, einem Vorort von Stockholm. Auch hier schließt sich der Kreis.

Festivals und Musikorte

Schweden hat eine dichte Festivallandschaft. Im Sommer ist praktisch jedes Wochenende irgendwo ein Musikfestival. Die wichtigsten:

Way Out West in Göteborg. Drei Tage im August im Slottsskogen-Park. Indie, Pop, Hip-Hop, Elektronik. Etwa 30.000 Besucher. Das Festival ist komplett vegetarisch, kein Fleisch auf dem gesamten Gelände. Das Line-up ist durchgehend stark, die Atmosphäre entspannt. Tagestickets ab 1.295 SEK.

Sweden Rock Festival in Sölvesborg, Blekinge. Vier Tage im Juni. Hard Rock, Metal, Classic Rock. 33.000 Besucher. Hier spielen Bands wie Iron Maiden, Deep Purple und Judas Priest. Für Rock-Fans ist Sweden Rock einer der besten Termine in Europa. Camping direkt am Festivalgelände.

Summerburst in Stockholm und Göteborg. EDM-Festival im Juni. Große Acts, große Bühnen. Eher jung, eher laut. Wer Swedish House Mafia auf einem Heimspiel erleben will, hat hier gute Chancen.

Stockholm Jazz Festival auf Skeppsholmen, mitten in Stockholm. Fünf Tage im Oktober. Seit 1980 einer der renommiertesten Jazz-Events in Nordeuropa. Chet Baker, Herbie Hancock, Diana Krall, die Liste der bisherigen Headliner liest sich wie ein Jazz-Lexikon.

Wer ganzjährig Live-Musik in Stockholm sucht: Debaser (Indie, Rock), Fasching (Jazz, Soul), Berns (Pop, Elektronik im historischen Ballsaal von 1863), Münchenbryggeriet (größere Konzerte). Und natürlich die Avicii Arena für die ganz großen Shows.

Mein persönlicher Tipp: Wer im Sommer in Schweden ist, sollte einen Abend im Mosebacke Terrassen in Stockholm verbringen. Die Dachterrasse liegt auf der Klippe von Södermalm, Blick über die Stadt, und fast jeden Abend spielt jemand live. Kein Festival, keine große Bühne. Einfach gute Musik, ein kühles Bier und der Stockholmer Sonnenuntergang um halb zehn abends.

Häufige Fragen

Weiterführende Informationen

• Visit Sweden, Stockholm
• Visit Stockholm
• Sweden.se, Offizielles Portal

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