Kotka

Kotka liegt dort, wo der Kymijoki, einer der mächtigsten Flüsse Finnlands, in den Finnischen Meerbusen mündet. Die Stadt mit ihren rund 52.000 Einwohnern verteilt sich über mehrere Inseln und Halbinseln, umgeben von Wasser auf fast allen Seiten. Der Name Kotka bedeutet „Adler" auf Finnisch, und tatsächlich kreisen Seeadler über den vorgelagerten Schären, wenn die Heringe im Frühling in Schwärmen an die Küste ziehen.

Kotka ist keine Stadt, die sich als Touristenmagnet inszeniert. Sie ist eine Arbeiterstadt mit Hafen, Papierfabriken und einer langen Geschichte als Handelsplatz an der Ostsee. Doch gerade deshalb hat sie etwas zu bieten, das vielen aufgehübschten Reisezielen fehlt: Echtheit. Die Markthalle riecht nach geräuchertem Fisch, die Hafenkneipen nach Motoröl und Kaffee, und im Sapokka-Park blühen im Sommer Tausende Blumen zwischen Wasserfällen, die aus recyceltem Industriegelände geschaffen wurden.

Die größte Sehenswürdigkeit liegt ein paar Kilometer außerhalb des Zentrums am Ufer der Langinkoski-Stromschnelle. Dort steht eine schlichte Blockhütte, in der einst Zar Alexander III. von Russland seinen Sommerurlaub verbrachte. Er kam hierher, um zu fischen, in Ruhe zu sein und den Lachsen beim Springen zuzusehen. Dass einer der mächtigsten Männer der Welt sich ausgerechnet diesen einfachen Ort am finnischen Fluss aussuchte, erzählt viel über die besondere Anziehungskraft dieser Gegend.

Eine Stadt zwischen Fluss und Meer

Der Kymijoki ist mit 204 Kilometern einer der längsten Flüsse Finnlands. Er entspringt im Päijänne-See in Mittelfinnland und mündet bei Kotka in mehreren Armen ins Meer. Diese Flussmündung hat die Entwicklung der Stadt seit ihrer Gründung bestimmt. Das Wasser lieferte Energie für Mühlen und Fabriken, transportierte Holz aus dem Inland und brachte Fische in die Netze der Fischer.

Die Lage am Meer gab Kotka seine strategische Bedeutung. Im 18. und 19. Jahrhundert war die Stadt ein russischer Marinestützpunkt. Die Festung Ruotsinsalmi, deren Überreste auf den Inseln vor der Stadt noch zu sehen sind, war Schauplatz zweier großer Seeschlachten zwischen Schweden und Russland. 1790 fand hier eine der größten Seeschlachten der Geschichte statt, an der über 500 Schiffe beteiligt waren. Die schwedische Flotte unter König Gustav III. errang einen Sieg, der als Wendepunkt des Russisch-Schwedischen Krieges gilt.

Heute ist Kotka der größte Exporthafen Finnlands. Container, Holz, Papier und chemische Produkte werden hier verladen und in alle Welt verschifft. Der Hafen arbeitet rund um die Uhr, auch im Winter, wenn Eisbrecher die Fahrrinne freihalten. Die Nähe des Hafens zum Stadtzentrum bedeutet, dass man in Kotka das Kommen und Gehen der großen Frachtschiffe vom Café aus beobachten kann. Das Brummen der Schiffsdiesel gehört zum Grundgeräusch der Stadt.

Langinkoski: Die Fischerhütte des Zaren

Langinkoski liegt sechs Kilometer nördlich des Stadtzentrums am Ufer einer Stromschnelle des Kymijoki. Hier ließ Zar Alexander III. 1889 eine Blockhütte errichten, die ihm als Sommerresidenz diente. Die Hütte ist kein Palast. Sie hat zwei Stockwerke, einfache Holzmöbel und einen großen Kamin. Der Zar kam nicht hierher, um zu repräsentieren. Er kam zum Lachsfischen.

Alexander III. war ein begeisterter Angler, der die Ruhe und Abgeschiedenheit der finnischen Natur schätzte. In Langinkoski konnte er tagelang an der Stromschnelle stehen und Lachse fangen, ohne von Hofprotokoll und politischen Pflichten gestört zu werden. Seine Frau, Zarin Maria Fjodorowna, begleitete ihn oft und malte Aquarelle von der Landschaft. Die Hütte wurde bewusst schlicht gehalten. Es gab keine Dienerschaft in Livree, keine goldenen Kronleuchter. Nur Holz, Wasser und Fische.

Heute ist Langinkoski ein Museum, das die Inneneinrichtung weitgehend im Originalzustand zeigt. Angelgeräte des Zaren hängen an den Wänden. In der Küche stehen Kupfertöpfe, in denen die frisch gefangenen Lachse zubereitet wurden. Der Rundgang durch die Hütte dauert etwa 30 Minuten. Der Eintritt kostet 7 EUR für Erwachsene. Das Museum ist von Mai bis September geöffnet.

Das Gelände um die Hütte ist als Naturschutzgebiet ausgewiesen. Ein Wanderweg führt entlang der Stromschnelle, durch Kiefernwald und zu einem Aussichtspunkt, von dem aus man die Stromschnelle überblicken kann. Im Herbst steigen hier noch immer Lachse den Fluss hinauf, ein Schauspiel, das der Zar vor über 130 Jahren an derselben Stelle beobachtet hat.

Maritimes Erbe und Museen

Das Maritime Zentrum Vellamo ist das wichtigste Museum in Kotka und eines der besten Schifffahrtsmuseen Finnlands. Es liegt direkt am Hafen in einem modernen Gebäude, dessen wellenförmige Fassade an Wasser und Wind erinnern soll. Im Inneren befinden sich zwei Museen unter einem Dach: das Finnische Schifffahrtsmuseum und das Museum der Kymenlaakso-Region.

Das Schifffahrtsmuseum zeigt die Geschichte der finnischen Seefahrt von den Wikingerbooten bis zu den modernen Eisbrechern. Ein nachgebauter Schiffsrumpf kann begangen werden. Modelle von Segelschiffen, Dampfern und Kriegsschiffen stehen in Vitrinen. Eine Abteilung widmet sich den Seeschlachten von Ruotsinsalmi und zeigt Fundstücke, die Taucher von den versunkenen Wracks geborgen haben. Der Eintritt ins Vellamo kostet 14 EUR für Erwachsene und umfasst beide Museen.

Vor dem Museum liegt das Museumsschiff Tarmo, Finnlands erster Eisbrecher. Die Tarmo wurde 1907 in England gebaut und war bis 1970 im Einsatz. An Bord kann man die Maschinenräume besichtigen, die Offizierskabinen und die Brücke, von der aus der Kapitän die Fahrrinne durch das Eis dirigierte. Der Besuch ist im Eintrittspreis des Vellamo enthalten.

Das Maretarium, ein Meeresaquarium im Zentrum der Stadt, zeigt die Unterwasserwelt des Finnischen Meerbusens. In großen Becken schwimmen Hechte, Zander, Barsche und Lachse. Ein Ostseebecken enthält Flundern und Dorsche. Die Ausstellung erklärt die Ökologie der Ostsee und die Probleme, mit denen das Meer zu kämpfen hat: Eutrophierung, Überfischung, Verschmutzung. Der Eintritt beträgt 12 EUR für Erwachsene.

Parks und Gärten am Wasser

Der Sapokka-Wasserpark gehört zu den am häufigsten ausgezeichneten Parks Finnlands. Er liegt in einer ehemaligen Hafenbucht im Stadtzentrum, die in den 1990er Jahren zu einem öffentlichen Park umgestaltet wurde. Wo einst Holzflöße und Frachtschiffe lagen, fließen heute künstliche Bäche zwischen Felsformationen hindurch, stürzen als Wasserfälle in Teiche und werden von Blumenbeeten gesäumt. Im Sommer blühen hier über 30.000 Pflanzen. Abends wird der Park beleuchtet, und die Wasserfälle funkeln in wechselnden Farben.

Die Verwandlung von Sapokka gilt als Vorzeigeprojekt für nachhaltige Stadtentwicklung. Die Felsen, aus denen die Wasserfälle fließen, bestehen aus dem Gestein, das beim Bau der nahe gelegenen Tiefgarage ausgegraben wurde. Das Wasser wird im Kreislauf gepumpt und braucht keinen Zufluss. Die Pflanzen wurden so gewählt, dass sie mit dem finnischen Klima zurechtkommen und wenig Pflege benötigen. Der Park ist frei zugänglich und das ganze Jahr über geöffnet.

Am östlichen Stadtrand liegt der Sibelius-Park mit altem Baumbestand und Spazierwegen am Meeresufer. Im Sommer finden hier Konzerte und Theateraufführungen statt. In der Nähe steht die orthodoxe Kirche des Heiligen Nikolaus, ein Überbleibsel aus der russischen Zeit, das mit seinen Zwiebeltürmen einen Kontrast zur ansonsten schlichten finnischen Architektur bildet.

Der Katariinan-Meripuisto erstreckt sich entlang der Südküste der Stadtinsel und bietet Bänke mit Blick auf die Schären. An klaren Tagen sieht man bis nach Estland. Der Park ist ein beliebter Ort für Jogger, Hundebesitzer und Familien. Im Winter verwandelt sich der Uferweg in eine Langlaufloipe, die mehrere Kilometer entlang der Küste führt.

In die Schären von Kotka

Vor Kotka erstreckt sich ein Schärengürtel, der zum Östlichen Finnischen Meerbusen-Nationalpark gehört. Dieser 2001 gegründete Park schützt eine Insellandschaft, die zu den artenreichsten Meeresgebieten Finnlands zählt. Die äußeren Schären bestehen aus kahlen Felsinseln, die von Seevögeln bevölkert werden. Die inneren Schären tragen Kiefernwälder und bieten geschützte Buchten zum Ankern.

Vom Hafen Kotkas aus werden im Sommer Bootstouren in die Schären angeboten. Eine dreistündige Rundfahrt kostet etwa 30 EUR pro Person und führt an der Festung Ruotsinsalmi vorbei zu den äußeren Inseln. Auf der Insel Haapasaari, die ganzjährig bewohnt ist, kann man aussteigen, durch das kleine Dorf wandern und im Café frisch geräucherten Fisch essen. Haapasaari hat rund 50 ständige Einwohner und eine eigene Schule.

Für Paddler ist die Schärenlandschaft vor Kotka ein lohnendes Revier. Kajaks können im Stadtzentrum gemietet werden, ab 40 EUR pro Tag. Die Route von Kotka zur Insel Kaunissaari, etwa 15 Kilometer vor der Küste, dauert mit dem Kajak rund drei Stunden. Auf Kaunissaari gibt es einen Sandstrand, Feuerstellen und einen Zeltplatz. Die Insel ist im Sommer ein beliebtes Ausflugsziel und über eine Fähre für 15 EUR pro Person erreichbar.

Das Angeln in den Gewässern vor Kotka ist ergiebig. Hecht, Barsch und Zander beißen in den flachen Buchten der Schären. Meerforellen und Lachse ziehen im Herbst in die Flussmündung des Kymijoki. Für das Angeln mit der Spinnrute wird eine Genehmigung benötigt, die online für 6 EUR pro Tag oder 45 EUR pro Jahr erworben werden kann.

Hafen und Industriegeschichte

Kotka wurde als Industriestadt groß. Im 19. Jahrhundert siedelten sich an den Stromschnellen des Kymijoki Sägewerke und Papierfabriken an, die die Wasserkraft des Flusses nutzten. Holz wurde in riesigen Flößen aus dem Inland den Fluss hinuntergebracht und in Kotka zu Brettern, Balken und Papier verarbeitet. Die Produkte gingen über den Hafen in die Welt. Kotka wurde zum wichtigsten Holzexporthafen Finnlands.

Noch heute steht die Papierindustrie im Zentrum der Wirtschaft. Die Sunila-Fabrik, die 1938 nach einem Entwurf des Architekten Alvar Aalto gebaut wurde, ist ein Industriedenkmal, das Architekturinteressierte aus aller Welt anzieht. Aalto entwarf die Fabrik, und auch die dazugehörige Arbeitersiedlung mit Wohnhäusern, einem Schwimmbad und einem Clubhaus. Das Ensemble gilt als eines der besten Beispiele funktionalistischer Industriearchitektur in Finnland. Die Siedlung kann frei besichtigt werden, die Fabrik ist nur bei geführten Touren zugänglich.

Im Hafen von Mussalo, östlich des Stadtzentrums, werden jährlich über zehn Millionen Tonnen Güter umgeschlagen. Container, Papierrollen und Holzpellets stapeln sich auf dem Hafengelände. Die Zufahrtsstraßen sind Tag und Nacht von Schwerlastwagen befahren. Für Besucher ist das Hafengelände nicht zugänglich, aber von der Straße und von verschiedenen Aussichtspunkten am Meer aus kann man das Treiben beobachten. Die riesigen Containerkräne, die sich wie Giraffen über die Schiffe beugen, sind von weitem sichtbar.

Essen, Märkte und Veranstaltungen

Die Markthalle von Kotka, die Kauppahalli, liegt im Stadtzentrum und bietet lokale Produkte an: geräucherten Lachs, frischen Hering, Roggenbrote und den in Südostfinnland beliebten Kalakukko, ein mit Fisch gefülltes Roggenbrot, das traditionell als Proviant für Waldarbeiter und Fischer diente. In der Markthalle gibt es auch ein Café, in dem man Kaffee und Pulla, das finnische Hefegebäck mit Kardamom, bekommt. Die Markthalle ist montags bis freitags geöffnet.

Im Juli findet in Kotka die Meritaipale statt, Finnlands größtes Seefest. Vier Tage lang füllt sich der Hafen mit historischen Segelschiffen, Dampfbooten und Motorjachten. An Land gibt es Musikbühnen, Essenstände und einen Handwerkermarkt. Das Fest zieht jährlich bis zu 150.000 Besucher an und verwandelt die sonst ruhige Hafenstadt in einen lebhaften Jahrmarkt. Der Eintritt ist an den meisten Bereichen frei.

Restaurants in Kotka setzen zunehmend auf lokale Zutaten aus dem Meer und der Region. In der Nähe des Hafens servieren mehrere Lokale Fischgerichte, die mit dem Fang des Tages zubereitet werden. Ein Hauptgericht mit frischem Fisch kostet zwischen 18 und 30 EUR. Im Sommer öffnen auf den Terrassen am Wasser zusätzliche Restaurants und Bars, die bis in die hellen Nächte hinein geöffnet bleiben.

Anreise und Übernachtung

Anreise mit dem Zug: Kotka liegt an der Bahnlinie Helsinki-Kouvola. Von Helsinki aus dauert die Fahrt etwa zwei Stunden mit Umstieg in Kouvola. Direktbusse von Helsinki nach Kotka fahren ebenfalls regelmäßig und brauchen rund zweieinhalb Stunden. Die Busfahrt kostet ab 15 EUR.

Anreise mit dem Auto: Über die Autobahn E18 ist Kotka von Helsinki aus in anderthalb Stunden erreichbar. Die Entfernung beträgt 133 Kilometer. Parkplätze im Stadtzentrum sind vorhanden und in den meisten Bereichen kostenlos.

Übernachtung: In Kotka gibt es mehrere Hotels im Stadtzentrum, darunter das Sokos Hotel Seurahuone am Marktplatz. Doppelzimmer kosten ab 90 EUR pro Nacht. Auf den Schäreninseln vor der Stadt werden Ferienhäuser vermietet, die im Sommer ab 500 EUR pro Woche zu haben sind. Ein Campingplatz liegt auf der Insel Santalahti, fünf Kilometer vom Zentrum entfernt.

Ausflüge ab Kotka: Die Festungsstadt Hamina liegt 26 Kilometer östlich und lässt sich gut als Tagesausflug verbinden. Die runde Stadtanlage mit ihren sternförmigen Festungsmauern ist in Finnland ohne Vergleich. In nördlicher Richtung führt der Weg zum Repovesi-Nationalpark, einem der beliebtesten Nationalparks Südfinnlands, der mit seinen Seen, Klippen und Hängebrücken Wanderer anzieht.

Häufige Fragen zu Kotka

Weitere Städte in Finnland

Beliebte Finnland Artikel

Weiterführende Informationen

• Visit Kotka-Hamina, offizielles Tourismusportal
• Maritimzentrum Vellamo, offizielle Website
• Langinkoski, Kaiserliche Fischerhütte (Finnisches Nationalmuseum)
• Stadt Kotka, offizielle Website